65_真假亨特_卡爾·麥

六五

　　「沒有。」

　　「這很好！我下了命令，朝天放槍。僅僅在與你的談判徒勞無結果的情況下，我們才允許讓你們嘗嘗我們的子彈味道。你們與阿雲人部落怎麼樣？」

　　「我們與這些狗有血親之仇！」

　　「他們殺死你們多少人？」

　　「十六個！安拉把阿雲人送入地獄！」

　　「他們比你們窮還是富？」

　　「富。他們早就比我們富。現在，我們損失了我們的畜群，差距更大了。他們沒有受到損失，在有豐富水草的瓦迪錫勒亞奈放牧。」

　　「你是怎麼與卡拉夫上尉簽訂條約的？」

　　「我們包圍他的時候，他提出的。」

　　「他沒有別的辦法解救自己？」

　　「噢，有的。他士兵的武器比我們的好得多。他們可以突破我們的防線，殺死我們中間的許多人。可是，他卻跑來和我們簽訂條約，向我們投降。」

　　「他的條件是什麼？」

　　「他的自由和御林軍總監，他想迫使總監付一大筆贖金。」

　　「你不知道與一個什麼樣的人簽訂條約。」

　　「他是叛徒，我已經對你說過。」

　　「遠不止這點。以後，我再一五一十地說給你聽。現在，時間很短。我也想和你簽訂一個條約，一個好得多的，與你的職責不相矛盾的條約。」

　　「這麼說，我倒是要細聽其言。」

　　「我先要把我的要求告訴你，即釋放御林軍總監和在你們手裡的那個英國人。然後是移交上尉，最後是整整一筆我們要徵收的人頭稅。」

　　「長官，稅我不能給，這是不可能的。」

　　「且慢！我也會告訴你，你從我們這兒得到什麼。如果你接受我的要求的話，你將得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當的東西。」

　　他用睜得大大的眼睛看著我，搖了搖頭：

　　「我不可能聽懂，長官，請你再說一遍。」

　　「好！你要得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當的東西。」

　　「為什麼？你想想，長官，我根本不可能向你們提出任何要求。」

　　「是的。你可以看到，與一個基督教徒保持敵對關係，比與一個穆斯林為敵，要好得多。你們部落有一個叫埃拉特的年輕女子嗎？」

　　「有。她是整個部落所寵愛的人。但是安拉用她孩子的眼睛讓她憂慮，因為她的小兒子生出來就是雙目失明。為了孩子，她與一個受尊敬的老人去聖地朝覲，求安拉保佑，使孩子見到光明。她很快就會回家。」

　　「她在我身邊。她在路上落入阿雲人之手，阿雲人殺死了老人，把這個婦人埋在土裡，只有頭露在外面。」

　　「安拉，安拉！又是一起謀殺！這些狗連一個朝覲的婦人都不放過。多麼痛苦！多麼悲慘！直埋到頭部？那麼，老鷹會來啄這個不能防禦的人的眼睛。」

　　「安拉對這個婦人發了慈悲。他把我引向她，我把她救出來，然後把阿斯瓦德俘虜了。」

　　「阿斯瓦德？誰叫這個名字？因為你並不認識阿雲人部落的酋長。」

　　「為什麼不？」

　　「我最大的愉快莫過於此。而且，這個酋長並不是那麼容易被抓住的。」

　　「你把他看成一個勇敢的人？我的看法完全不同。我身邊只有兩個人。我們三個人把酋長阿斯瓦德及其十三個阿雲人抓獲了。他們都是有武器和駿馬的。」

　　他從禱告地毯上跳起來歡呼：

　　「噢，安拉！謝謝你！這使得一切都變好了！他們十四個人，被三個人抓獲，這把我的生命延長了好多年。多大的恥辱，多大的恥辱！長官，告訴我，你怎麼處置這些狗，當他們落入你們手中的時候？你把他們殺死了？」

　　「沒有。他們還活著，被捆綁起來，在我這兒。」

　　「你怎麼處置他們？告訴我，快快告訴我！」

　　他因急於聽到我的答覆而幾乎發抖。

　　「我把他們交給你。」

　　我這幾個字還沒有講完，他就抓住我的手問，激動得幾乎咆哮起來：

　　「真的？這是真的？這是你堅定的意志？」

　　「我把他們交給你，但是一定要在你答應我事先提出的條件以後。」

　　「我答應，我答應。噢，安拉！噢，穆罕默德！我們得到十四個阿雲人，酋長本人也在內！我們可以飽飽地復仇了！他們的血將流……」

　　「且慢！」我打斷他歡天喜地的話，「他們的生命不得受到危害！」

　　「怎麼？」他非常奇怪地問，「我們有十六個人的仇要報，得到的是十四個死敵，而且不讓我們向他們復仇？全國的人都會恥笑我們，把我們當作不光彩的人，因為我們容忍謀殺和侮辱。」

