漂亮朋友(56)_莫泊桑

五六

　　杜洛瓦竭力笑了笑：

　　「瞧你說的，來給你送終！這可不是什麼開心事兒，我要是為這個，就不在這時候來遊覽戛納了。我是來看望你的，順便休息休息。」

　　弗雷斯蒂埃說了聲「請坐」，接著便腦袋低垂，仿佛陷入了痛苦的沉思。

　　他呼吸急促，幾乎是上氣不接下氣，並不時伴有低沉的呻吟，似乎在提醒人們他已病成什麼樣了。

　　他妻子見他一聲不吭，便走過來靠在窗前，向著天邊仰了仰頭說道：

　　「你們看，這景致是多美啊！」

　　對面山坡上，到處點綴著一幢幢別墅，直達城市的邊緣。而整個城市，從右邊的防波堤，到與兩個名叫萊蘭的小島隔海相望的科瓦賽特角，就橫臥在一條呈半圓形的海岸上。防波堤上方，是聳立著一座古老鐘樓的舊城，兩個小島則像是一片湛藍的海水中所顯現的兩塊綠斑。從上往下看去，島上的地勢似乎十分平坦，宛如兩片巨大的樹葉漂浮在海面上。

　　遠處，港灣對岸的天際，在防波堤和鐘樓上方，綿延不絕的黛綠色群山在火紅的天幕下，勾勒出一條奇異而又迷人的曲線。這起伏不定的峰巒，有的呈圓鼓形，有的尖尖突出，有的則酷似彎鉤，最後是一座金字塔形的大山，由上而下，直插海中。

　　弗雷斯蒂埃夫人指著這座山說：

　　「這就是埃特萊山。」

　　在這灰暗的山巒背後，血紅的晚霞一片金輝，刺得人眼花繚亂。

　　面對這落日的宏偉景象，杜洛瓦早已心馳神往，不能自已。

　　他搜盡枯腸，也未能找到形象的比喻來發抒心中的讚歎，最後只得說道：

　　「啊！是的，這景色真是太美了！」

　　弗雷斯蒂埃這時抬起頭來，向妻子央求道：

　　「把窗戶打開，讓我透透氣。」

　　他妻子說道：

　　「不行。現在天色已晚，太陽已經下山。否則你又要著涼的。你應當知道，按你目前的身體狀況，開窗對你並沒有什麼好處。」

　　他焦躁而又無力地動了動右手，似乎想向她揮過拳去，臉上因憤怒而更加顯現出那蒼白的嘴唇、凹陷的兩頰和突出的瘦骨：

　　「告訴你，我實在憋得受不了啦。既然我橫豎是完了，早晚都是死，你何必還要這樣呢？……」

　　她只得把窗戶全部打開。

　　三個人頓感一股輕風拂面，心頭不禁為之一爽。這股風不僅柔和濕潤，而且已帶有春天的氣息，飽含山坡上的花草所散發的芬芳。不過其中也夾雜著濃烈的松脂味和刺鼻的桉樹味。

　　弗雷斯蒂埃氣喘吁吁，大口大口地吮吸著，但未過多久，便用手指甲痙攣地扣著座椅的扶手，惱怒而又無力地嘶叫起來：

　　「快把窗戶關上，我受不了這氣味。看來我得到地下室去等死了。」

　　他妻子於是慢慢地關上窗戶，隨後將前額貼在玻璃上，凝視著遠方。

　　杜洛瓦覺得很不自在，想和病人聊一聊，安慰他幾句。

　　但他一時又想不出恰當的話語來寬慰他，最後只是嘟噥了這樣一句：

　　「這麼說來，你來這兒後病情仍不見好？」

　　「你不是已經看到了嗎？」對方有氣無力地聳了聳肩，顯得很不耐煩。說完又垂下了頭。

　　杜洛瓦接著說道：

　　「媽的，這地方同巴黎相比，簡直不知要強多少。那邊現在還是嚴冬呢，不是雨雪，就是冰雹。下午三點，天就黑了下來，必須點燈。」

　　「報館裡沒什麼新聞嗎？」弗雷斯蒂埃問道。

　　「沒有。只是從伏爾泰學院新近來了個名叫拉克蘭的畢業生，打算讓他接替你。不過小傢伙還是嫩了點，你快回來吧！」「我？現在要我寫專欄文章，得等我到九泉之下了，」弗雷斯蒂埃說道。

　　死的念頭看來已緊緊地佔據他的心房，不論談起什麼都會像洪亮的鐘聲一樣突然蹦出來，甚至每想起一件事，每說一句話，都會再度出現。

　　談話出現長時間沉默，這沉默是這樣的深沉，令人痛苦不堪。夕陽的金輝漸漸消失，被晚霞染紅的天空已暗了下來，逶迤不絕的山林成了一片暗黑色。夜幕開始降臨，帶著夕陽最後餘輝的斑爛夜色，在房內長驅直入，使家具、牆壁、窗帷和各個角落蒙上了一層紅星交融的輕紗。壁爐上的鏡子所映照出的天際，成了一灘殷紅的鮮血。

　　弗雷斯蒂埃夫人依舊一動不動地站在那裡，背對著房間，臉孔貼在窗玻璃上。

　　她丈夫忽然上氣不接下氣地說了起來，話語因而斷斷續續，聽了令人撕心裂肺：

　　「這落日我還能見到幾次呢？……八次……十次……十五次或二十次……也有可能會有三十次，但不會超過此數……你們這些人……日子還長得很……我卻已經到頭了……我死了以後……一切仍會照舊……好像我還活著一樣……」

　　他沉默了幾分鐘，後又接著說道：

　　「眼前的一切都在提醒我，幾天以後，我便再也看不見……這真可怕……所有的東西了……我將什麼也看不見了……從日常使用的小玩意兒……如杯子……盤子……到躺在上面何等舒服的床……以及馬車。傍晚的時候，乘車兜風是多麼愜意……這一切，我是多麼地喜歡！」

　　他那兩隻手的手指，在神經質地輕輕敲著椅子的兩邊扶手，好像在彈鋼琴一樣。每次看著他沉默不語，比聽他說話，要更使人難受，因為顯而易見，他這時候一定在想那可怕的事情。

　　杜洛瓦忽然想起諾貝爾·德·瓦倫幾星期前對他說的話語：

　　「我感到，死神現在就已站在我身旁，因此常想伸過手去，將她一把推開。天地雖大，但她卻無所不在。我到處都可以看到她的蹤跡。路上被壓死的蟲蟻，樹上飄落下的黃葉，朋友的鬍鬚中出現的一兩根白毛，一看到這些，我的心就一陣抽搐，因為它是死神肆虐的見證。」

　　這些話，他那天並未弄懂，今天看到弗雷斯蒂埃這樣子，他也就領悟了其含義，心中頓感分外悽楚，這在他是從來沒有的。他仿佛感到面目猙獰的死神，此刻就在他身旁，同他只有一步之隔，就在這氣息奄奄的病人坐著的椅子旁，他真想站起身離開這裡，跑得遠遠的，立刻回巴黎去！啊！早知如此，他是不會來的。

　　夜幕此時已籠罩整個房間，看去很像一塊提前送來的裹屍布，即將落在生命垂危的弗雷斯蒂埃身上。只有窗戶還清晰可見，明晰的窗框內顯現出年輕女人一動不動的身影。

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