人生的枷鎖(150)_毛姆

一五〇

　　「就是不困，也該上床躺著，這一樣可以得到休息嘛！」

　　她一動不動地坐在安樂椅裡。菲利普注意到晚飯後她又換上了那件黑色綢衣裙。

　　「我想我還是等著你，萬一你需要拿個東西什麼的。」

　　米爾德麗德說罷兩眼直勾勾地望著他，兩片毫無血色的嘴唇隱隱約約露出一絲笑意。菲利普自己也拿不准他是否理解了她的用意。他只覺得有點兒尷尬，似還是裝出一到快活的、漫不經心的樣子。

　　「你這樣做是好的，但也太淘氣了。快給我睡覺去，要不明天早晨就爬不起來了。」

　　「我還不想上床睡覺。」

　　「扯淡，」菲利普冷冷地說了一聲。

　　米爾德麗德從安樂椅裡站了起來，繃著臉兒，走進了她的臥室。當耳邊傳來她沉重的鎖門聲時，菲利普臉上綻開了笑容。

　　以後的幾天倒平安無事地過去了。米爾德麗德隨遇而安，在這陌生的環境中定居下來了。菲利普匆匆趕去上課之後，她一上午就在寓所操持家務。他們吃的很簡單。不過，她就喜歡為了買些許必不可少的食品而在街上磨蹭個老半天。她不能自己想吃什麼就做什麼，但儘管如此，她還是給自己煮杯可可喝喝，弄些奶油和麵包啃啃。享受過後，便用嬰兒車推著孩子上街蹓躂，然後回到寓所，百無聊賴地打發下午餘下的時光。她心力交瘁，然而只做幾件輕便的家務工作還是合適的。菲利普把房租錢交由米爾德麗德去付，藉此她同菲利普的令人生畏的房東太太交上了朋友，而且不出一個星期，她居然能夠給菲利普聊聊左鄰右舍的情況，瞭解的情況之多，遠遠超過了菲利普一年中所知道的。

　　「她可是位非常好的太太，」米爾德麗德對菲利普說，「簡直像個貴婦人。我告訴她說我們是夫妻。」

　　「你認為有此必要嗎？」

　　「嗯，我總得對她說點什麼呀。我人住在這兒而又不是你的妻子，這事叫人看來不是太可笑了嗎？我不知道她對我會有什麼看法。」

　　「我想她根本不相信你說的話。」

　　「她肯定相信，我敢打賭。我告訴她說我們結婚已兩年了——要知道，由於有了這個孩子，我只好這麼說——只有你那兒的人才會不相信，因為你還是個學生。因此，我們得瞞著不讓別人知道，不過現在他們的看法也改變了，因為我們將要跟他們一道去海濱消暑。」

　　「你可是個編造荒誕故事的老手囉，」菲利普說了一句。

　　看到米爾德麗德撒謊的勁頭仍不減當初，菲利普心中隱隱有些反感。在過去的兩年中，她可什麼教訓都沒記取。但是當著米爾德麗德的面，他只是聳了聳肩膀。

　　「歸根結蒂一句話，」菲利普暗自思忖，「她運氣不佳。」

　　這是個美麗的夜晚，夜空無一絲雲彩，天氣溫暖宜人，倫敦南部地區的人們似乎傾巢而出，都湧到了街上。周圍有一種使得那些倫敦佬坐立不安的氣氛，而每當天氣突然變化，這種氣氛總是唆使倫敦佬走出家門來到戶外。米爾德麗德收拾好飯桌以後，便走到窗口跟前，憑窗眺望。街上的喧鬧聲迎面撲來，人們相互的呼喚聲、來往車輛的呼嘯聲、遠處一架手轉風琴的樂曲聲，紛紛從窗口灌進房間，送進他倆的耳中。

