94_印第安酋長_卡爾·麥

九四

　　「什麼也沒說！『老鐵手』和那兩個白人夥伴倒是小聲兒說話來著，可等我離他們近得足以聽見的時候，他們偏偏停下不說了。阿帕奇人都很安靜，『老鐵手』也一言不發。我離他近極了，簡直都能用手碰到他。他要是知道了，不定多生氣呢！」

　　這話桑特倒是說對了，我很生氣，簡直氣壞了！他就在我身後，我甚至揪住了他衣服的一角兒，可還是讓他給溜了！倒黴，實在是太倒黴了！假如我逮住了他，事情的發展就會完全是另一個樣子；也許我的生活之路就會改變。人的命運似乎往往是由短短的一個瞬間決定的——可能就那麼一件無足輕重的小事、一個疏忽、情況的一點變化。但也僅僅是『似乎』而已——世界那偉大的引領者注視著他的每一個孩子，沒有他的意志，太陽不會東升西落，蝴蝶也不會在花叢間翩翩飛舞。

　　儘管很生氣，但我在這兒偷聽到了這麼多東西，桑特在我們那兒卻一無所獲，至少這給了我一點安慰。

　　「你離那條狗那麼近嗎？」奇奧瓦人驚奇地叫道。「快說，你離開的時候，『老鐵手』還在那兒嗎？」

　　「我希望是這樣。」

　　「只是希望嗎？這麼說他也有可能離開那兒了？我想，他是要等我們去的吧？」

　　「他本來是想這樣的，但現在他可能要放棄這個打算了。」

　　「出於什麼原因呢？」

　　「他知道自已被監視了。」

　　「噢！他怎麼會知道的呢？」

　　「這全都怪地上一個倒黴的坑。」桑特解釋道。「我想悄悄溜走，就轉過身。我得讓身體的重量都落在手上，結果地面很軟，我的右手伸到了一個坑裡，弄出了響聲，讓『老鐵手』聽見了。他立刻轉過身來，當然就看見我了，因為我跳起來準備逃跑的時候，他的動作和我一樣快，差一點就把我抓住了，他一把揪住了我的衣襟，我又掙脫出來，躥到一邊去了。他喊著讓我站住，要不就開槍，但我可不會幹這種蠢事，而是繼續向林子深處鑽，那裡很黑，比較安全。我就在那裡躲著，直到危險過去了才出來。」

　　「他手下的人怎麼辦了？」

　　「他們很可能想去追我，但是他命令他們等著他回來，然後就離開了。有那麼一會兒我還聽到了他的腳步聲，過後就什麼聲音也沒有了。」

　　「說不定他已經到了這兒，正在什麼地方監視我們呢。」

　　「不可能！」桑特說，「他不可能看到我向哪個方向去，肯定是回到原地去了。我在林子裡等了足夠長的時間，然後才溜出來，在開闊地上能跑得快些。後來就聽見你的崗哨沖我喊，我才知道你們到這裡來了。」

　　接下來是一陣沉默，紅種人的首領已經瞭解了他想知道的一切，現在像是正在思考。過了一陣，他又發話了。

　　「從我聽你說的看來，一切都和我們估計的不同。假如我們能夠成功地偷襲他們，那不用我們流一滴血，就能把他們攥到手心裡，不論是死是活。可現在他們已經在等著我們了。『老鐵手』發現了你，那麼他已經知道他們的計劃暴露了，因此一定會非常謹慎的。我們最好離開這裡。」

　　「離開？」桑特喊起來，「你怎麼想得出來！這麼幾個阿帕奇人你就害怕了嗎？」

　　「你別想侮辱我，」那奇奧瓦人加重語氣說道。「我不是害怕。如果我既能用流血的辦法，也能用不流血的辦法把敵人捏在手心裡，那我就選擇第二種。每個聰明的戰士都會這麼做。」

