兩兄弟(21)_莫泊桑

二十一

　　羅朗太太靠近一張上面放著燈的桌子，坐在一張矮椅子上繡花，編織或者在內衣之類上做記號。

　　這天晚上，她開始做一方預定給讓的房間裡的掛毯。這是一方難做而且複雜的活計，它的起頭吸引了她的全部注意。然而不時的，她計算針數的眼光會抬起來，迅速地、偷偷地朝靠著鐘擺的那幅死者小肖像看一眼。那個四五步一次跨過狹窄客廳的醫生，雙手放在背後，唇上叼著支煙，每次都碰上了他母親的眼光。

　　可以說他們在互相窺伺，在他們之間剛才宣佈了一場鬥爭；而一陣痛心的難受，一陣無法支持的難受叫皮埃爾揪心。他痛苦與欣慰交織地想：「她這會兒該在受罪，要是她知道我猜到了！」於是每次回到爐子前面時，他停下幾秒鐘細細觀察馬雷夏爾的金髮和面孔，為的明顯表示出有一個定見在糾纏他。而這張比一個巴掌還小的肖像，仿佛成了一個惡毒的、可怕的活人忽然進了這間屋子和這一家子裡。

　　忽然間，門口的門鈴響了。一向寧靜的羅朗太太嚇了一跳，暴露出她的神經正在由於醫生而不甯。

　　後來她說了：「這該是羅塞米伊太太。」於是她惶惑不安的眼光重新又一次朝那壁爐抬起來。

　　皮埃爾明白，或者說相信明白了她的害怕和焦慮。女人們的眼光尖銳，她們的頭腦靈活，而且她們的思路多疑。當就要進來的這位看到這張陌生的小畫像時，也許頭一眼她就會發現這張臉和讓的臉之間的相似之處。於是她就會知道而且明白一切！他也怕了，突然極度害怕這件醜事會揭穿而且宣揚得仿佛四門大開；他乘他父親和弟弟沒有看見，拿起小像，將它滑到了鐘下面。

　　他又碰上了母親的兩隻眼睛，它們像是變了，變成曖昧、局促不安的。

　　「日安，」羅塞米伊太太說，「我來和你們喝杯茶。」

　　可是當人們圍著她互問身體好的時候，皮埃爾從仍然開著的門那兒溜走了。

　　在看到他走的時候，人們感到吃驚。讓由於怕得罪了那個年輕寡婦，低聲說：

　　「真粗野！」

　　羅朗太太回答說：

　　「不要這樣要求他，他今天有點兒病，而且到特魯維去散步也很累了。」

　　「不管怎樣，」羅朗接著說，「這不能成為理由，像個沒有教養的。」

　　羅塞米伊太太想調解這事，溫和地說：

　　「沒有事，沒有事，他是按英國方式走開了，在社交場裡想早走時常這麼辦。」

　　「嗨！」讓回答說，「那是社交場合，可以，可是不能在家裡按英國方式處理；而且已經有一段時間了，我哥哥老這麼幹。」

　　第六章

　　有一兩個星期羅朗一家人沒有過什麼新鮮事情，父親出去釣魚，讓在母親的幫助下安置新家，只在吃兩頓飯的時候，才能見到十分憂鬱的皮埃爾。

　　他的父親有一天晚上問他：

　　「幹嗎你像見了鬼似地給我們擺著個死人面孔？我不是今天才頭次見到的。」

　　這位醫生回答說：

　　「那是因為害怕生活裡的重擔。」

　　這個老好人什麼也不理解，一副難受的神氣說：

　　「這真太難理解了，自從我們交好運，得了這筆遺產以來，所有的人都像倒了黴。就像我們遭了什麼不幸，就像我們在哭喪誰！」

　　「我確實是在為一個人傷心。」皮埃爾說。

　　「你？那是誰？」

　　「一個你不認識的而我曾經一度太愛的人。」

　　羅朗心裡想：他是為了一場輕浮的愛情，為一個他追求過的輕浮女人傷心，於是他問：

　　「一個女人，是不是？」

　　「是的，一個女人。」

　　「死啦？」

　　「不，更糟，墮落了。」

　　「啊！」

　　雖然他對這場當著他妻子的面，由他兒子用奇怪音調說出來的意料之外的坦誠話有點奇怪，可是老人沒有追問下去，因為他認為這類事情第三者是管不著的。

　　羅朗太太像是一點也沒有聽到；她像病了，臉色十分蒼白。已經有好幾次，她的丈夫吃驚地看到她坐到椅子裡時就像是要倒下去似的，還聽到她發喘像緩不過氣來；他對她說：

　　「真的，魯易絲，你氣色不好，你大概因為幫讓安頓，弄得太累了！你得歇著點，老天！他不用太忙，這孩子，他既然闊了。」

　　她搖搖頭沒有回答。

　　這天，她的蒼白變得那麼厲害，以致羅朗重新提醒她注意。

　　「瞧，」他說，「這樣太糟糕了，我可憐的老太婆，你得自己保養點兒。」

　　而後他轉過頭對著他的兒子說：

　　「你真得好好注意，她在難受，你的母親。你給她檢查過吧，至少？」

　　皮埃爾回答說：

　　「沒有，我沒有發覺到她有什麼毛病。」

　　這時羅朗生氣了：

　　「可這是明擺著的。他媽的！你當醫生有什麼用，連你母親不舒服都看不出來？你瞧瞧她，過來瞧瞧她。這樣不行，人都快死了，可作為醫生卻沒有想到！」

　　羅朗太太又開始喘了，臉色慘白得使羅朗驚叫起來：

　　「她的情況快要不好了！」

　　「不……不……這沒有什麼……就會過去……沒有什麼。」

　　皮埃爾走過去，定睛看看她，說：

　　「我們看看，你怎麼不好？」

　　她用低低的急促的聲音反復說：

　　「沒有什麼……沒有……我要你放心……沒有什麼。」

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