劇院風情(52)_毛姆

五二

　　〖二十一〗

　　但是過了一個星期光景，邁克爾提起了她。

　　「哎，你聽到過一個名叫艾維絲·克賴頓的姑娘嗎？」

　　「從沒聽到過。」

　　「人家對我說她很不錯。說她是個淑女，等等，等等。她父親在陸軍中任職。我在考慮不知她能不能演臭娜^①。」

　　^①《當今時代》中的那個少女的角色。

　　「你從哪裡聽到她的？」

　　「從湯姆嘴裡。他認識她，說她很聰明。她將在一個星期日之夜的劇目中演出。事實上就在下一個星期日。他說他認為也許值得前去一看。」

　　「嗯，那你何不去看著呢？」

　　「我要到桑威奇^①去打高爾夫球。你如果去看看，會不會覺得太厭煩？我估計戲是守良糟的，不過你看了可以曉得是否值得讓她來讀讀那個角色的臺詞。湯姆會陪你去的。」

　　^①桑威奇（Sandwich）為英格蘭東南部肯特郡一海港，有高爾夫球場。

　　朱莉婭的心跳驟然加快。

　　「我當然去。」

　　她打電話給湯姆，叫他過來，先吃些東西，才同去那個劇院。她還沒有準備就緒，他已經來了。

　　「是我晚了，還是你來早了？」她走進客廳時說。

　　她看得出他等得不耐煩了。他緊張不安，心急如焚。

　　「他們八點整響鈴開幕，」他說。「我不喜歡戲開了場才到。」

　　他的激動向她說明了她所要知道的一切。她慢悠悠地品嘗著那些開胃小吃。

　　「我們今晚去看的那個女演員叫什麼名字？」她問。

　　「艾維絲·克賴頓。我急於要知道你對她怎麼看。我想她是個難得的新秀。她曉得你今晚要去。她神經非常緊張，可我叫她不必緊張。你知道這些星期日之夜演出的戲是怎麼樣的；都是些拼拼湊湊排出來的東西；我對她說你完全瞭解，你會放寬尺度的。」

　　他一邊吃晚飯，一邊一直看著表。朱莉婭扮演著一個老于世故的女人。她講這講那，注意到他在心不在焉地聽著。他一有機會就把話題拉回到艾維絲·克賴頓。

　　「當然我還沒有跟她透露過口風，不過我相信她演奧娜是十分合適的。」他讀過《當今時代》，正如所有朱莉婭演的劇本，他總在演出之前先讀一遍。「她正好就像這個角色，這一點我可以肯定。她經歷過艱苦的奮鬥，這一口對她來說自然是個極好的機會。她崇拜得你五體投地，巴不得能和你在同一部戲裡演出。」

　　「這是可以理解的。這意味著有機會連演一年，有許多劇團經理都可以看到她。」

　　「她頭髮和皮膚的顏色很適宜，很白皙；她正好跟你相對襯。」

　　「有人把頭髮染成談金色，還有人用過氧化氫把頭髮漂白，舞臺上可並不缺少金髮女郎啊。」

　　「但她的頭髮是天然的。」

　　「是嗎？我今天早晨收到羅傑寄來一封長信。看來他在維也納過得很開心。」

　　湯姆興味索然。他看看表。

　　當咖啡端上來時，朱莉婭說這咖啡役法喝。她說必須給她重新煮一些。

　　「噢，朱莉婭，犯不著重煮了。我們將大大遲到了。」

　　「我想看不到開頭的幾分鐘也無所謂。」

　　他的聲音像要哭出來了。

　　「我答應好我們不遲到的。幾乎就在開頭的地方，她有一場非常精彩的戲。」

　　「對不起，可我不喝咖啡不能去。」

　　在他們等待著咖啡的時候，她繼續不斷地談笑風生。他不大接嘴。他焦急地瞧著那扇門。咖啡來了，她卻令人發瘋地慢騰騰地品味著。

　　等他們乘上汽車，他滿懷冰冷的憤恨，氣呼呼地掀著嘴，一言不發，注視著前方。朱莉婭不無得意之感。他們在開幕前兩分鐘到達那個劇院，朱莉婭一出現在劇場裡，全場就爆發出一陣熱烈的掌聲。朱莉婭一面對被她打擾的觀眾表示歉意，一面擠到正廳中央的前排座位就座。她用微微的笑意答謝歡迎她在恰到好處的關頭人場的掌聲，但她低垂的目光謙遜地表明並不承認這對她有任何關係。

　　大幕升起，短短一個場面之後，兩個姑娘上場，一個非常年輕美麗，另一個年齡大得多，而且相貌平平。一會兒朱莉婭轉向湯姆耳語道：

　　「哪一個是艾維絲·克賴頓，那年輕的還是那年齡大些的？」

　　「那年輕的。」

　　「哦，當然，你說過她很漂亮，是不是？」

　　她朝他臉上膘了一眼。他的慍怒的表情不見了；一抹愉快的微笑在他嘴唇上跳動。朱莉婭把注意力轉向舞臺。艾維絲·克賴頓確實漂亮，這誰也無法杏認，優美的金黃色的頭髮，俏麗的藍眼睛，還有一隻挺直的小鼻子；不過這種類型朱莉婭並不喜歡。

　　「沒有風韻，」她自忖道。「歌舞女郎的派頭。」

　　她看了幾分鐘她的表演。她看得很認真；然後仰身靠著椅背，輕輕歎了口氣。

　　「她根本不會演戲，」她暗自下結論。

　　當帷幕落下時，湯姆熱切地轉向她。他完全收斂起了他的火性於。

　　「你覺得她怎麼樣？」

　　「她像圖畫般地美麗。」

　　「這我知道。可是她的表演呢？你認為她不錯吧？」

　　「是的，聰明。」

　　「我希望你能過去親自對她這樣說。這將是對她極大的鼓舞。」

　　「我？」

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