面紗(31)_毛姆_學達書庫

三一

　　她拉起了凱蒂的手，凱蒂便由她前面引路。她發現這位女人曬黑了的、和善的臉上，的確是有一種關切的神情。

　　「你的船提早了，我差點沒有趕過來。」唐生夫人說道，「如果沒有接上你，那我可饒不了自己。」

　　「你是特意來接我的？」凱蒂驚呼道。

　　「當然是的。」

　　「但是你怎麼知道我要來？」

　　「韋丁頓先生給我拍了一封電報。」

　　凱蒂轉過身去，她的喉嚨裡像有什麼東西堵住了。一點意外的善意就如此打動了她，這可真有趣。她還不想哭，她盼著多蘿西·唐生走到一邊去。可是她卻拉起了凱蒂這一旁的手，握住了。這個頗有城府的女人也會如此流露感情，實在令凱蒂困窘不已。

　　「我希望你能答應我一個要求。查理和我都希望你在香港的時候能來和我們住在一起。」

　　凱蒂抽回了手。

　　「你們太好了。但是我很可能不會去。」

　　「可是你必須來。你不能單獨一個人住在自己家裡，那對你來說太可怕了。我已經都打理妥當了，你會有自己的起居室。如果你不介意的話，可以和我們共進晚餐。我們兩個都盼著你來。」

　　「我沒有打算回家裡去，我想先到香港酒店裡住下。我絕不能那麼麻煩你們。」

　　唐生夫人的建議使她大為吃驚，她被搞胡塗了。如果查理還有點自尊心的話，他怎麼會允許他的妻子做此邀請呢？她絕不想欠了他們誰的情。

　　「呃，讓你住在酒店裡，那我想都不敢想。香港酒店一定會讓你討厭的，那裡的人三教九流都有，樂隊沒日沒夜地演奏爵士樂。快說你願意來吧。我保證我和查理都不會打攪你。」

　　「我不明白你為何必須要對我這麼好。」凱蒂似乎找不出推辭的藉口來了，但是她又不能斷然地回絕。「恐怕跟不熟的人在一起，我不會是一個好伴侶。」

　　「難道我們和你不熟嗎？呃，我絕不希望是這樣，我希望你能允許我做你的朋友。」多蘿西兩手相握於胸前，那平穩、沉著、高貴的聲調顫抖了，眼淚也流了下來。「我熱烈期盼著你能來。你知道，我要彌補我對你犯下的過錯。」

　　凱蒂沒有聽懂她的話，查理的妻子會虧欠她什麼呢？

　　「我恐怕在開始的時候我不是很喜歡你。我以為你是缺乏教養的人，而你知道，是我太傳統太保守了。我想我是招人厭煩的。」

　　凱蒂飛快地看了她一眼。多蘿西起初認為她粗鄙缺乏教養，那是什麼意思？但是很快，凱蒂的臉上雖然沒有什麼變化，但在心裡笑了起來：她現在還會在乎誰對她怎麼想嗎？

　　「當我聽說你毫不猶豫地和你丈夫去了那個危險的地方，我簡直覺得自己就是一個下流胚。我羞愧極了。你是如此地偉大，如此地勇敢，你使我們所有人都成了小人，膽小鬼。」現在她那張親切、端莊的臉上已經是淚如泉湧了。「我說不出來我有多麼地欽佩你，多麼地尊敬你。我知道對於你痛失親人我無能為力，但是我希望你能明白我對你都是真心誠意的。如果你能允許我為你做哪怕一點點小事，那就是赦免了我的罪過。不要因為我曾經錯看了你就怨恨我，你是一位傑出的女人，而我是那麼地愚蠢。」

　　凱蒂看向了甲板。她的臉色十分蒼白，她希望多蘿西沒有那麼一發而不可收地傾瀉她的感情。她被打動了，這是的的確確的。但是她不免為自己輕信了這些話而煩躁起來。

　　「如果你真的這麼願意接納我，那我就恭敬不如從命了。」她歎了一聲。

　　三十四

　　唐生一家的住所是坐落在山頂的一座瀕海的公寓。通常查理不回家吃午飯，但因為今天是凱蒂回來的日子，多蘿西說（現在還只有凱蒂和多蘿西兩人）若她有意想見見他，那麼他很樂意趕過來向她致以問候。凱蒂思忖著既然早晚都要見到他，那就乾脆現在就見。她還期待著看他的好戲呢，瞧瞧見了她以後他該有怎樣地窘迫不安。她可以斷定邀請凱蒂的主意是他的妻子想出來的，而他雖然有難言之隱，但是也立即爽快地答應了。凱蒂知道他凡事力求做到恰當得體，而對她的熱情款待無疑應屬此列。不過要讓他現在回憶起他們最後一次見面的情景，肯定還會一陣陣地臉紅耳熱。對於一個像唐生這樣虛榮的男人來說，那一幕就像一個永遠也無法癒合的傷口。她希望她給他的傷害像她受到的傷害那樣深。他現在一定恨她至極。她不恨他，而只是鄙視他，這讓她頗感高興。一想到唐生將不得不違心地對她大獻殷勤，她就有種志得意滿之感。在她離開他的辦公室的那個下午，他說不定發誓再也不想看她一眼了呢。

　　凱蒂在唐生家徹底安頓下來以後，她才忽而感到了身體的疲憊。從前的生活讓她的神經繃得像根弦，而今到了舒適的環境，又領受了不曾有過的禮遇，所以人一下子鬆弛了下來。她不曾想自由自在不受羈絆是如此令人愉快，簇擁在美觀養眼的飾物擺設之間是如此使人慵懶欲睡，而成為眾人矚目的焦點會讓她這麼心滿意足。她舒舒服服地長籲一聲，在這東方的奢華秀麗之中盡情地沉醉下去。如今她以素淡、審慎的形象出現在輿論的視線當中，成為了大家同情的目標，這種感覺想來倒也不壞。因為剛剛遭受亡夫之痛不久，所以大家沒有大張旗鼓地給她安排晚會，只是殖民地上的淑女貴婦們（總督閣下的夫人，以及海軍司令和首席法官的妻子）順次來看望過她，陪她喝了一會兒茶。總督閣下的夫人說總督閣下熱切地希望與她見面，如果她願意到總督府吃一頓安靜的午餐（「當然不是宴會，只有我們和一些副官！」），那將會非常適宜。淑女貴婦們都把凱蒂當成了價值連城而又極易破碎的花瓶。在她們的眼裡，凱蒂儼然是一位女中豪傑，而她也有足夠的幽默感來演好她這個謙遜、端莊的角色。她有時希望韋丁頓也能在這兒，他那雙毒辣精明的小眼睛一眼就能看透這其中的滑稽之處，等只有他們兩人的時候，說不定會樂成什麼樣兒呢。多蘿西收到了一封他發來的信，信上說她在修道院如何如何鞠躬盡瘁，說她面對瘟疫如何鎮定自若，面對變故如何泰然處之。他可真能把她們戲耍得團團轉，這條狡猾的老狗。

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