67_真假亨特_卡爾·麥

六七

　　下午四點，舉行締約慶祝大會。阿亞爾人由他們的酋長、克呂格爾拜和埃默裡帶領，走出山口，受到我們騎兵部隊齊鳴三槍的歡迎。他們也鳴槍答謝。埃默裡把梅爾頓帶過來了。這個傢伙現在不再神志不清了，換了一個假面具，作出很害怕的樣子。他被帶到我面前，由酋長正式移交給我，這是我們的和平條件本身的結果。酋長用幾句簡短的話完成了交接手續。托馬斯·梅爾頓卻惡狠狠地指責他：

　　「你為什麼把我交給這個人？」

　　「我必須這樣做，」酋長回答，「這是和約的一個條件。」

　　「但是，在此之前，你答應給我自由！你不講信任，就是罪惡的騙子，一個無恥的叛徒。」

　　要說，他的話也是對的。酋長必然知道這一點。因此，我來給酋長解圍，接受這個侮辱。這時，酋長根本沒有必要再說話了，因為托馬斯的話剛剛講完，克呂格爾拜就憤怒地說：

　　「你竟敢說這種話！你這個無恥之徒，你敢說欺騙和背叛？你指責酋長作為同盟者虧待了你，那麼，我又怎麼樣，我對你怎麼樣？僅僅是個同盟者嗎？我是你的恩人，你的保護人，你的朋友。你是怎麼報答我的？你把我從突尼斯誘騙到這兒來，落入陷阱。我要讓你上絞刑架。把猶太拖走！」

　　「停一停！」我請求，「你如果把他當作你的俘虜，那麼我必須履行先到為君的權利。」

　　「你的這個權利不可能比我的大。」

　　「可能。不過，我還有重要的事情，需要用他。」

　　「這個，我不阻擋。」

　　「好！我對你還有一個請求，把他綁緊，好好看守，使他對我們不構成危害。」

　　「不要擔心！這條狗不會逃出我的手心。對此，你完全可以相信。把他捆緊，綁在一個樁上。」

　　這個命令是對老賽拉姆下達的。他趕緊執行。這時，酋長對克呂格爾拜說：

　　「先生，你說得對，把他比作猶太。我也這樣稱呼過他。」

　　「你也有這種看法？他對你也不老實？」

　　「他沒有欺騙我。但是，他背叛了你。你原來是我的敵人。你到這兒來，是為了和我們打仗。因此，我才採納他的建議來抓你。這對我好處很大，但是並不影響我把他看作猶太，並且從內心上蔑視他。他對另一個也是這樣做的。」

　　「對誰？」

　　「對他的陪同。」

　　這時，我馬上插嘴：

　　「對這個人情況，我必須打聽。我瞭解他，擔心他在到這兒來的旅途上受苦。他在哪兒？」

　　「在山谷裡。」

　　「在山谷裡？天哪！那兒再也沒有人了，至少沒有活人了！他死了？」

　　「是的。」

　　「被謀殺的？」

　　「我想是。」

　　「被上尉？」

　　「是的。」

　　「那個人叫什麼名字？」

　　「他本名我不知道。上尉叫他為他的朋友。他總是把他稱為『我的朋友』。」

　　「但是，你們一定要叫他一個名字。」

　　「我們有他的名字。你知道，我們有一個習慣，對我們還不瞭解的陌生人，或者名字的音很難上口的人，都根據他的與別人明顯不同的某個特徵取名。我們給那個年輕的陌生人也取了一個這樣的名字，叫『十二足趾之父』。」

　　「什麼理由？他有十二個足趾嗎？」

　　「是的。我們包圍了靠近一眼泉水的那個廢墟裡的士兵。士兵們被當作俘虜看待，但是上尉和他的朋友是自由的。這個外國人在泉邊洗臉，洗手，洗腳。那時，我們的一個人發現，他每只腳上有六個足趾。」

　　「這對我來說特別重要！我現在承認我來這兒的目的。這個目的，即使是我的朋友御林軍總監也是不知道的。這就是救這個被叫作『十二足趾之父』的人。」

　　「怎麼？」克呂格爾拜問，「你知道他會被殺？」

　　「我是這樣設想的。這是一個罪惡的計劃，是用獨一無二的陰險毒辣的手段付諸實施的。」

　　我向御林軍總監和酋長講了他們需要知道的部分內容。克呂格爾拜聽了我的報告後，非常激動：

　　「這是陰險毒辣的詭計，聞所未聞的惡劣行徑。你要是早說，我們會抓緊時間趕路，可以早到這兒。說不定那個『十二足趾之父』還有救。」

　　「可是，那時你不相信。我們是趕緊過來的，再也不可能快了。假如我們能夠早一天到，還是不能說，那個可憐的斯馬爾因此就活著。」

　　「儘管如此，你還是應該說出來！」

　　「我不能說。如果我要讓你捲入這個事件，我就必須說，上尉是一個在逃的殺人犯，不是嗎？」

　　「當然。」

　　「他是你的寵臣。你還記得我們在巴爾多的談話嗎？我開始說他，還只講第一句，試圖動搖你對這位上尉的信任，你就生氣了。」

　　「你本來是不應該沉默的。我是你的朋友，你要是一直說下去，說不定我會聽你的。」

　　「不會的。你當時太激動了。如果你聽了我的陳述，我就可能會打消你對這個人的信任。我甚至說過，你還是那麼信任他，會危害我的計劃。」

　　他低下頭，沉默了一會兒，然後說：

　　「真誠迫使我承認，我大概是做了有礙於你的事情。我承認，我對這個壞蛋有偏愛。」

　　「現在，噢，酋長，請把你所瞭解的那個『十二足趾之父』死亡的情況說給我們。他是不是受到上尉的虐待？」

　　「噢，沒有。上尉對他非常友好。實際上，上尉是在實施謀害他的計劃，先讓他有一種安全感。我們的營地安排在山谷裡。前天晚禱以後，他們兩人從營地出發，走到被俘士兵與馬匹之間的一個地方。不久，我們聽到那兒傳來一聲槍響，不是響亮的聲音，而是微弱的聲音，像是從一支外國微型手槍中發出來的。那種手槍有六顆子彈，但是只有一個槍管。然後，上尉回到兵營，只帶回一個消息，他的朋友開槍自殺了。」

　　「有理由嗎？」

　　「有。他說他的朋友由於厭世而採取了這一行動。」

　　「你們察覺到了他傷感的跡象嗎？」

　　「沒有。他到我們這兒只有幾天，一直眉開眼笑，經常用幽默的言語使我們哈哈大笑。」

　　「這與上尉所說的憂鬱情緒不一致。」

　　「上尉聲稱，他的朋友早就對生命感到厭倦，已經幾次想自殺。正因為這個原因，他才很少讓他離開他的視野。」

　　「說下去！你們在聽到這個所謂的自殺消息後採取了什麼行動？」

　　「我派人趕到死者躺著的地點。」

　　「他真的死了？你自己相信嗎？」

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