漂亮朋友(44)_莫泊桑

四四

　　客人們繼續往前走去，只見老闆莊重的臉上浮起了一絲笑容，他指著另一面牆說道：

　　「這幾幅畫，主題就不那麼嚴肅了。」

　　眾人首先看到的，是讓·貝羅的一小幅油畫，題為：《上身和下身》。畫家畫的是，在一輛正在行駛的雙層有軌電車上，一漂亮的巴黎女人正沿著扶梯往上層走去。她的上身已到達上層，而下身仍停留在下層。坐在上層長凳上的男士，一見這張年輕而秀麗的臉龐正向他們迎面而來，不禁怦然心動，目光中透出一片貪婪；站在下層的男士則死死盯著這年輕女人的大腿，流露出既有垂涎之意而又無可奈何的複雜心情。

　　瓦爾特先生把燈高高舉起，臉上掛著淫蕩的微笑，得意地向眾人炫耀道：

　　「怎麼樣？有意思吧？」

　　輪到下一幅畫時，他說這是朗貝爾的《搭救》。

　　在一張已經撤去杯盤的桌子中央，蹲著一隻小貓。它正帶著吃驚和慌亂的神情注視著身旁一個水杯內掉進的一隻蒼蠅，一隻爪子已經舉起，就要突然伸將過去，救出蒼蠅。但它尚未下定決心，仍在猶豫之中。它會救出小東西嗎？

　　此後是德塔伊的一幅畫：《授課》。畫的是兵營裡的一個士兵，正在教一隻卷毛狗學敲鼓。瓦爾特先生興致勃勃地指著畫說：

　　「這幅畫的構思實在奇巧！」

　　杜洛瓦贊同地笑了笑，情不自禁地附和道：

　　「不錯，實在好！實在好！實在……」

　　這第三個「好」尚未說出，他忽然聽到身後傳來德·馬萊爾夫人的說話聲，因此立刻打住了。德·馬萊爾夫人顯然剛剛走了進來。

　　老闆舉著燈，仍在不厭其煩地向客人介紹其餘的畫。

　　現在大家看到的是莫裡斯·勒魯瓦①的一幅水彩畫：《障礙》。畫面上，兩個市井中的莽悍大漢正在一條街上扭打。雙方都有著驚人的塊頭，因而力大無比。一頂轎子由此經過，見路已堵住，只得停下。轎內探出一婦人的清秀面龐，只見她目不轉睛地在那裡看著，並無著急之意，更無害怕之感，眼神中甚至帶有幾分讚歎。

　　--------
　　①以上所列各畫作者，皆為法國十九世紀畫家。

　　瓦爾特先生這時又說道：

　　「其他房內還有些畫，不過都是無名之輩的作品，同這些畫相比就大相徑庭了。因此可以說，這間客廳也就是我的藏畫展廳。我現在正在收購一些年輕畫家的作品，收來後就暫且存放於內室，待他們出了名，再拿出來展示。」

　　說到這裡，他突然壓低嗓音，詭秘地說道：

　　「現在正是收購的好時機。畫家們都窮得要命，簡直是上頓不接下頓……」

　　然而眼前這些畫，杜洛瓦此刻已是視而不見，連老闆的熱情話語他也聽而不聞了。因為德·馬萊爾夫人正站在他背後。他該怎麼辦？如果他去和她打招呼，她會不會根本不予理睬，或者不顧場合地給他兩句？可是他若不過去同她寒暄幾句，別人又會怎樣想？

　　想來想去，他決定還是等一等再說。不過這件事已弄得他六神無主，他甚至想假裝身體突然不適，藉口離去。

　　牆上的畫已經看完，老闆走到一邊，把手上的燈放了下來，同最後到來的女客寒暄了兩句。杜洛瓦則獨自一人，又對著牆上的畫琢磨了起來，好像這些畫他總也看不夠。他心慌意亂，不知如何是好。大廳裡，各人的說話聲，他聽得一清二楚，甚至能聽出他們在談些什麼。弗雷斯蒂埃夫人這時喊了一聲：

　　「杜洛瓦先生，請過來一下。」

　　他隨即跑了過去，原來是弗雷斯蒂埃夫人要他同她的一位女友認識一下。此人要舉行宴會，想在《法蘭西生活報》的社會新聞欄登一條啟事。

　　杜洛瓦慌忙答道：

　　「毫無問題，夫人，毫無問題……」

　　德·馬萊爾夫人此時就站在他身邊，他不敢立即離去。

　　忽然間，他覺得自己高興得簡直要瘋了，因為他聽到德·馬萊爾夫人大聲向他喊道：

　　「您好，漂亮朋友，您不認識我啦？」

　　他刷地轉過身，德·馬萊爾夫人正滿面笑容地站在他面前，目光欣喜，含情脈脈，並將手向他伸了過來。

　　他握著她的手，心裡依然戰戰兢兢，擔心這會不會是虛情假意，為了耍弄他而改換了腔調。不想她又神情平和地說道：

　　「最近在忙些什麼呢？怎麼總也見不到您？」

　　他支支吾吾，慌亂的心情總也安靜不下來：

　　「近來確實很忙，夫人，確實很忙。瓦爾特先生給了我一項新的差事，每天忙得不亦樂乎。」

　　「這我已經知道，可是總不至於因為這一點而把所有的朋友都給忘了。」德·馬萊爾夫人說這句話的時候，目光一直沒有離開他，除了善意，杜洛瓦在此目光中沒有發現其他什麼。

　　一個肥胖的女人這時走了進來，他們也就中斷談話，各自走開了。胖女人袒胸露背，臉膛和兩臂都是紅紅的，衣著和頭飾相當考究，走起路來腳步很重，一看便知她的兩腿一定又粗又壯，簡直難以挪動。

　　見眾人都對她分外客氣，杜洛瓦不由得向弗雷斯蒂埃夫人問道：

　　「此人是誰？」

　　「她是佩爾斯繆子爵夫人，也就是筆名叫做『素手夫人』

　　的。」

　　杜洛瓦驚異不止，差點笑出聲來：

　　「天哪，這素手夫人竟是這個樣兒！我還一直以為她一定同您一樣年輕而苗條。素手夫人！素手夫人！結果卻是這副模樣！實在妙不可言！妙不可言！」

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