92_印第安酋長_卡爾·麥

九二

　　「不是，他們在外面草原上停下了，在灌木叢間紮了營。然後有一個戰士離開了隊伍，他是走著的，我看他向谷地摸了過來。」

　　「這是探子。我們還有時間設陷阱。卡爾你帶斯通、帕克和我的十二個戰士向左繞山轉過去。只要見到一棵大樺樹，就進林子，繞著山轉過去。林子裡的地勢是先緩緩上升，到那邊又下降。你一到去金粒山的那條峽谷的延長部分，就沿著峽谷向下走，很快就到了我們把馬留下的地方。餘下的路你就都認得了。要注意，不能在開闊的谷地裡走，必須時時藏在旁邊的林子裡。好，到那邊你就藏在林子裡，我們這條峽谷的入口就在那兒。你會看見敵人的探子，但不要驚動他，他們的大隊人馬隨後就到，你讓他們進入峽谷。」

　　「原來這就是你的計劃，」我接著他的話說下去，「你留在這兒把守陷阱的出口，我按照你所說的繞到金粒山的山腳下，在那兒等候敵人，然後悄悄跟著他們，直到他們進入陷阱，對嗎？」

　　「對，我就是這個意思。只要我的兄弟沒讓敵人發現，我們就一定能將他們一網打盡。」

　　「我會小心的。你對我還有什麼指示嗎？」

　　「沒有了，其他的事就都交給你了。」

　　「如果我們成功了，把他們包圍起來了，那麼誰來和他們交手呢？」

　　「溫內圖。『老鐵手』要做的只有一件事：如果敵人發現了我們，想掉頭逃跑，你得注意不能讓他們沖出峽谷。現在你們得動作快點兒，已經快過下午了，奇奧瓦人不會等到明天的，今天天黑以前他們一定會跟上我們。」

　　太陽已經快走完它一天的路程，再過一個多小時夜晚就要降臨，我和迪克、威爾以及派給我們的阿帕奇人一起上了路。

　　走了近一刻鐘的工夫，我們看到了那棵樺樹，便鑽進樹林，裡面的地勢確實像溫內圖描述的那樣。穿過林子，我們就到了谷地，還有我們的馬匹逗留過的地點，對面正是那條通往空地及兩座新墳的峽谷。

　　我們在樹下停住，坐下來。在這兒，只要奇奧瓦人來，我們就能看到他們，還不用擔心被他們發現，因為，他們不會往我們藏身的地方來，會沿著峽谷走。

　　阿帕奇人沉默不語，斯通和帕克輕聲地交談著。照我聽來，他們都堅信奇奧瓦人和桑特一定會落入我們手中。我不太有把握：頂多還有二十分鐘天就要黑了，可奇奧瓦人還沒有來，我想，也許第二天早上才會有個結果，尤其是敵人派來的探子，也連個影子都看不見。我們所在的樹林裡已經黑下來了。

　　斯通和帕克的竊竊私語已經停止了，一陣風掠過樹梢，發出單調的沙沙聲；或者更確切地說，那是一種綿綿不斷的微弱氣息。這時我覺得身後有什麼東西正在林間柔軟的地面上掠過。我更加仔細地諦聽著——是的，是有什麼在動——那是什麼呢？四隻腳的動物不可能敢於走到離我們這麼近的地方。難道是一條蛇嗎？不，也不會。我迅速轉過身，趴在地上，這樣能看得更清楚。這一舉動做得正是時候，我看到一個大概本來就在我身後的黑乎乎的東西，這會兒正在樹木之間爬開去。我跳起來就追。半明半暗之中，一個黑色的猶如投影一般的東西就在我面前，我伸手去抓，抓住了一個什麼東西。