　　「不。沒有人對你們說三道四，因為大家知道，你們是由於要獲得血的代價而放棄殺死仇敵的。」

　　「長官，這是一個我們很難接受的條件。」

　　「不接受？那你們就得不到阿雲人了。」

　　「你忘記了，你是答應滿足我們要求的。」

　　「我沒有忘記任何事情。但是，你忘記了，你們還在我們的武力控制之下。山口前後站著三百名士兵，一百人佔領了制高點。你們的子彈射不到，但是他們可以把你們一個一個地打死。我只要給一個手勢，你們後面和上面所有的槍都會響。你們哪有還手之力？」

　　他陰沉地低頭看了一會兒，回答說：

　　「沒有！我們不留心，不該留在這個山谷裡。」

　　「是的。你們想在這兒抓住我們，自己反而掉進陷阱。我沒有很多時間，用毫無益處的廢話來駁斥你的想法。我給你五分鐘做決定。注意，我要求釋放那個英國人和御林軍總監。還有，你們所有的人都要出去，這兩個和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然後，我把那十四個阿雲人移交給你們，條件是他們支付血的代價。此外，我還讓你們走出這個山谷，設法讓你們與御林軍總監締結一項好的和平條約。」

　　「我們必須向他支付人頭稅？」

　　「當然。我為他講句公道話。他不想放棄稅收，因為稅收是他的收入。」

　　「可是，稅額對我們來說太高了！我們的畜群需要休養生息。」

　　「你又忘記了那筆血的代價，有一千六百頭牝駱駝，你們可以用它們來支付稅款。」

　　「安拉是偉大的！一千六百頭牝駱駝！這當然比我們要交給君主的多得多。我們可以剩下一大批牲口，用來補充我們稀稀拉拉的畜群。」

　　「是嘛。你看，我對你們多好。而且，那個叫作埃拉特的婦人，你們部落的寵愛，也要得到補充，以彌補她所受的恐懼和痛苦。她很窮，我答應讓她過上富裕的日子。阿雲部落還要給她一百頭牝駱駝。」

　　「長官，你的仁慈是偉大的，你的手將給你接觸過的每一個人帶來幸福！這是一干六百頭化駱駝，是一個巨大的數字！」

　　「對於阿雲部落來說，不是很多，他們很富。」

　　「對。但是我懷疑，他們會付這麼大的數目。」

　　「他們必須支付，因為他們只能在高價與死亡之間選擇一種。我當談判代表，你可以放心，我不會減少一頭牝駱駝。在他們不折不扣交付贖金之前，你們別放這十四個阿雲人。」

　　「你不瞭解這些人。他們將拖欠付款，招兵買馬，然後襲擊我們，釋放他們的俘虜。」

　　「不會的。你必須想到，我們和我們的部隊要等到稅款收齊才會走。在此之前，我們是你們的客人，必要時與你們並肩作戰。」

　　「長官，你的話給我以信念，你待我們是忠誠的。」

　　「那你就遵守我的條件。」

　　「我負責我自己。但是你知道，我無權單獨決定這樣一個重大問題。我事先必須召開長老會議。你？你有決定權嗎？你在這個國家是個外國人，而和平決議卻是君主的事。」

　　「御林軍總監在這幾代表君主。他所做的，君主認可。我相信，克呂格爾拜不會否定我提出的要求和條件。」

　　「長官，我尊重你的話，但是最好是讓我也聽聽御林軍總監的意見。」

　　「好，你應該如此。把他送過來，以便我可以與他講話！」

　　「你不想去看他？你可以先和他談談，然後再在我們的長老會議上談談。如果你對我的長老們把什麼都說得清清楚楚，那將會給他們深刻得多的印象。」

　　「你給我自由通道？」

　　「給。你也給了我。」

　　儘管有這種許諾，我還是下達命令，以便讓他聽到，只要槍一響，士兵們就向山谷挺進。我相信，如果出現這種情況，我們其他的部隊也會開始敵對行動。

　　然後，酋長和我一起前往營地的山谷。

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