29_真假亨特_卡爾·麥

二九

　　6.暴發戶

　　在敘述這段經歷之前，我必須回顧過去發生的一件事情。很久以前，我經過幸運的航行，從南美回到了不來梅港，下榻一家世界聞名的「勒爾賓館」。

　　吃午飯的時候，我對面坐著一個年輕男子，大約二十五六歲。他不參加一般人的談話，卻老是打量我，但似乎又不想與我細談。我好像見過他，不過，又實在記不起來，在什麼地方見到過這個人。

　　飯後，我獨自一人坐在靠窗的一張長桌子旁邊喝咖啡。他在餐廳裡走來走去。我發現他想和我說話，正在琢磨怎樣開頭。良久，他終於下定決心，轉過身來走向我先鞠了一躬，動作不很得體，卻是出於好意。

　　「對不起，先生。我們是不是在哪兒見過面？」

　　「很可能，」我一邊站起來回禮一邊回答，「您也許更能回憶起見面的地方。」

　　「在美國。我想是在從哈密爾頓到內華達的貝爾蒙特的路上。您熟悉那些城市嗎？」

　　「當然。那是什麼時候？」

　　「大約四年前，在納瓦約斯部落大逃亡之前。那時，我們是一家金礦公司。我們在山裡迷路了，怎麼也找不到出路，眼看要走向毀滅。這時，我們幸運地遇到了溫內圖。」

　　「啊，溫內圖！」

　　「您瞭解那位著名的阿帕奇人首領？」

　　「不很瞭解。」

　　「不很瞭解？如果您是我所認為的那位先生的話，您知道的一定比『不很瞭解』多得多。那時，他正要到莫諾湖去，與他最好的朋友會面，他允許我們同行。我們決定翻過內華達山到加利福尼亞去。我們幸運地到達湖邊，會見了白人，我們被允許加入他們的行列。在我們繼續前進的最後一天，來了溫內圖的一位朋友。他們兩人想上山打獵，在第二天清早就離開了我們。所以。您只和我們在篝火旁邊呆了短短幾小時，沒有看清您的臉。」

　　「我？」我裝作驚訝地問。

　　「是呀。是您。難道您不是溫內圖的朋友？那時，您當然是穿另一套衣服。這也是我沒有很快認出您的原因。」

　　「您認為是我的那個人叫什麼名字？」

　　「老鐵手。如果我記錯了，就請您原諒我的打擾。」

　　「您沒有打擾我，我倒是反而要您允許我提個問題。您到桌邊喝咖啡嗎？」

　　「我站著正是為了訂一杯咖啡。」

　　「那就請您在我這兒喝，請坐！」

　　「這就是說，您是老鐵手？」

　　「是。但是請不要宣揚。在坐的不在乎我是什麼人，在那邊叫什麼名字。」

　　「是高興使得我這麼大聲說話的。您可以想像，我是發狂了，在這兒與一位……」

　　「安靜！」我打斷他的話，「這邊是文明之海，我只是滄海之一滴。這一滴正在消失。您讀一讀我的本名！」

　　我們交換了名片。他的名片上寫著：康拉德·維爾納。我讀這個名字的時候，他觀察著我，好像是要我認出他，並給我一個驚喜。可是沒有出現這種情況。於是他問：

　　「您聽過我的名字嗎？」

　　「可能聽過很多次，因為在德國有不少人叫維爾納。」

　　「我指的是在美國。」

　　「我並不是不知道。我只覺得，您這個名字是從別人嘴裡聽到的。」

　　「我的意思不是這樣。在那邊，人們經常提到康拉德·維爾納這個名字。請您想一想『油澤』這個名字！」

　　「『油澤』？我記得，我聽說這個名字很特殊，是一個地方，還是一個沼澤？」

　　「是一個沼澤，現在，是一個大家經常提到的地方。我很奇怪，您不熟悉它。」

　　「從什麼時候起，人們就提到它？」

　　「將近兩年。」

　　「這兩年我恰好在南美，而且是在一個偏僻的地方，消息閉塞得很。您不至於把我看成通古斯人或卡爾米克人吧。」

　　「不。今天，我能夠告訴您，一個從前不可救藥的人現在成了石油大王。我感到特別高興。」

　　「石油大王？我必須衷心祝賀您。」

　　「謝謝！當我與您和溫內圖在一起的時候，我當然沒有想到，會得到這種幸福。我本來是應該向溫內圖道謝的，因為是他促使我到加利福尼亞去。他的好主意使我成為了百萬富翁。」

　　「如果您真是石油大王，那就請您別生氣。」

　　「不，不！」他笑著說，「如果您知道我過去是什麼人和幹什麼的，那您就會瞭解，您的請求是多餘的。」

　　「那麼，您過去是什麼？」

　　「無用的人。我是窮人家的孩子，曾經走上過一條成為囚犯的路。」

　　「您說到哪兒去了。如果真是那樣，您一定要中斷這段回憶，最好不再提及。」

　　「這事我根本不想對別人說。但是，因為您是老鐵手，我才想與您促膝談心。您對我出生的地方也許很熟悉。」

　　他提到埃爾茨山區一個小鎮的名字。

　　「我很瞭解，」我點頭，「以前，我多次到過那兒。」

　　「那麼，您也就瞭解那兒過去或現在的悲慘狀況。您想想那些貧苦的老百姓和擁擠著許多窮人的濟貧院吧。這些人完全靠到鄰村乞討維生。他們討回來的僅僅是幾個生土豆、幾片幹麵包、一點點奶酪。能夠用這些東西做飯的人是聰明的，可是我的母親沒有那麼聰明。」

　　「您的母親？她還生活在濟貧院？」

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