面紗(26)_毛姆_學達書庫

二六

　　二十八

　　她被一陣吵鬧的敲門聲驚醒了。起初她還以為是在夢裡，沒有意識到敲門聲是真的。但是敲門聲持續不斷，她漸漸清醒過來，斷定有人在敲房子的大門。外面一片漆黑，她取出手錶來，借著指針上的夜光，看到時間是淩晨兩點半。一定是瓦爾特回來了——他回來得太晚了，這個時候童僕睡得很死。敲門聲還在繼續，而且越來越響，在寂靜的夜裡聽來讓人毛骨悚然。敲門聲終於停了，她聽見沉重的門閂被拉開的聲音。瓦爾特從來沒有這麼晚回來過，可憐的人，他一定累垮了。但願今天他會直接上床睡覺，可別像往常一樣再跑到實驗室去。

　　凱蒂聽見了好幾個人的說話聲，然後一群人一轟而入。這就奇怪了，以前瓦爾特要是晚回來，都是恐怕打攪了她，儘量輕手輕腳，不弄出一點聲響。凱蒂聽到兩三個人快步地跑上了木頭臺階，進到了與她隔壁的屋子裡。凱蒂心裡害怕起來，她一直對老百姓的排外暴亂心懷憂懼。會不會出了什麼事？她的心臟加速了跳動。但是她還沒來得及確認暴亂的可能性，有個人從屋子裡走了出來，到了她的門外敲了敲門。

　　「費恩夫人。」

　　她聽出是韋丁頓的聲音。

　　「嗯。什麼事？」

　　「你能馬上起來嗎？我有些事要跟你說。」

　　她站起身，穿上了一件晨衣，然後把鎖解下，拉開了門。韋丁頓站在門口，他穿了一條中國式的長褲，上身套了一件繭綢的褂子。童僕站在他的後面，手裡提著一盞馬燈。再後面是三個穿著卡其布軍衣的中國兵士。看到韋丁頓臉上惶恐的表情，她嚇了一跳。他的頭髮亂作一團，好像是剛從床上爬起來似的。

　　「出了什麼事？」她喘著氣說。

　　「你必須保持冷靜。現在一會兒也不能耽擱了，馬上穿好衣服跟我走。」

　　「到底怎麼了？城裡有什麼事發生了嗎？」

　　她猛然醒悟，城裡一定發生了暴亂，那些士兵是派來保護她的。

　　「你的丈夫病倒了。我們想讓你立即去看看。」

　　「瓦爾特？」她叫了起來。

　　「你不要慌亂。我也不知道情形是怎樣的。余團長派這個軍官來找我，讓我立即帶你去衙門。」

　　凱蒂盯著他看了一會兒，心裡猛然感到一陣冰冷，然後轉過身去。

　　「我會在兩分鐘內準備好。」

　　「我還沒睡醒，我就，」他說道，「我就來了。我只胡亂地披上一件外套，找了雙鞋登上。」

　　凱蒂聽不見他在說什麼。她借著星光，伸手撿到什麼就穿上。她的手忽然變得極其笨拙，用了好半天也扣不上扣子。她撿了條晚上經常披的廣東披肩圍到肩膀上。

　　「我沒找到帽子。用不著戴了吧？」

　　「不用。」

　　童僕提著燈走在前面，幾個人匆匆下了臺階，走出了大門。

　　「提防著別摔倒。」韋丁頓說道，「你最好拉住我的胳膊。」

　　幾個士兵緊緊地跟在他們後面。

　　「余團長派了轎子過來，就在河對岸等著我們。」

　　他們飛快地下了山。凱蒂的嘴唇顫抖得厲害，想問話卻張不開口。她害怕聽到那個可怕的消息。河岸到了，一條小船停在岸邊，船頭掛了一盞燈。

　　「是霍亂嗎？」她終於問道。

　　「恐怕是的。」

　　他們沿著一道光禿禿的牆壁走了一陣，冷不防已經來到了一扇大門前，門的兩側各有一座哨亭。轎夫將轎子穩穩地放了下來。韋丁頓匆匆地來找凱蒂，她早已經從轎上跳下來了。軍官用力地拍打著門，朝裡面喊了幾聲。一道邊門開了，他們走了進去。裡面是一處四四方方的大宅院，一群士兵裹在毯子裡，貼著牆根躺在屋簷底下，相互間緊緊地挨在一起。他們停住了腳步，軍官去和一個像在站崗的兵士說了幾句話，然後轉過頭來，對韋丁頓說了句什麼。

　　「他還活著。」韋丁頓低聲說，「提防腳下的路。」

　　還是幾個提燈籠的人帶路，他們跟在後面穿過了庭院，上了幾級臺階，通過另一扇高高的大門，進入了又一個大院兒。院子的一側是一座長長的廳堂，裡麵點著燈。昏黃的光線從窗上的米紙透射出來，使雕鏤華麗的窗格更為醒目。提燈籠的人把他們一直帶到了這座廳堂之前，然後軍官敲了敲廳堂的門。門立即開了，軍官回頭看了凱蒂一眼，然後讓到了一邊。

　　「你進去吧。」韋丁頓說道。

　　這是一間又長又矮的屋子，昏黃的燈光使屋子裡顯得昏暗陰沉，籠罩著不祥的氣氛。三四個士兵散站在屋內。正對門口有一張靠牆的矮床，床上蓋著一條毯子，毯子下面蜷縮著一個人。一位軍官紋絲不動地站在矮床的邊上。

　　凱蒂慌忙地走了過去，爬到了床上。瓦爾特兩眼緊閉，他的臉在燈光下呈現出一片死灰色，全身上下沒有一點聲息，樣子十分恐怖。

　　「瓦爾特，瓦爾特。」她壓低聲音喘息著說道，聲調中充滿了驚懼。

　　瓦爾特的身體微微地動了一下，或者是在凱蒂的幻覺中動了一下。這一動是如此地微弱，如同是一縷悄無聲息的微風，不知不覺間在平靜的水面上撫出了紋路。

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