104_銀湖寶藏_卡爾·麥

一〇四

　　「地道塌了，水進到裡面，他們統統都淹死了，只有長耳朵倖免於難。預料要來的二百名納瓦霍人剛剛到達，我們的力量已遠遠超過你們。但我們不希望你們流血犧牲，而是想要給予你們和平。放聰明些，現在跟我走吧！我領你到你們的酋長們那兒去。你跟他們談談，隨後你還可以回到這裡來。」

　　這個男子沉思片刻後探詢道：「你會信守諾言放我回去嗎？我相信你，跟你走。」他把他的意圖告訴他的人馬，然後撂下武器，跟著老鐵手到湖邊去了。那兒非常熱鬧，因為納瓦霍人已經到了。他們抑制不住要為他們先前的失敗向猶他人報仇雪恨的強烈欲望。因而要使他們愛好和平，就需要有高超的勸說本領。

　　人質被松了綁。他們在嚴密的監視下坐在一起，老鐵手把他們的同伴帶來了。他在他們身邊坐了下來，隨後長耳朵被派來向他們報告猶他人被淹死的經過。他們交談了很長時間。最後長耳朵報告說，他們決定接受和平建議。因此就舉行了一次隆重的會議，傑出的白人和紅種人都出席了。會議持續了幾個小時，許多人發了言，最後相互傳吸煙鬥，以示媾和。會議的成果就是各派別間達成「永久」和平，無論哪一派都不承擔賠償，俘虜們都被釋放，大家——猶他人、納瓦霍人和蒂姆巴巴切人都允諾向願意在岩石盆地居住與工作的白人表示友好，並促進這種友誼。

　　接著便進行大規模的打獵活動，它一直延續到晚上，並帶回來很多獵物。

　　那張紅發康奈爾原先持有的藏寶圖，仍然是毫無蹤影。它現在成了多餘的了。

　　現在要友好地對待大狼，對白人來說是棘手的問題。他的罪過是老是跟他們過不去，但最後也饒恕了他。

　　第二天早上，人們分道揚鑣。猶他人朝北邊、納瓦霍人朝南方行進。蒂姆巴巴切人也回到他們的村子裡。為出售岩石盆地一事，長耳朵答應舉行協商會並隨後把協商結果通知他的部族民眾。第三天他就回來報告說，民眾大會同意出售，並表示同意大熊確定的價錢。萬事具備，現在要做的就是向主管部門公證這項買賣，使之生效。

　　這宗買賣的成功使人們欣喜若狂，浮想聯翩，對未來充滿了希望。對此，惟獨一個人不同意：就是那個英國佬卡斯托爾泊。他早先曾同駝子比爾和槍桿子大叔商定把他送到聖弗朗西斯科（舊金山）去，但在目前情況下這兩個人根本就不願意騎馬離去，英國人只得表示滿意。此外，岩石盆地的開採還早著呢。因此，英國人還有足夠的時間同他的兩個嚮導一起進山去尋找驚險活動。

　　老槍手同大熊和長耳朵一道騎馬去了趟鹽湖城，這筆買賣最後也拍板成交。同時，那兒又是訂購必要的機器和工具的合適地點。「杜樂姑媽」也騎馬一起去，以便在公證人面前通過證人證實紅發康奈爾已經死去。

　　幾乎過了兩個月，機械才運抵銀湖，於是工程師開始施展他的才能。鋪設完水管後，就著手開採盆地。的確，這個地方的產量豐富，利潤與日俱增，每個晚上都在重新估計效益。效益十分喜人，杜樂悄悄地對他的老表說：「如果這樣下去，我很快就可以買到莊園。我們的事業真輝煌。」

　　而瘸子弗蘭克總是這樣回答：「我的別墅已經建好多半，起碼在我腦子裡。那是易北河河灘上一幢了不起的建築物，我給它起的名字非常了不起。我的話完了。Howgh！」

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