漂亮朋友(83)_莫泊桑

八三

　　說著，她在神甫面前撲通一聲跪了下來，聲淚俱下：「啊，神甫，請可憐可憐我，看在天主的份上，救救我，救救我！」

　　她死死抓住神甫的黑袍，不讓他離去。神甫為難地向四周看了看，看是否有什麼正人君子或心懷叵測之徒在看著這一幕。

　　「好吧，請站起來，我身上正帶著懺悔室的鑰匙，」神甫意識到自己現在是根本走不脫了，只好隨著她。他在兜裡摸了摸，掏出一串鑰匙，挑出其中一把，然後快步向一排用木板隔成的懺悔室走了過去。這每一間斗室簡直就是一個靈魂的垃圾箱，是信徒們傾倒其所犯罪惡的場所。

　　神甫走進中間一間，隨即將門關上。瓦爾特夫人於是沖進旁邊一間，懷著一片虔誠和滿腔希望，激動地說道：

　　「我是一個有罪之人，望天主保佑。」

　　杜·洛瓦在祭壇前轉了一圈，然後沿殿堂的左側往門邊走去。到了殿堂中部，同那位仍在殿內安然漫步的禿頂先生不期而遇，心中不由地感到納悶：

　　「這傢伙在這兒沒完沒了地轉悠，不知想幹什麼？」

　　對方此時也放慢了腳步，並不時地看著杜·洛瓦，顯然想同他攀談兩句。果然，走到面前後，他向杜·洛瓦欠了欠身，很有禮貌地問道：

　　「先生，對不起，打擾一下。請問這座教堂建了多少年了？」

　　「天哪，我也不太清楚。」杜·洛瓦說，「我想總有二十至二十五年了吧。我今天是第一次來。」

　　「我也是，以前從未來過。」

　　杜·洛瓦不覺興致大增，隨即說道：

　　「您好像看得很仔細，對細節問題也很注意。」

　　「哪裡，我不是來參觀的，」對方感到啼笑皆非。「我在等我的妻子，她約我在此會面，可她到現在還沒來。」

　　他沒有再說下去，過了一會又說道：

　　「外面熱得真讓人受不了。」

　　杜·洛瓦看了看他，覺得他倒也和藹可親，且突然感到他很像弗雷斯蒂埃，於是問道：

　　「您是外省人吧？」

　　「是的，我是雷恩①人。您呢；先生？您是出於好奇，才進來轉轉的嗎？」

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　　①雷恩，巴黎西部一城市，布列塔尼省省會。

　　「不，我在等一位女士。」杜·洛瓦向他欠了欠身，微笑著走了開去。

　　走到大門邊，他見剛才那個窮苦女人仍跪在那裡禱告，心中不由地嘀咕道：「真他媽的見鬼，這禱告還有完沒有？」這樣，他原先對她的一點同情和憐憫也就不翼而飛了。

　　他從這女人身邊一徑走了過去，然後又沿著殿堂右側，慢慢地往回走，去找瓦爾特夫人。

　　他遠遠地向他剛才同瓦爾特夫人呆的地方看了看，不禁一驚，因為瓦爾特夫人已不在那裡了。他以為自己把剛才那根柱子弄錯了，於是又向前走去，直到最後一根柱子，接著又折返回來：哪兒也沒有她的蹤影！她難道走了？他覺得很是驚奇，心頭油然升起一股怒火。但轉念一想，她也許正在找他，便在殿堂裡又轉了一圈。可是仍然不見她的蹤影，他索性在她剛才坐的椅子上坐了下來，希望她會來找他。因此決定在此等一等。

　　過了一會兒，一陣低聲細語引起了他的注意。然而奇怪的是，教堂的這一部分，一個人也未見，這悄悄的說話聲會來自何處？他站起身看了看，發現殿堂旁邊有一排懺悔室。其中一間門外露出一個裙角，拖在地上。他走過去一看，裡面呆著的女人正是她，她在懺悔！……

　　他很想沖過去，一把將她拖出來，但轉而又想：「何必呢？別看她今日向神甫懺悔，明天就會對我服服帖帖。」他於是在懺悔室對面悠然地坐了下來，耐心等著。想起眼前這種事兒，他心裡不覺好笑。

