兩兄弟(22)_莫泊桑

二十二

　　羅朗走開了，去找醋；他回來時將瓶子交給他的兒子說：

　　「拿著……得讓她緩解一點，你。你聽過她的心臟沒有，至少該聽聽吧？」

　　當皮埃爾彎下身去給她把脈時，她使勁一下將手抽開，猛得碰到了旁邊的椅子上。

　　「瞧，」他用冷冰冰的聲音說，「既然您病了就得讓我瞧瞧。」

　　於是她坐起來，給他伸出胳膊。她的皮膚發燙，脈搏紊亂不穩。他低聲說；

　　「真的，這夠嚴重的。得吃點兒鎮靜劑。我去給你開處方。」

　　當他彎身對著紙寫時，一陣輕輕的抽噎、哽咽，一陣短促的抑制住的喘氣聲音使他突然轉回頭來。

　　她用雙手蒙住了臉在嗚咽。

　　慌了的羅朗問道：

　　「魯易絲，魯易絲，你怎麼啦？你到底怎麼啦？」

　　她沒有回答，像是被叫人害怕的深刻痛苦攪得心都碎了。

　　她的丈夫想抓住她的手，將它們從她臉上扳開。她頂著不幹，總說：

　　「不、不、不！」

　　他轉過身對著兒子說：

　　「她到底怎麼啦？我從來還沒有見過她這樣。」

　　「這沒有什麼，」皮埃爾說，「有點兒神經激動。」

　　看到她這樣痛苦，皮埃爾感到自己好像寬舒了些，這陣痛苦減輕了他的怨恨，縮小了他對母親恥辱的譴責。像一個對工作感到滿意了的審判官那樣，他細細打量著她。

　　可是她猛然站起來，朝門口沖過去，情況這樣突然，使人預料不到也阻攔不住；於是她跑過去將自己關在臥房裡。

　　羅朗和醫生面對面，呆了。

　　「你對她發現了什麼沒有？」這位問道。另一個回答說：

　　「是的，這是由於一點兒神經不甯，在媽媽這種年紀的人常常發生。有可能她還會有好多次像這種情況的發作。」

　　她確實又發作過好幾次，幾乎每天都有過，而且像只是皮埃爾用一句話激發的。好像他掌握了她這種奇怪的不知名的病的秘密。他從她的臉上窺測到了安寧的間歇時刻，而且用一種暴戾的狡計，只用一個字，就提醒了她暫時寧靜下去的痛苦。

　　他呢，也和她一樣痛苦！他因為自己不再愛她而痛苦不堪，因為不再尊敬她，使她受罪而痛苦不堪。當他狠狠地加劇了那個流血傷口，他在這個女人、這位母親心上打開的傷口的疼痛時，當他體會到了她多麼可憐和絕望時，他就獨自在城裡到處亂走，懊悔得心裡像在受刑，因憐憫而心碎，痛心自己逼得她在兒子的輕蔑下，百般煎熬，他甚至為此起意過，想讓自己跳下海去，讓自己淹死，以結束這場苦難。

　　唉！現在他多麼希望能夠寬恕！可是他根本做不到，他無法忘卻。要不，那怕只是不再叫她受罪也好，可是他也辦不到。他自己也在受罪，他在吃飯的時候抱著滿腔同情的決心往家裡走，可是一看到她往日那樣正直爽朗的眼光現在卻變得躲躲閃閃、膽怯迷惘，就情不自禁，無法忍住湧到了唇邊的惡毒話。

　　這件只有他們兩個知道的秘密醜事造成了他對她敵視。這是到現在也仍在他血液裡流著的一種毒汁，使他像頭瘋狗似的總想咬人。

　　再也沒有人會來阻礙他一而再、再而三地使她心碎，因為那個弟弟現在幾乎整天呆在他自己的新居裡了，他只在每天晚上回來吃飯睡覺。

　　讓常常看到他哥哥的尖酸暴戾。他將這些都歸之於妒忌，決心要使他規矩些，而且打算有朝一日給他點顏色看看；因為他的這種無止無休的發脾氣，已經使這個家的生活變得叫人難受。但是他自己現在已經分出去生活了，對這些粗暴行為碰到得比較少；加上他生性愛好平和安靜，因此他仍然忍著。此外那份財產也使他迷迷糊糊。他幾乎一門心思只想到那些讓他直接感到興趣的事。心裡裝滿的是些方才開始操心的瑣事。成天忙的是上衣的裁剪，氊帽的樣式，名片的款式大小。而且他沒完沒了地談他房子裡的各種細節，甚至壁櫥裡面放襯衣的擱板，放在門廳裡的掛衣架，為防止小偷進住宅而安裝的電鈴等等。