　　「你是說，我們可以在撤回去的路上抓住那些白人和阿帕奇人？」

　　「是的，他們會跟蹤我們的。」

　　「這可不一定。」

　　「一定。溫內圖要向你報仇，而且他知道你在我們這兒；所以他片刻都不會放過我們的。我們現在就動身，直接向我們的村子走，我已經把塞姆·霍肯斯送去了。」

　　「現在就走？我不答應。要是你們酋長知道你並不是出於無奈，就把到手的好機會又放掉了，他會說些什麼呢？你想想吧！」

　　這告誡對首領起了作用，他聽了之後沒說出什麼反駁的話來。桑特看出了這一點，便繼續說：

　　「是的，如果按照你的新計劃行動，那我們就沒必要留在這兒了；我們要做的只不過是利用一下給我們設下的陷阱，這樣就能偷襲阿帕奇人了。」

　　「哦？該怎麼做呢？」

　　「他們分成了兩部分，我們就將這兩部分各個擊破，我們根本就不會被包圍。」

　　「那我們就得先襲擊『老鐵手』帶的那一部分，你是這個意思嗎？」

　　「是的。我知道『老鐵手』和他的人在哪兒，可以帶你們去。奇奧瓦人的眼睛已經適應了黑暗，行動起來像蛇一樣輕，沒人能聽見。我們把那三個白人和阿帕奇人包圍起來，然後以一個信號為令，向他們發動襲擊，他們一個也跑不了。不等他們來得及反抗，我們就已經殺掉他們了。然後我們再去突襲溫內圖。」

　　「哦！哦！哦！」有幾個聽眾表示著贊同，桑特的建議很稱他們的心意。

　　他們的首領沒有這麼快就下結論，不過考慮了一陣之後，他還是說：

　　「如果我們小心行動，是能夠成功的。我們什麼時候去進攻溫內圖呢？也是今天夜裡嗎？」

　　「不，明天早上再去。」桑特解釋道。「抓到他對我也很重要，所以進攻一定在白天。我們也像阿帕奇人一樣兵分兩路，我連夜帶一半人到峽谷去，天一亮就繼續向前，到峽谷盡頭接受溫內圖的進攻，他肯定認為『老鐵手』帶著人在我們背後。另一半人和我在天剛亮時去找『老鐵手』返回谷地的路。我確信那條路肯定先穿過森林，然後繞過山腳，通向溫內圖所在的峽谷出口。溫內圖肯定把全部注意力都放在峽谷內部，會發現我們的另一半人。他想不到我們其餘的人會從背後向他靠近。這樣一來，他們就被我們包圍了，就像他們想對我們做的那樣。他只有十五個人，或者稍微多一點兒；他要是不想全軍覆沒，就只能投降。這就是我的計劃。」

　　「如果能像你設想的那樣，那這就是個好計劃。」首領點點頭。

　　「這麼說你同意了？」桑特忙問。

　　「是的，我要活捉溫內圖，把他帶到酋長那兒去，沒別的。有了你這個計劃，我們用不著等更長的時間，就能達到目的了。」

　　「那就別再耽擱，趕快行動吧！」

　　「要在一片漆黑的林子裡包圍『老鐵手』，又不能讓他察覺，這很困難。我要挑一些最善於潛行的戰士。」

　　他開始念選中的人的名字，我不能再等，必須返回我們的人那兒去了，否則奇奧瓦人一出發，我就來不及向他們發出警報了。我從高的那塊石頭上滑到低的那塊石頭上，又滑到地上，悄悄溜掉了。過了前面提到過的那片灌木叢，我出了林子，來到星光照耀下的空地上，然後便在谷地中向上跑，直跑到我們的人所在的高度。我穿過林子的邊緣，很順利地遇到了焦急地等待著我的夥伴們。

　　「是誰？」聽見我的腳步聲，迪克·斯通問道。「是您嗎，先生？」

　　「是我。」我答道。

　　「您跑到哪兒去了，這麼長時間？那會兒在這兒的是不是個奇奧瓦人的探子？偶然撞上我們的？」

　　「不，那是桑特。」

　　「老天！是桑特？而我們沒逮住他！這個兇手自己跑到我們手頭兒來，我們卻不伸手抓！這怎麼可能呢！」

　　「不可能的事兒還多著呢。我現在沒時間給你們講，我們得趕快離開這兒。以後你們會知道的。」

　　「離開這兒？為什麼？」

　　「奇奧瓦人要來襲擊我們。」

　　「您說的是真的，先生？」威爾插話道。

　　「當然。我偷聽到了他們的談話。他們要先到這兒來消滅我們，然後明天早上去進攻溫內圖。我們的計劃讓他們知道了，所以得趕快走！」

　　「去哪兒？」

　　「去找溫內圖。」

　　「穿過那麼黑的森林嗎？這下可要把腦袋撞出大包來了。」

　　「把眼睛放到手裡！現在走吧！」

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