魔山(101)_托馬斯·曼

一〇一

　　「值得，值得……工程師！」塞特姆布裡尼先生輕聲說，同時更加走近年輕人。「您知道嗎，您這樣浪費幾個月的時間，簡直令人感到可怕！我之所以這樣講，是因為浪費時間是反自然的，是和您的天性格格不入的。像您這樣年齡的人最善於摹仿，近朱者赤，近墨者黑。唉，青年人的摹仿能力真叫太強啦！它使教育者們感到絕望，因為青年人總喜歡摹仿消極的東西。小夥子，千萬別學著您周圍的人說話，要按照您的歐洲生活方式說出您的見解！說實話，在此地的環境裡，到處都可以發現不文明的現象——無怪乎這裡擠滿了來自莫斯科和蒙古的怪人！就是這些人」——塞特姆布裡尼先生回過頭來，用下巴指了指擠在門房裡的病人——「您心裡千萬不要以他們為榜樣，千萬別沾染上他們的思想，相反地，您應該以您的本質，以您的更高的本質對抗他們的本質。您是西方——神聖的西方之子，文明之子，具有神聖的天性和出身，應該愛護神聖的東西，例如時間！毫不吝惜時間，野蠻地無節制地浪費時間，這純粹是亞洲的風格——這也許是東方的人們喜歡呆在這裡的一個原因。您大概從來也沒有注意到，一個俄國人說『四小時』就像我們這樣的人說『一小時』。不難想像，這些人對時間採取的漫不經心的態度和他們的國土廣袤無垠有關係。空間多的地方時間也就多——無怪乎有人說，他們是有時間的民族，所以他們能夠等待。而我們歐洲人不能等待。

　　在我們這個高貴的、劃分得非常精緻的大陸上，空間非常小，所以我們的時間也很少。我們必須精打細算，儘量利用空間和時間，儘量利用，您聽到了嗎，工程師！我們不妨把我們的大城市拿來作為象徵。它們是文明的中心和發源地，它們是一口大鍋，裡面沸騰著人類的思想！在這些大城市裡，隨著土地漲價，空間的浪費越來越不可能，與此相適應，時間越來越寶貴。抓住時機！大城市裡的人是這麼說的。時間是上帝賜給人的禮物，為的是讓他利用；利用時間，工程師，為人類的進步服務。」

　　所有這些德語語句，儘管它們對於他的「地中海的」舌頭非常困難，塞特姆布裡尼先生還是以令人愉快的方式，清楚地、悅耳地、甚至可以說是形象地講了出來。漢斯·卡斯托普對塞特姆布裡尼的一番話只得報以頻頻鞠躬——呆板的和拘謹的鞠躬，就像個聽取嚴師訓斥的學生一樣。他還能作出什麼樣的反應呢？塞特姆布裡尼的這番個人告誡——他是在私下裡，背著其他所有的病人悄悄地對卡斯托普說的——絲毫沒有公眾的性質；它不僅嚴肅，而且實事求是，有分寸的人只會表示贊同。

　　學生自然不會回答老師：「您說得很恰當。」儘管漢斯·卡斯托普早先也有時作出過這樣的回答，為了在一定程度上在眾人面前維護自己的平等地位。可是，人道主義者從來也沒有像這次這樣故意強調自己意見的教育性質，所以，卡斯托只得像小學生一樣恭恭敬敬地聽取他的告誡。

　　再者，從塞特姆布裡尼先生的神色上還可以看出，他雖然沉默不語，但仍在繼續進行思考。他仍舊站在漢斯·卡斯托普面前，一雙烏黑的眼睛直視年輕人的臉，有些神不守舍的樣子，致使卡斯托普不禁後退了幾步。

　　「您感到痛苦，工程師！」他繼續說，「您像一個迷途者似的感到痛苦，這一點誰都能看得出來。可是，您應該像歐洲人一樣對待痛苦，而不應該像亞洲人那樣，因為東方人軟弱，易於生病。您看，這裡到處都可以看到來自東方的病人……同情和極大的忍耐，這就是東方對待痛苦的方式。這不能也不應該是我們對待痛苦的方式！……我們剛才談到了我的郵件……您看吧，這裡……或者更好一些——走吧！這裡不方便……我們離開此地，到另外的地方去吧。我會給您打開這些東西……

　　走吧！」於是，他轉過身來，把漢斯·卡斯托普從門房前拉開，走進了離大門最近的第一間社交室。這是一間書寫室和閱覽室，此刻空無一人。

　　這間閱覽室有明亮的拱頂，拱頂的下方裝著橡木製成的壁板。室內立著幾個書櫃。中央有一張桌子。上面擺著報紙合訂本。桌子周圍有幾把椅子。在穹隆形的窗子的窗臺上，擺著一些文具。塞特姆布裡尼先生走近一扇這樣的窗子。漢斯·卡斯托普跟在他的後面。門是開著的。

　　「這些信件——」意大利人說，同時迅速地從他的絨毛衣的側袋裡取出了一大卷東西——一個大大的、已經打開的信封，裡面有各種各樣的印刷品和一封信。他把這卷東西在漢斯·卡斯托普的眼前晃了一下，然後繼續說：「這些文件上面印有法文的『促進進步國際同盟』。是從瑞士的洛加諾給我寄來的，那裡有同盟的一個分支機搆。您想知道這個同盟的章程和宗旨嗎？我用三言兩語告訴您吧。『促進進步國際同盟』從達爾文的進化論中得出一種哲學見解，即人類的最崇高的自然使命是人類的自我完善。因此，同盟認為任何願意執行這一自然使命的人，都應該積極參與促進人類的進步。許多人響應了同盟的這一號召，在法國、意大利、西班牙、土耳其甚至德國，同盟已經擁有不少的成員。我也榮幸地被同盟吸收為會員了。目前，同盟正在科學的基礎上制定宏偉的改革計劃，它包括所有目前能改善人的肌體的可能性。人們正在研究我們的種族的健康問題，試驗各種制止退化的方法；令人惋惜的是，退化顯然是日益增長的工業化的一種伴生現象。此外，同盟還致力於建立眾多的人民大學，通過各種有助於制止退化的社會改革措施克服階級鬥爭，通過發展國際法最終消除國家間的衝突和戰爭。如您所見，同盟的努力是高尚的和無所不包的。好幾家國際性的雜誌的問世證明了它的活力——這是一些評論雜誌，每月出版一期，用三種或四種國際通用的語言引人入勝地報道人類進步文學的發展情況。在一些國家裡已經建立了許多地方小組；它們本著人類進步理想的精神，通過討論會和星期日慶祝會開展宣傳和教育工作。不過，同盟的主要任務在於用它的資料幫助所有國家中政治上進步的黨派……您在聽我講嗎，工程師？」

　　「當然在聽！」漢斯·卡斯托普急切而帶勁兒地回答。聽到意大利人的這句問話，卡斯托普似乎感覺自己滑了一跤，但到底還是幸運地站住了。

　　塞特姆布裡尼先生看樣子對卡斯托普的回答感到滿意。

　　「我想，這些東西您大概會感到既新鮮又可驚訝吧？」

　　「是的，我得承認，我頭一次聽說這樣的事。」

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