　　他決定趁遷居的機會，到聖·朱安鄉下去舉行一次酒會，會後再回到他的新家喝茶。羅朗主張從海上去，可是距離遠，而且假使吹了逆風能否從這條路到達，沒有把握，於是推翻了他的意見，決定另租一輛四輪敞篷高駕馬車作這次旅行。

　　為了能趕到那兒吃午飯，大家在快到十點鐘的時候啟程。塵土飛揚的大道在諾曼第的田野裡蜿蜒而行，波瀾起伏的平原和樹木環繞的村莊，使田野像座看不到頭的公園。在由兩匹大馬慢跑拉著的車子裡坐著羅朗一家，還有羅塞米伊太太和博西爾。大家都被輪子聲音震聾了耳朵，不言不語，在陣陣塵霧裡閉上了眼睛。

　　這是收割莊稼的季節。在暗綠的首蓿草旁邊和耀眼的綠色甜菜旁邊，是黃色的麥子，它們仿佛吸足了照到它們身上的陽光，輝耀得田野一片金光燦燦。人們正在一片一片地收割在用鐮刀收割的田地裡，人們還可以看到一些男子漢在刈開了的田地邊上走著，一搖一擺，甩開他們翅膀似的大鐮。

　　走了兩小時以後，馬車轉到了左邊的一條道上，經過一座轉動的風車。這是座被廢置的東西，灰色淒涼一半都腐朽得不行了，屬那些老磨房的最後殘存者之列。接著這條道轉進了一個漂亮的院子，停在一座花哨的房子前面，這是當地一家有名的小客店。

　　被人稱作阿爾豐斯美人的女店東走過來，微笑著站在門口，朝在太高的臺階石前遲疑不進的兩位太太伸出了手。

　　在蘋果樹蔭影下的一個帳篷裡，已經有些外地客人在吃東西，這是些從艾特來塔來的巴黎人；人們還聽到屋子裡的歡聲笑語和碗盞相碰的聲音。

　　所有的大廳都滿了，只好到一間內室裡去吃飯。羅朗突然看到挨著牆上掛著捕長臂蝦的網子。

　　「哈！哈！」他叫道，「這兒人們捕瘦蝦？」

　　「是，」博西爾回答說，「而且這兒是整個海岸上捕得最多的地方。」

　　「好哇！我們吃過午飯去撈一網何如？」

　　問清楚了，三點鐘的時候正是低潮；於是決定大家下午都到岩石堆裡去抓長臂蝦打發時間。

　　大家吃得不多，免得當腳踩在水裡時腦袋充血。此外還得為晚餐留肚子，那頓飯囑咐了要安排豐盛，而且六點鐘大家回去時該已經準備好了。

　　羅朗按捺不住自己的急躁。他想買些為這類漁獵專用的漁具，一些很像在草原裡捉蝴蝶用的傢伙。

　　這種漁具叫小撈網。這是一根長長的木杆，頭上裝上一個固定在木圈上的小網袋。總是笑眯眯的阿爾豐斯女人借了些給他。接著她幫那兩個女人搞好臨時打扮，免得弄濕了她們的裙袍。她拿出了些裙子，羊毛長襪和草底帆布鞋。男人脫掉了他們的短統襪，在當地的鞋店裡買了些拖鞋和木鞋。

　　他們肩上抬著小撈網，背上背著簍子，就上路了。羅塞米伊太太在這套衣衫裡顯得風度翩翩，想不到的雅致，有農民味道又灑脫。

　　她饒有風致地將阿爾豐斯女人借給的裙子卷了起來，再縫上一點，這樣可以在岩石之間無所顧慮地跑跑跳跳。她露出踝骨和下半截腿肚子，一對屬靈活有力嬌小女人的腿肚子。她身腰靈活，因此動作可以自如，還找到了一頂園丁用的碩大黃草帽扣在頭上，大寬邊上用一根檉柳將一邊卷得翹起來，給人以一種火槍手的好漢氣概。

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