刀鋒(7)_毛姆_學達書庫

七

　　「你們不要逼我。我得空下來自己想過。」她轉身向那男孩子說，「拉裡，你對這一切怎麼看法？」

　　他向桌子四周環顧一下，眼中露出微笑。

　　「我覺得做不做都無所謂，」他說。

　　「你這個狗蛋，拉裡，」伊莎貝兒叫出來。「我還特地關照你給我們撐腰的。」

　　「假如路易莎伯母滿意她原來的那些，做什麼要換掉？」

　　他發的問題非常在點子上，而且很合乎情理，我不禁笑出來。他看看我，自己也笑了。

　　「而且請你嘴不要咧得那個鬼相，你自以為講了一句非常俏皮的話，我覺得很蠢，」伊莎貝兒說。

　　可是他的嘴咧得更大了，這時我注意到他的牙齒長得又小又白又整齊。他望著伊莎貝兒的神情，不知怎樣，使她臉紅起來，呼吸也急促了。我假如沒有弄錯的話，那麼，她就是瘋狂地在愛著他，可是不知道什麼緣故，好像她對他的情意裡面還有一種母性的愛。這在這樣一個年輕女孩子身上有點令人意想不到。她嘴邊微帶笑意，重又向布拉巴宗殷勤起來。

　　「別睬他。他非常之蠢，完全沒有受過教育。他什麼東西都不懂，只懂得飛行。」

　　「飛行？」我說。

　　「他大戰時是空軍。」

　　「我還以為他那時年紀輕著，不會參軍。」

　　「他年紀是輕，著實太輕了。他淘氣之極。溜出學校，跑到加拿大；說了一大堆謊話，人家真的相信他是十八歲，這樣就進了空軍。停戰時，他還在法國作戰呢。」

　　「你把你母親的客人纏死了，伊莎貝兒，」拉裡說。

　　「我從小就認識他，他回來時穿一身軍裝，外套上掛那麼漂亮的獎章，非常好看，所以，我就這麼坐在他門口階沿上，纏得他一刻不能安靜，只好答應跟我結婚了。那時候，競爭可真激烈。」

　　「真的嗎？伊莎貝兒，」她母親說。

　　拉裡身子伸過來向我說：

　　「我希望你一個字也不要信她。伊莎貝兒不是什麼壞女孩子，可是個說謊大家。」

　　吃完午飯，艾略特和我不久就告辭。我先前告訴他打算去博物館看看畫，他說他帶我去。我不大願意有人跟我去逛博物館，可是，沒有法子說我喜歡一個人去，只好讓他陪我。路上我們談起伊莎貝兒和拉裡。

　　我說，「看見兩個年輕人這樣相愛，怪有意思。」

　　「他們結婚的確太早一點。」

　　「為什麼？趁年紀輕時戀愛、結婚，要有意思得多。」

　　「別胡鬧。她十九歲，他不過剛滿二十。他還沒有職業。自己有點小進項，三千塊一年，路易莎告訴我的；而路易莎也不是怎樣富裕。她的收入只夠她自己花。」

　　「那麼，他可以找個事做。」

　　「就是呀。他不想找事。他好像很滿意這樣晃膀子。」

　　「我敢說他在戰爭中一定吃了不少苦頭。也許想休息一下。」

　　「他休息已有一年。這總夠長了。」

　　「我覺得他像是個很不錯的孩子。」

　　「哦，我對他毫無成見。他的門第以及其他種種都很好。父親原籍是巴爾的摩；過去是耶魯大學羅曼語副教授，總之大致如此。母親是費城教友派的一個老舊家。」

　　「你口口聲聲過去，難不成他父母都去世了麼？」

　　「是的，他母親生孩子亡故，父親約在十二年前去世。他是他父親的老同學撫養大的。那人是麻汾的一個醫生。路易莎跟伊莎貝兒就是這樣才認識他的。」

　　「麻汾在哪兒？」

　　「布家的產業在麻汾。路易莎總在那邊度夏。她看見這孩子可憐。納爾遜醫生是個獨身漢，怎樣帶孩子連初步的常識都不知道。路易莎力主把這孩子送到聖保羅教堂去，聖誕節時她總接他出來過節。」艾略特法國式地聳一下肩膀。「我想她當初總該見到會是這樣的結果了。」

　　這時，我們已走到博物館，心思就轉到繪畫上去。艾略特的識見又令我傾倒一番。他領著我在那些屋子裡轉來轉去，彷佛我是一群旅遊家似的。講起那些畫來，連任何美術教授都不能比他更使人獲益。我決定獨自再來一次，那時自己可以隨便逛逛，所以現在由他說去。過了一會，他看一下表。

　　「我們走吧，」他說。「我在博物館裡從不待過一個鐘點。這樣還得看一個人的欣賞力熬得了熬不了。我們改天再來看完它。」

　　分手時，我滿口道謝。也許走開後我變得聰明一點，可是確很惱火。

　　我和布太太告別時，她告訴我第二天伊莎貝兒要請她幾位年輕朋友來家吃晚飯；我要是願意來的話，那些孩子們走後，我還可以跟艾略特談談。

　　「你等於救救他，」她接著說。「他在外國待得太久了，到這兒覺得百不如意；簡直找不到一個跟他合得來的人。」

　　我接受了；在博物館門口臺階上兩人分手時，艾略特告訴我，他很高興我答應下來。

　　「在這座大城裡，我就像迷失了的靈魂，」他說。「我答應路易莎跟她住六個星期，我們自從一九一二年後彼此就沒有見過，可是，我盼望回巴黎真像度日如年。巴黎是世界上唯一文明人能住得下去的地方。我親愛的朋友，你知道他們這兒把我看作什麼？看作一個怪物。真是野蠻的人。」

　　我大笑走了。

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