27_真假亨特_卡爾·麥

二七

　　話還沒講完，溫內圖手裡的銀盒響了，從不虛發的子彈擊斃了那個打手勢的告密者。接著響起溫內圖嚴厲的聲音：

　　「任何幫助戰鬥一方的人都是同樣下場。」

　　尤馬人對著溫內圖嚎叫起來，但是他們的注意力很快被吸引開了。他們看著水裡，叫喊的後果可以看見了。黑狸追趕著，四周環視著，發現了小敏姆布倫約人。黑狸把咬在牙齒間的刀向小敏姆布倫約人刺去，抓住他的雙手。小孩立即翻滾上來，把腿向上抬起，一個鯉魚打挺，從黑狸的手裡掙脫了出來。緊接著，岸上的人聽見，黑狸人一起跳進水中大叫一聲，用雙腿和一隻手使自己保持在水面上，另一隻手摸自己的下身。他顯然是挨了敏姆布倫約人一刀，由於害怕，刀從手中失落。

　　黑狸摸了一下疼痛的傷口，又一次發出大聲喊叫，因為他的背從下面又挨了一刀，遊了沒有多遠，就沉沒下去。以後，只能偶爾看見他。他在水下找不到對手，只好浮上來，因為他已經上氣不接下氣。小敏姆布倫約人卻再也沒有露面。

　　大約過了一刻鐘，天已大亮。小敏姆布倫約人仍不見蹤影。黑狸還在不斷追趕他，時起時伏。他認為，對手總是藏在什麼地方，而且只可能在岸邊。於是，他慢慢游向岸邊，仔細尋找每個地方。我極其緊張地注視著他的行動，時刻等待小敏姆布倫約人向他進攻。

　　這時，一個地方看來引起了黑狸的懷疑，他慢慢劃過去。忽然，他的頭、手臂、上半身消失在水中，兩條腿拼命地亂踢。水面浪濤洶湧，形成一個旋渦。一場戰鬥在水下進行。結局如何？

　　現在，小敏姆布倫約人游向岸邊，把黑猩拖到岸上。

　　「站住！」大嘴在那邊叫喊，「只有勝利者可以上岸。另一個人必須死！」

　　小敏姆布倫約人搖晃著右手上的刀子和左手上的帶發頭皮，大聲叫喊：

　　「大嘴可以看看黑狸，他就躺在灌木林中。這是他頭蓋的皮，是我取下來的。」

　　這位年輕的勝利者沒有受傷，受到自己人暴風雨般的歡呼。但是，尤馬人怒不可遏，像野獸一樣咆哮，他們紛紛從水邊跑開，去取武器。我趕到湖邊，對大嘴說：

　　「你的戰士跑去取武器，請你禁止他們這樣做！」

　　「我不想干預。」他陰沉沉地說，同時伸手到腰帶裡掏手槍。

　　「你們只要開一槍，就輸了。」

　　「走著瞧吧。我們的戰士比你們的多得多。」

　　「不。你看。」

　　我拉著他的胳膊，穿過灌木林和喬木到原野，在那些地方，在明媚的晨光下，清楚地看見有數百名戰士，包圍了湖區。

　　「他們是誰？」他恐懼地問。

　　「強悍的水牛及敏姆布倫約戰士。他們從外面包圍了你們。你現在看清楚了嗎？戰鬥一定會讓你們毀滅。放聰明點吧！一分鐘以後，也許就太晚了。」

　　他把手抬到額頭上，好像可用力量把思緒理一理似的，然後問：

　　「給我們的是恩德，還是刑訊柱？」

　　「恩德。」

　　「我相信你。快跟我來！」

　　我們通過灌木林朝水邊跑。現在是危險時刻，尤馬人站在湖的至高點，準備進攻。僅僅由於首領不在，他們才沒有出擊。大嘴趕緊走到他們面前，解釋他們面臨的局勢。大嘴拿出他的全部講演藝術，制止他的人發難。他說，大家只能聽天由命了，他們親自看見了那些包圍著他們的戰士。強悍的水牛來到我身邊，指著尤馬人說：

