布登勃洛克一家(67)_托馬斯·曼

六七

　　最後大家站了起來，冬妮留在餐室裡照管著使女收拾餐具，她的丈夫和這位業務上的友人穿過小書房，他心事重重地用手指撚弄著左邊的鬍鬚尖，低著頭在前面走，凱塞梅耶先生緊緊跟在後面一同走進吸煙室。

　　十分鐘過去了。冬妮在客廳裡耽擱了一會，親手把原本已經很乾淨的胡桃木桌面擦拭得光澤閃閃。然後她慢慢地從餐廳走回起居室。她的步伐十分安詳、端莊。布登勃洛克小姐作了格侖利希太太以後顯然一點也沒有減少過去的驕矜。她把身軀挺得筆直，下額微微向後收斂著一些，永遠帶著施捨的表情俯視一切。她的一隻手拿著一隻精巧的油漆的鑰匙篋，另一隻手輕巧地插在深紅色睡衣側面的口袋裡，而睡衣上鬆軟的大皺褶則有意讓它在身上來回擺動。然而從她嘴角上天真純潔的神情卻可以看出來，她的這一切端莊矜持只不過是她那無限童稚無邪的遊戲的一種表現而已。

　　她在小書房裡來回走了兩遍，細心地用小水壺把所有的綠色植物都澆了個遍。她非常喜愛她的棕櫚，因為這些棕櫚樹長得枝茂葉盛，更使屋子裡平添了許多華貴氣象。她小心的侍弄著這些綠色植物，先是撫摸了一下粗莖上滋生出的一支新芽，又輕輕地摩挲了一會那些龐大綺麗的葉面，用剪刀從這裡那裡剪去一兩個枯黃的尖兒……突然她的注意力被吸煙室裡的談話吸引過去。談話幾分鐘以來已經變得非常熱烈，這時聲音忽然提得這麼高，以致在小書房裡的每個字也能清清楚楚地聽到，雖然當時門關得很緊，窗簾也很厚。

　　「我請您小聲點！看在老天爺面上，您別發這麼大的火，」聽得出這是格侖利希先生的喊聲，他那柔細的嗓子生來就不適合與人爭吵，聽去仿佛是在尖叫。「您再抽一支雪茄吧！」他補加了一句，仿佛在討好對方。

　　「好，非常感謝，請您給我一支，」那位銀行家說，接著出現了片刻沉默，凱塞梅耶先生一定正在點煙。一會兒聽見他說：「簡短地說，您是否同意我的建議？不是這樣就是那樣。」

　　「凱塞梅耶，請您再把期限放寬一點吧！」

　　「啊哈？哼……這絕對不成，我早就對您說過了……」

　　「為什麼不呢？您為什麼忽然這樣心血來潮了？看在老天爺面上，請您講一講情理吧！您就不能再多等一陣嗎？」

　　「一天也不能多等了，親愛的！就是八天吧，多一小時也不成了……只有一條出路，就是求……」

　　「不要提名字，凱塞梅耶！」

　　「不提名字……好。要是您那位……能夠幫助……」

　　「不要深說了……！老天爺，您別作蠢事，好不好？」

　　「好，就不深說吧！如果那家聲名卓著的公司肯幫您一把，求求那家與您的信譽與之息息相關的公司，您覺得怎麼樣呢？親愛的，這次布來梅破產他們損失了多少？五萬？七萬？十萬？難道比十萬還多？這是眾人皆知的事情，他們也受到了很大損失……這是人們心理的問題。昨天……好，就不提名字！昨天……這家有名的公司還是根深蒂固，還保護著您不受擠兌，雖然他們不知道由於他們的原由給您帶來的實惠……今天它自己卻資金枯竭，因之，格侖利希先生的資金就更是枯竭而又枯竭……我說清楚了吧？您難道沒有覺察出來嗎？這次動盪來臨之前您不是第一個感覺到的嗎？

　　人們怎樣對待您？用什麼眼色看望您？博克和古德斯蒂克爾還是那麼殷勤客氣、那麼信任人嗎？給您貸款的銀行又是怎麼對待您的呢？」

　　「請您把期限放寬一些吧！」

　　「啊哈！您是在睜著眼睛說胡話嗎？我知道，他們昨天就打了您一悶棍。這一下子打得不輕啊！很有刺激作用……您看見了！……您不要難為情。您願意瞞著我，說他們跟從前一樣鎮靜可靠也好，您樂意這樣做……喏-哼，親愛的！您給參議寫信吧。我等一個星期。」

　　「分期付款，凱塞梅耶！」

　　「分期付款，見您的鬼！如果您有償還能力的話，我才會同意分期償還！難道我需要試驗一下您的支付能力？您的支付能力我可是比手掌看得還清楚。啊哈……分期付款，真是滑稽之至……」

　　「請您把聲音壓低一點，凱塞梅耶！您不要老是這麼怪聲怪氣地大笑吧！好吧，我承認我目前的處境很困難，可是我手頭還有幾筆買賣……一切可能好轉。您聽我說，我再說一句，如果您肯寬限的話，我給您兩分利息……」

　　「不在這裡，不在這裡……太笑話了，親愛的！喏-咳，我是主張貨買及時的！您答應給我八厘利息，我寬限了一次。您答應一分二、一分六，我又都寬了一次期限。您現在可以答應給我四分，可是我卻不敢同您做這筆交易了，親愛的！自從衛斯特法爾兄弟在不來梅摔了個嘴啃地以後，無論誰都不想同他們維持關係，先把自己的腳跟站穩……剛才已經交代過，我是主張貨買及時的。只要約翰·布登勃洛克一天穩固可靠，我就收留你的簽字一天……同時我還可以把你拖欠的利息歸到本金裡面，可以提高利率！但我們商人做交易的原則是，必須這件東西能增值或者至少穩固……如果這件東西開始貶值，那麼他就把它出手……簡單地說，我要我的本金。」

　　「凱塞梅耶，您臉皮真厚！」

　　「啊-啊哈，臉皮厚，真是滑稽！……我理解您的處境。說什麼您也要求一求您的岳父！信貸銀行正處在驚濤駭浪裡，再說您也應該看看自己身上的毛病……」

　　「不，凱塞梅耶……我向您賭咒，您靜靜地聽我說！……好，我沒有必要跟您隱瞞什麼，我開誠佈公地跟您說，我的處境確實很嚴重。您和信貸銀行不是唯一的兩處……好幾處要求我把票據兌現……好像大家都約好了似的……」

　　「您認為這奇怪嗎？在這種情況下……這是一場大清洗……」

　　「不，凱塞梅耶，您聽我說！……您好不好再抽一支雪茄……」

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