魔山(81)_托馬斯·曼

八一

　　「好極了！塞特姆布裡尼先生，您講得太漂亮了，繪聲繪色。記得您還向我講過一位小姐——一個被宮廷顧問稱作一言不發的護士小姐在大海裡洗澡的故事，一想起這個故事，我就情不自禁地暗自發笑。是的，生活裡什麼事情都會發生。正如人們常說的，活到老學到老，生命有限，學問無涯。就我而言，我至今對自己的命運毫無把握。宮廷顧問斷言說，他在我身上發現了小小的病灶——我沒有料到，我從前曾得過肺病並早已結疤痊癒，只是在叩診的時候，醫生才告訴我有這些老病灶；而現在，據醫生說，在我的肺上又出現一處新的病灶——哈，『新的』這個詞此時聽起來的確有些奇特。不過，目前只是聽診得出的結論；真正的病情，只有在我重新能夠起床作透視和拍片之後才能確定。到那時，我們才能作出正確的結論。」

　　「您這樣認為嗎？——您知道，X光底片上顯示出的斑點，往往被人們誤認為是空洞；其實，它們只不過是一些陰影。相反，肺上確實有病灶，底片上反而不會顯示出任何斑點。聖母啊！您叫我怎麼能相信這樣的底片呢！這裡過去來過一個年輕的發燒的古幣學者。由於他發燒，所以醫生們在X光底片上清楚地看到了空洞。醫生們甚至斷言，他們還聽到了這些空洞！他被當作肺癆病人治療，結果死去了。屍體解剖卻表明，他的肺一點也沒有毛病，他是因某種球菌而死去的。」

　　「嗨，塞特姆布裡尼先生，您怎麼就談到屍體解剖呢！目前我還不至於到這樣的地步！」

　　「工程師，您真是個愛說笑話的人。」

　　「可您呢，完全是位吹毛求疵的批評家和懷疑論者，准保沒錯！您連精密科學也不相信。您的底片上難道不也顯示出了斑點嗎？」

　　「不錯，底片上的確顯示出了一些斑點。」

　　「那麼說，您確實有點病？」

　　「是的，可惜還相當嚴重。」塞特姆布裡尼先生回答說，一邊垂下了頭。兩人沉默了一會兒。這時，塞特姆布裡尼接連輕咳了幾聲。漢斯·卡斯托普卻躺在床上，細心觀察這位沉默下來的客人。他似乎覺得，他所提出的兩個非常簡單的問題，已經駁倒了塞特姆布裡尼的所有理論，包括他有關共和國和優美的文體的理論，使他變得啞口無言。他再也不想恢復他們之間的談話。

　　過了一會兒，塞特姆布裡尼先生微笑著重新抬起了頭。

　　「請您告訴我，工程師，」塞特姆布裡尼開口道，「您家裡的人如何看待這個消息？」

　　「您指哪個消息？是不是我延期返回的消息？唉，您可知道，我的親人們，我在家的親人們只是三位大老爺兒們：一位舅公和他的兩個兒子，我和他們更多地只是遠親關係。除他們之外，我別無親人。我從小父母雙亡，成了孤兒。至於我的病情，他們所知不多，不會多於我本人所知道的。起初，當我不得不臥床治療的時候，我曾寫信告訴他們，我得了重感冒，不能旅行。而昨天，由於感冒仍在繼續，我再次寫信告訴他們，宮廷顧問由於我的重感冒已開始擔心我的肺部，為此堅決要求我延長在此地逗留的時間，直到把事情搞清楚為止。我想，他們會非常冷靜地對待這個消息的。」

　　「那麼，您的工作呢？您曾對我說過，您打算獻身實業，而且早已著手進行。」

　　「是的，自願作為見習生。我已請求造船廠給我一段休假。您別以為，他們缺了我會大失所望。沒有見習生，他們照樣能長期維持下去。」

　　「好極了！也就是說，從您這方面看，一切都沒問題。到處是一片恬靜。在您的國家裡，到處都是性格恬靜的人，是嗎？不過，也有富有進取精神的人吧！」

　　「是的！也有富有進取心的人，非常富有進取精神的人。」漢斯·卡斯托普說。在這遠離祖國的地方，他心裡想像著故鄉的人們的性格，覺得他的對話者所說的這些話正確地說明了德國人的性格特徵。一點兒也不錯。「性格恬靜和富有進取精神，他們正是這樣的人。」

　　「這麼說來，」塞特姆布裡尼繼續說，「要是您在這裡呆上較長的時間，興許我們還能結識您的舅舅——我指的是您的舅公；毫無疑問，他遲早會上這兒來看望您的。」

　　「哪有這樣的好事！」漢斯·卡斯托普提高嗓門說，「這絕不可能！就是十匹駿馬也休想把他拉到這裡來！我的舅公容易患中風，您知道，他胖得幾乎讓人看不見脖子。他需要適合於他體質的氣壓；要是他上這兒來，情況只會比您的那位來自東方的女士更壞，隨時都可能發生意外！」

　　「這的確使我大失所望。您剛才說的是易患中風的體質嗎？果真這樣，冷靜和進取心又有什麼用呢？您的舅公大人想必很有錢，您同樣很有錢，我說得不對嗎？在您的國家裡，人人都富有。」

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