書與你·梅爾維爾_毛姆

梅爾維爾

　　現在我要談談一部偉大的作品，這就是《白鯨》。我讀過梅爾維爾的南海叢書，例如《歐穆》和《泰皮》。當我自己也在那些島上的時候，它們讀起來既有趣又令人愉快。但是我從來也不想把它們重讀一遍。而且，我也沒有讀過《皮埃爾》，因為據一些優秀的批評家說，這是梅爾維爾的失敗之作。即使只寫了《白鯨》這樣一部著作，任何一位作家也就足以享有非凡的聲譽。有些評論家批評這本書寫得有點光怪陸離，我卻認為，這種寫作手法對表達全書的主題來說再合適也沒有了。誇張有時很有效果，有時則顯得荒謬可笑。梅爾維爾並非沒有可笑的時候，不過，他善於運用大手筆，將他最好的部分寫得十分富麗堂皇，使人覺得他局部的失敗情有可原。我覺得這本書有好幾個章節很沉悶，例如那些古董知識，關於鯨魚的生物史。作者在這方面知識顯然相當豐富，樂意把它們塞給讀者。要求一個作者十全十美是不現實的，莎士比亞也寫過不少頁空空洞洞的華麗句子。然而，他對新貝德福發生的一些場景的描繪，對事件的敘述，對人物的處理，特別是對可怕的埃哈伯的描寫，確實無與倫比。讀了這些，你會感覺到，其中有一種悸動、一種神秘、一種熱情、一種恐怖與戰慄，還有命運的不可逃避，以及邪惡的巨力。這些都緊緊勒住你的喉嚨，使你透不過氣來，你仿佛被它們壓倒了，但又奇妙地被提升高揚。如果你是一位作家，想到自己能有如此高超的文學修養，對人的心靈、感情和認識產生如此奇特的影響，你一定會覺得十分自豪。

　　梅爾維爾的故事雖然在新貝德福開場，所有的行動都發端於一艘美國捕鯨船，我在他的書裡卻找不到那種我始終注意尋找的可貴的美國鄉土味。他的個人教養是歐洲式的，散文風格似乎師承了十七世紀的英國文豪。雖然他書裡的人物，至少是重要人物，都是美國人，然而這純屬巧合。他們都有點誇張，也不帶有某個特定國家的特色。這些人屬令人屏息戰慄的奇異之邦，他們在那兒互相折磨，就像杜思妥耶夫斯基筆下的人物以及《呼嘯山莊》裡那些狂暴的人物一樣。

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