漂亮朋友(24)_莫泊桑

二四

　　弗雷斯蒂埃嘴上叼著香煙，正四腳朝天地靠在扶手椅上，放在桌上的兩隻腳下，鞋後跟壓著一篇剛開了個頭的稿子。他不慌不忙地答了一句，懶洋洋的聲音聽來是那樣遙遠，仿佛是從洞穴深處發出來的：

　　「老闆覺得這篇文章寫得太糟，要我交給你重寫。喏，就放在桌上。」

　　他用手指了指用條尺壓著的幾張攤開的稿紙。

　　杜洛瓦張口結舌，無言以對。在他將稿子放進衣袋的當兒，弗雷斯蒂埃又說道：

　　「你今天要先去一下警察局…」

　　接著，杜洛瓦有哪些地方要去跑一跑，有哪些新聞要去採訪，弗雷斯蒂埃一一向他作了交待。杜洛瓦很想說句尖刻的話語回敬他，但怎麼也想不出來，最後只得怏怏走開了。

　　第二天，他將稿子又送到根館，但依然被退了回來。第三稿也遭到了同樣的命運。面對這一局面，他終於意識到自己未免太性急了，沒有弗雷斯蒂埃的幫助，他將寸步難行。因此對於《非洲服役散記》這勞什子文章，從今而後，他是決不再提了。既然環境要求他待人處事必須靈活而圓滑，做到八面玲瓏，他決心循此做去，在更好的機會出現之前，姑且努力先把外勤記者的工作做好。

　　現在，無論是各劇院的後臺，還是政壇幕後，即經常聚集各方政要的參議院前廳和各個走廊，對他來說，都已經是輕車熟路了。不但如此，他同各部門的重要人物以及終日打盹、被叫醒後面色陰沉的聽差，也都混得熟透了。

　　他交遊廣闊，三教九流無所不有，上至王公親貴、部長將軍、上流人士、大使主教，下至門房警察、老鴇名妓、賭場老手、妓院掮客，此外還有咖啡館夥計、公共馬車車夫和來路不明的外國闊佬。表面上，他同他們打得火熱，實際上，一轉眼便撂在一邊。由於和他們朝夕相處，時時相遇，腦子裡根本忙不過來，所談論的又都是同他幹的這一行有關的問題，他對他們一律恭謹有加，一視同仁，不以貴賤論英雄。他覺得自己很像一個以品酒為業的人，由於天天接二連三地品嘗各種各樣的酒，久而久之，連馬戈堡所產葡萄酒和阿讓托所產葡萄酒的區別也都分辨不出來了。

　　他很快就成了一名出色的外勤記者，不但所得到的消息來源可靠，報道快捷，而且遇事反應敏銳，精明強幹。用傑出報人瓦爾特老頭的話說，他已成為報館名副其實的棟樑。

　　可是，他的收入依然不豐，他寫的文章每行僅可得十個生丁，此外便是每月二百法郎的固定薪俸。由於他至今孑然一身，經常出入咖啡館和酒肆，耗費自然驚人，因此手頭常感拮据，生活相當清苦。

　　他看到有的同事進進出出，衣袋裡總裝著鼓鼓的金幣，但始終未弄明白，他們靠的是什麼人不知鬼不覺的辦法而能掙到這樣多的錢，生活如此闊綽。他想，這倒是一條不應輕易放過的生財捷徑。因為他在羡慕他們的同時，懷疑他們在幹著不為人所知的非法勾當，替一些人效犬馬之勞，彼此心照不宜，狼狽為奸。然而他必須識破其行藏，打入其秘密團體中去，方可使這些背著他大撈外快的同伴，對他刮目相看。

　　他常於夜闌人靜之時，一邊看著窗下飛馳而過的列車，一邊苦苦思索著自己可以採用的良策。

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