漂亮朋友(21)_莫泊桑

二一

　　蒙特蘭如實相告：

　　「我剛剛把我們欠紙廠的一萬六千法郎還了。」

　　老闆騰的一下站了起來，把我們弄得莫名其妙。

　　「你說什麼？」

　　「我把欠佩裡瓦先生的那筆款子還給他了。」

　　「簡直亂彈琴！」

　　「怎麼啦？」

　　「怎麼啦……怎麼啦……怎麼啦……」

　　他摘下眼鏡擦了擦，臉上露出一絲令人不解的微笑。

　　這在他是常有的。每當他要說出什麼惡毒傷人的話語時，那厚實的腮幫上總要掠過一絲這樣的微笑。只見他以嘲諷而又自信的口吻說道：

　　「怎麼啦！……因為我們本來可以少還他四五千法郎。」

　　蒙特蘭大惑不解，說道：

　　「經理先生，這一筆筆帳目並無差錯，不但我覆核過，而且你也已簽字確認……」

　　老闆此時已恢復他那道貌岸然的常態：

　　「你的天真實在天下少有，我的蒙特蘭先生。你怎麼就沒有想到，如果我們欠得他多了，他勢必會作出一些讓步，讓我們少還一部分？」

　　說到這裡，聖波坦一副深知其人的神態，無可奈何地搖了搖頭，說道：

　　「怎麼樣？你說這傢伙像不像巴爾札克筆下的人物？」

　　巴爾札克的小說雖然一本也未讀過，杜洛瓦卻堅信不疑地附和道：

　　「一點不錯。」

　　接著，聖波坦又談起了其他幾人，說瓦爾特夫人是個十足的蠢貨；諾貝爾·德·瓦倫由於年邁，已經不中用了；而裡瓦爾則是個來自費爾瓦克的破落子弟。話題最後轉到弗雷斯蒂埃身上：

　　「至於這一位，他能有今天，完全是因為娶了現在這個太太。別的也就沒有多少好說的了。」

　　杜洛瓦問道：

　　「他妻子的為人究竟怎樣？」

　　聖波坦搓了搓手：

　　「怎麼說呢？這個女人鬼得很，腦子比誰都精明。她是老色鬼德·沃德雷克伯爵的情婦，是伯爵提供陪嫁，讓她嫁給了弗雷斯蒂埃……」

　　杜洛瓦像是突然被人澆了盆冷水，周身一陣戰慄。他真想走過去給這多嘴多舌的傢伙狠狠一記耳光，痛駡他一頓，但終究還是克制住，只是把話題岔開，沒有讓他再說下去：

　　「您就叫聖波坦嗎？」

　　對方不假思索地答道：

　　「不是，我叫托馬斯。聖波坦是報館裡的人給我起的綽號。」

　　杜洛瓦把帳付了，說道：

　　「我看天不早了，我們還有兩位大人物要採訪呢。」

　　聖波坦哈哈大笑：

　　「您也未免太老實了。您難道真的以為，我會去問那中國人和印度人對英國的所作所為有何看法？在他們的看法中，有哪些符合《法蘭西生活報》讀者的口味，我難道不比他們更清楚？這樣的中國人、波斯人、印度人、智利人、日本人等等，經我採訪過的，已不下五六百之多。在我看來，他們的回答是那樣地千篇一律，毫無二致。因此只須把最近一次訪問記拿出來一字不差地重抄一遍，便可交差。需要更改的，只是被訪者的相貌、姓名、頭銜、年齡及其隨從的有關情況。這方面可不能出現任何差錯，否則《費加羅報》和《高盧人報》很快會毫不客氣地給你指出來。不過對於這一點，你也不用擔心，有關情況，布列斯托爾飯店和大陸酒家的門房不消五分鐘便會給我們講述清楚。我們可以一面抽著雪茄，一面徒步走去。結果不費吹灰之力，便可在報館穩拿五法郎的車馬費。親愛的，一個人如講求實際，就應這樣做去。」

　　杜洛瓦問道：

　　「這樣說來，當個外勤記者是很有油水的了？」

　　聖波坦故作神秘地答道：

　　「是的，不過同寫社會新聞相比，也就是小巫見大巫了。因為那裡面可有變相的廣告收入。」

　　他們於是離開咖啡館，沿著大街向瑪德萊娜教堂走去。聖波坦突然向杜洛瓦說道：

　　「這樣好不好？如果你有事，請儘管去辦。這件事，我一個人足可應付。」

　　杜洛瓦同他握了握手，便離開了他。

　　一想到他晚上要寫的那篇關於阿爾及利亞的文章，他心中就煩躁不已，只得現在就開始打起腹稿來，於是一邊走，一邊思考著，把各種各樣的見解、看法、結論和軼聞都彙集起來。不知不覺中，他已來到香榭麗舍大街的盡頭。舉目四顧，人跡寥寥。諾大的巴黎，在此盛夏炎炎的時節，幾乎已成為一座空城。

學達書庫(xuoda.com)