　　「你認為他們會反抗嗎？」

　　「不會。」

　　「他們會投降嗎？」

　　「我想會。」

　　「那麼，他們就死在刑訊柱上！」

　　「不。因為你給他們提供的只有刑訊柱，他們才會戰鬥到最後一個人。」

　　「他們可以這樣做。」

　　「這樣付出許多鮮血。」

　　「你不要老是說血。他們應該被射死。」

　　「你的戰士也會死。」

　　「難說！戰鬥只有幾分鐘。想想吧，我們對他們是什麼力量。我帶著我的敏姆布倫約人，溫內圖和你帶著你的白人，狡猾的蛇帶著三百名支持你的戰士。」

　　「是的。他們支持我，但是反對你。」

　　「為什麼？」

　　「我對大嘴和他的全體人員都答應施以恩德。」

　　「恩德？你怎麼能這麼做？他們在我的手裡，還是在你的手裡？」

　　「原先是在我的手裡。但是，你想把他們往刑訊柱旁邊帶，卻讓他們在途中逃跑。我不幫助你踐踏他們，溫內圖也不會幫助你。你是瞭解我們的。狡猾的蛇如果知道你的意圖，也會支持他的首領大嘴。不要以為，他會由於現在的敵人反目，而會幫助敏姆布倫約人屠殺他的兄弟尤馬人。只有媾和才能帶給所有的人以幸福，給你們和他們。你還可以獲得好的戰利品。」

　　「戰利品？你不是也答應他們不要戰利品？這使我覺得奇怪！」

　　「我只答應給他們恩德，即生命，沒有其他許諾。我不反對獲取戰利品，我甚至勸你這樣做。如果你拿走他們的武器和馬匹，那麼，就會長期削弱他們。大嘴在最近犯下的罪行，不能不受到懲罰。」

　　「那就與狡猾的蛇商量一下，看他怎麼說！」

　　我這樣做了，並且發現基礎已經打好。我早就注意到，這位誠實的年輕首領對老頭子是妒忌的。此外，他昨天夜裡看出了大嘴的毛病，看出了一個部落與另一個部落的分歧。如果敏姆布倫約人得到戰利品，大嘴的財產和威信就會受到損害，狡猾的蛇看到會高興的。與老頭分道揚鏢的戰士，一定會歸到他的門下。他的力量擴大了，很容易就取代大嘴，被選為最高統帥。因此，我問他怎麼處理大嘴及其手下，他答道：

　　「照你們的意見辦吧，只不要殺死他們。我也反對俘虜他們，因為他們是我的兄弟。」

　　「你知道大嘴犯了什麼罪，並且承認他應受懲罰？」

　　「這與我無關，因為在你們懲罰的事情上，我肯定是支持過的。把他們的東西都拿走吧，讓他帶著他們走開。」

　　我把這些情況告訴了強悍的水牛，他要我去見大嘴，完成交接工作。大嘴曾經要把我送上刑訊柱，而現在，他的命運卻掌握在我的手裡，他要重新掌握自己的命運，必須得到我的恩賜。所以，觀察一下他的表演，也是一種享受。

　　我到他那兒的時候，他正在他的戰士中間。他的戰士們用敵視的目光打量我。

　　「你來，是把你的決定告訴我？」

　　「首先，我想告訴你，我為你說了話，儘管你沒有為我做任何事情。你是光杆司令，狡猾的蛇離開了你，因為你稱他為懦夫。強悍的水牛堅持要把你送上刑訊柱，我說服他別這樣做。他又要求至少把你當做俘虜帶著走，讓敏姆布倫約的婦人們來嘲笑你。經過我的勸說，這個想法他也放棄了。你再不能有什麼要求了。」

　　「我們得到自由？」

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