　　他等了很久。後來，瓦爾特夫人終於站了起來。她轉過身，看到他後，即向他走了過來，但面色陰冷，十分嚴肅。

　　「先生，」她說，「請不要送我，不要跟著我，更不要再單獨一人到我家來，我不會接待您的。再見。」

　　說完，她板著臉，一徑走了出去。

　　杜·洛瓦沒有攔她，因為他的原則是，凡事不可硬來，神甫這時也從他那間斗室走了出來，神情有點恍惚。杜·洛瓦走上去，盯著他的兩眼，沖著他罵道：

　　「要不是看你穿著這身長袍，我一定給你這張豬臉兩記耳光。」

　　罵完之後，他一轉身，吹著口哨揚長而去。

　　剛才那位胖胖的先生，頭上戴著帽子，兩手倒背在身後，仍不耐煩地在門廊下等著。兩眼緊緊盯著門外的廣場和四周的街道。

　　杜·洛瓦走到他身邊時，兩人又互相客氣了一番。

　　瓦爾特夫人既已離去，杜·洛瓦也就到了報館裡。一進門，他便從僕役們緊張的神色上看出，一定發生了什麼異乎尋常的事情。於是大步走進經理室。

　　瓦爾特老頭正滿頭大汗地站在那裡，一句一句地口授一篇文章，並一邊口授，一邊向身邊的外勤記者佈置任務，或是對布瓦勒納交待兩句，再或是拆閱手邊的信函。

　　看到杜·洛瓦進來，他高興地叫了起來：

　　「啊，好極了，漂亮朋友來了！」

　　話一出口，他不禁有點尷尬，立刻停了下來，解釋道：「對不起，這樣稱呼你實在很冒味。我今天真是忙昏了頭。我是因為聽我妻子和女兒一天到晚這樣叫你，也就跟著叫起來了。你不會介意吧？」

　　「哪兒會？」杜·洛瓦笑道，「再說這個綽號並無任何讓人不快之意。」

　　「很好，」瓦爾特老頭接著說，「這麼說，我就同大家一樣叫你漂亮朋友了。來，我來對你講一講，今天發生了一件大事。內閣已經倒臺，議會的投票結果是三百一十票對一百零二票。我們的假期又要往後推了，什麼時候可以開始，誰也說不上，而今天已是七月二十八日。西班牙對有關摩洛哥的安排十分不滿，是杜朗·德·萊納及其一夥倒臺的根本原因。由於陷得很深，現在已是進退兩難。馬羅已奉命組閣。他提名布丹·達克勒將軍為國防部長，我們的朋友拉羅舍—馬蒂厄為外交部長，他自己則除任總理外，還兼任內政部長。這樣一來，我們的報紙將會具有半官方性質。我正在寫一篇帶有指導意義的文章，就一些原則問題發表一點看法，給幾位部長指明道路。」

　　說到這裡，他笑了笑，又接著說道：

　　「當然這條路，也正是他們自己打算走的。因此圍繞摩洛哥問題，我現在必須能夠拿出既饒有興味，又具有現實意義的東西，也就是發表一篇能產生效果、引起轟動的專題文章。具體要求，我也說不太清楚，大概就是這個意思吧。希望你來給我動動腦筋。」

　　「這件事您就交給我吧，」杜·洛瓦尋思片刻說道，「我國在非洲的殖民地，地域遼闊，分左中右三塊。中間為阿爾及利亞，左右兩邊分別為突尼斯和摩洛哥。我可以給您寫一篇文章，談談此殖民地的政治狀況及其土著居民的歷史。此外，文章還將介紹一點沿摩洛哥邊界到著名綠洲菲居伊的有關情況。這塊綠洲，其他歐洲人至今尚未去過，這次衝突就是因為它而引起的。您覺得這樣寫怎樣？」

　　「好極了！」瓦爾特老頭叫了起來，「文章打算用什麼題目？」

　　「從突尼斯城到丹吉爾①。」

　　「真是再好沒有。」

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　　①突尼斯城，北非國家突尼斯首都。丹吉爾，摩洛哥一港口城市。

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