刀鋒(19)_毛姆_學達書庫

一九

　　三

　　一直到第二年春天，我才重到巴黎；那時，布太太和伊莎貝兒已經比她們原先計劃的時間早一點到達，在艾略特家裡住了下來。這中間隔了有好幾個星期，因此，我又得運用想像，把這段時間內的經過補敘一下。她們在瑟堡上的岸，艾略特一直非常體貼，親自去迎接她們。海關檢查以後，三個人上了火車；艾略特等火車開動，才相當得意地告訴她們，他雇了一個很好的身邊使喚的女僕照應她們。布太太說這完全沒有必要，因為她們並不需要女僕，艾略特對她很不客氣。

　　「不要一到就叫人不耐煩，路易莎。一個人沒有女傭人就見不了人，我雇下安托瓦內特不但為了你們，也為了我自己。你們穿得不講究，我也沒面子。」

　　他看了她們穿的衣服，一眼不屑的神氣。

　　「當然你們要買點新衣服。我想來想去，認為只有夏內爾服裝店最合適。」

　　「我以前總是上沃思服裝店，」布太太說。

　　她這話等於白說，因為艾略特根本不睬。

　　「我跟夏內爾當面講過，而且替你們約好下午三點鐘。還有帽子。當然在勒布買。」

　　「我不想花上一大筆錢，艾略特。」

　　「我知道。我打算全部費用由我來付。你非得給我掙面子不可。哦，路易莎，我已經為你安排了幾次宴會，而且告訴我的法國朋友，說邁隆當過大使；這個，如果他活得長一點，是准會當上的；這樣給人的印象要好些。我想這件事不會有人問起，不過我還是預先給你打下招呼的好。」

　　「你真可笑，艾略特。」

　　「不，我並不。我懂得世情。我知道一個大使的孤孀要比一個專員的孤孀有身分。」

　　火車開進北站，伊莎貝兒站在窗口，這時喊了出來。

　　「拉裡來了。」

　　火車才停，伊莎貝兒就跳下車，迎著拉裡跑去。他張開胳臂抱著她。

　　「他怎麼知道你們來的？」艾略特酸溜溜地問姐姐。

　　「伊莎貝兒在船上給他發了個電報。」

　　布太太很親熱地吻了拉裡，艾略特伸出一隻不帶勁的手讓他握一下。時間已是晚上十點。

　　「舅舅，拉裡明天能不能來吃午飯？」伊莎貝兒叫，她和拉裡胳臂套著胳臂，臉色急切，眼睛裡閃著光。

　　「我很榮幸，不過，拉裡通知過我，他不吃午飯。」

　　「他明天會吃的，是不是，拉裡？」

　　「是的，」他微笑說。

　　「那麼請你明天一點鐘光臨。」

　　他重又伸出手來，想要打發他走，可是拉裡老臉厚皮地向他咧著嘴笑。

　　「我要幫助搬行李，還要給你們叫輛汽車。」

　　「我的車子在等著，我的傭人會照顧行李，」艾略特岸然說。

　　「好極了。那我們就可以走了。車子坐得下的話，我預備送你們到門口。」

　　「對的，送送我們，拉裡，」伊莎貝兒說。

　　兩人一同沿站台走去，布太太和艾略特跟在後面。艾略特一張冷冰冰的臉，很不以為然的樣子。

　　「Quelles manières，」〔注：法語，「啥個腔調」。指拉裡沒禮貌。〕他自言自語；在某種情況下，他覺得講法語能夠更有力地表達他的情緒。

　　第二天上午十一點鐘，艾略特盥洗完畢——因為他起身較晚——給他姐姐寫了一張便條，叫傭人約瑟夫和女僕安托瓦內特送去，約她到書房來談話。布太太來了之後，他小心把門關上，拿一支香煙裝在一根非常長的瑪瑙煙嘴上點起來，並且坐下。

　　「難道伊莎貝兒和拉裡還算訂婚嗎？」他問。

　　「我知道的是這樣。」

　　「我對這個年輕人可沒有什麼好話可以奉告。」接著他就告訴她，他是怎樣準備把拉里拉進社交界，以及他計劃以一種適當和得體的方式使他取得地位。「我甚至於替他留心到一處底層住房，這恰恰就是他需要的。是小德·雷泰侯爵的房子，他要分租出去，因為他被派到駐馬德裡的大使館任職。」

　　但是，拉裡謝絕了艾略特的那些邀請；根據他這種表現，顯然他不需要艾略特的任何幫助。

　　「如果你不想利用巴黎能夠給你的機會，你上巴黎來又為了什麼呢，我真弄不懂。我不知道他幹些什麼。他好像什麼人都不認識。你知道他住在哪兒嗎？」

　　「我們知道的唯一通信地址就是美國旅行社轉。」

　　「就像個旅行推銷員或者度假期的教師。我有把握說，他在蒙馬特爾〔注：在塞納-馬恩省河右岸，巴黎窮畫家集中地。〕的一間畫室裡跟一個下流女人同居著。」

　　「胡說八道，艾略特。」

　　「他把自己的住處搞得這樣神秘，而且拒絕和他同樣身分的人來往，除了這，還會有什麼別的解釋？」

　　「這不像拉裡的為人。而且昨天晚上，你可看出他仍舊像過去一樣愛伊莎貝兒。他不可能這樣做假。」

　　艾略特聳聳肩膀，意思是告訴他姐姐，男人是花樣百出的。

　　「格雷·馬圖林怎樣？還在追嗎？」

　　「只要伊莎貝兒要他，他立刻就可以跟她結婚。」

學達書庫(xuoda.com)