　　「菲利普，我想今晚你非看書不可，對不？」米爾德麗德問菲利普，臉上現出渴望的神情。

　　「我應該看書。不過，我不曉得為什麼我非看不可。嘿，你想叫我幹點別的什麼事嗎？」

　　「我很想出去散散心。難道我們就不能去坐在電車頂上溜它一圈嗎？」

　　「隨你的便。」

　　「我這就去戴帽子，」她興高采烈地說。

　　在這樣的夜晚，人們要耐住性子待在家裡是不可能的。那孩子早已進入溫柔的夢鄉，留她在家絕不會有什麼問題的。米爾德麗德說以前夜裡外出就常常把孩子一人扔在家裡，她可從來沒醒過。米爾德麗德戴好帽子回來時，心裡別提有多高興了。她還抓緊時間往臉上搽了點胭脂。而菲利普還以為她是太激動了，蒼白的面頰才升起了兩朵淡淡的紅暈呢。看到她高興得像個孩子似的，菲利普真地動了感情，還暗暗責備起自己待她太苛刻來了。來到戶外時，她開心地哈哈笑了起來。他們一看到駛往西敏大橋的電車，便跳了上去。菲利普嘴裡銜著煙斗，同米爾德麗德一道注視著車窗外人頭攢動的街道。一家家商店開著，燈光通明，人們忙著為第二天採購食品。當電車駛過一家叫做坎特伯雷的雜耍劇場時，米爾德麗德迫不及待地喊了起來：

　　「哦，菲利普，我們一定得上那兒去看看，我可有好久沒上雜耍劇場了。」

　　「我們可買不起前排正廳座位的票，這你是知道的。」

　　「喔，我才不計較呢，就是頂層樓座我也夠高興的了。」

　　他們倆下了電車，往回走了百把碼的路，才來到雜耍劇場門口。他們花了十二便士買了兩個極好的座位，座位在高處，但絕不是頂層樓座。這晚他們運氣真好，劇場裡有不少空位置呢。米爾德麗德雙眸熠熠閃光，感到快活極了。她身上有種純樸的氣質打動了菲利普的心。她對菲利普來說是個猜不透的謎。她身上某些東西至今對菲利普仍不無吸引力，菲利普認為她身上還有不少好的地方。米爾德麗德從小沒有教養，她人生坎坷；他還為了許多連她本人也無法可想的事情去責備她。如果他要求從她那裡得到她自己也無力給予的貞操，那是他自己的過錯。要是她生長在另一種生存環境裡，她完全可能出落成一個嫵媚可愛的姑娘。她根本不堪人生大搏鬥的衝擊。此刻，菲利普凝睇著她的側影，只見她的嘴微微張著，雙頰升起兩朵淡淡的紅暈，他認為她看上去出人意料的聖潔。一股遏制不住的憐憫之情湧上他的心頭，他誠心誠意地寬宥她給自己帶來了苦難的罪過。劇場裡煙霧騰騰，使得菲利普的兩眼發痛，但是當他對米爾德麗德提議回家時，她卻轉過臉來，一臉的懇求人的神色，請求他陪她待到終場。菲利普粲然一笑，同意了。米爾德麗德握住了菲利普的手，一直握到表演結束。當他們匯入觀眾人流走出劇場來到熙熙攘攘的街上時，米爾德麗德還無意返回寓所。於是，他們倆比肩漫步來到西敏大街上立在那兒，凝眸望著熙來攘往的人群。

　　「幾個月來我還沒有這麼痛快過呢，」米爾德麗德說。

　　菲利普感到心滿意足。他一時情不自禁地要把米爾德麗德及其女兒領到自己的寓所，而現在已變成了現實，為此，他對命運之神充滿了感激的心情。看到她表示善意的感激之情，他打心眼裡感到高興。最後米爾德麗德終於累了，他們跳上一輛電車返回寓所。此時夜已深了，當他們步下電車，拐入寓所所在的街道時，街上空蕩蕩的闃無一人。這當兒，米爾德麗德悄悄地挽起了菲利普的胳膊。

　　「這倒有點像過去的情景了，菲爾，」米爾德麗德說道。

　　以前她從來沒有叫過他菲爾，只有格裡菲思一人這樣叫過，即使是現在，一聽到這一稱呼，一種莫可名狀的劇痛便襲上心來。他還記得當初他痛心疾首欲求一死的情景。那會兒，巨大的痛苦實難忍受，他還頗為認真地考慮過自殺來著。這一切似乎都是遙遠的往事羅。他想起過去的自己時，不覺莞爾。眼下，他對米爾德麗德只有滿腔的憐憫之情，除此別無任何其他感情可言。他們來到寓所跟前。步入客廳之後，菲利普隨手點亮了煤氣燈。

　　「孩子好嗎？」他口中問道。

　　「我這就去瞧瞧她。」

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