　　「我們走！」一個驚恐的人聲喊道，我抓在手裡的東西又滑脫了。黑影消失了，我站住，側耳傾聽。我的夥伴們看到了我的舉動，也聽到了那一聲喊叫，全都起來問我出了什麼事。

　　「別出聲！」我制止了他們，繼續傾聽，卻聽不到什麼了。

　　那個人監視了我們；而且，從他用英語喊叫看來，他是個白人，很可能就是桑特本人，除了他，奇奧瓦人那裡沒有其他白人。雖然天黑了，可我一定得去追他。

　　「你們就在這兒等我回來！」我對手下人命令道，然後就離開了他們。

　　我該朝什麼方向追是毫無疑問的；草原——奇奧瓦人在那裡，那人肯定要跑到他們那裡去，我現在要做的就是減慢他逃跑的速度，要達到這個目的就得讓他害怕。於是我喊道：

　　「站住，要不我就開槍了！」

　　幾秒鐘之後，為了使威脅顯得更有力，我又開了兩槍。這樣做不是錯誤，反正我們已經暴露了。現在我估計那逃跑的人由於害怕鑽進了樹林深處，這樣他逃得快不了，林子裡已經全黑了。我要搶在他前面，便沿著尚有光線的樹林邊緣向前急趕。我想以這種方式向下跑過整個谷地，到谷地與草原交接的地方藏起來。那人到了那兒，肯定要從我旁邊經過，那我就能抓住他。

　　我的計劃不錯，但卻沒能實行，正當我拐過擋住我去路的一處灌木叢時，面前出現了人和馬匹，我趕快躲到樹林中去。

　　奇奧瓦人就在那叢灌木後紮了營，為什麼呢——這並不難猜出來。

　　他們本來是停在外面草原上，並派出了一個探子；很快我就得知，這個探子要做的事情並不難。由於桑特已經熟悉這個地方了，便由奇奧瓦人先一步去偵查，一旦發現溫內圖他們來了，就回來報告。可是當大隊人馬到的時候，他還沒有回來，於是他們就又派了一個戰士，而且不必擔心有什麼危險，因為一有危險，不管怎樣桑特也會回來通知印第安人的。於是第二個探子進了峽谷，走了他認為合適的一段距離，沒有發現敵人，便回來報告。由於在谷地裡過夜比在開闊的草原上好，奇奧瓦人便決定前進到谷地邊上。在這兒是不會錯過桑特的，雖然他們不能生火，但他經過這裡的時候，肯定能發現他們。

　　既然如此，我們今天是不可能抓獲他們了。假如桑特很聰明，猜出了我們的意圖，那我們明天沒準兒也抓不住他們。

　　怎麼辦呢？我是回到我的崗位去，等著看奇奧瓦人明早是否進入我們的陷阱呢，還是去找溫內圖，向他報告我的發現，讓他再做一個新的部署呢？還有第三種做法，但對我很危險，即留在這兒。如果能知道桑特回來他們作出什麼樣的決定，對我們來說是非常有價值的。我要是能監視他們就好了！但這樣我冒的風險太大：桑特一定確信我是跟著他的，這可能會導致我被他們抓住。但我還是決定，只要有一點成功的可能性，我就要試一試。前面說過，為了不被發現，奇奧瓦人沒有生火，這對他們是個掩護，但同時也掩護了我。

　　樹下有很高的岩塊，上面長滿苔蘚，周圍長著一些厥類植物。也許我可以躲在這麼一塊岩石後面。

　　大多數印第安人還在忙著拴馬，使它們不致跑開，暴露營地。其他人在林子邊上或坐或臥，有個聲音在下命令，那是首領，我猜他會一直呆在那個地方的。我得到那邊去，即使可能性不大。

　　我向那個方向匍匐過去。我用不著掩護，周圍都很黑，大部分印第安人都在我要到的那地方的對面，我神不知鬼不覺地抵達了我的目標。那裡有兩塊並排的大岩石，一塊又長又高，另一塊矮一些。肯定不會有人到那上面去找偷聽的人。我從那塊較矮的岩石爬到高的那塊上，平著趴下來。這樣，我身在兩米多高的地方，十分安全，恐怕不會有哪個紅種人會想到要爬到這上面來。

　　一直忙著拴馬的印第安人現在也過來了，有的躺下，有的坐下。首領所在的地方又發出幾個命令，我沒聽懂，因為奇奧瓦人的語言對我來說是陌生的。接著就有好幾個紅種人離開了，一定是去站崗的。我發現，他們只去守營地靠近谷地的那一邊，而不守森林這一邊。這對我很有利，這樣等我離開的時候，就不會撞上哨兵。

　　營地上的人彼此交談著，雖然壓低了聲音，但還是能讓我聽清每一個字，只可惜我聽不懂。我要是能知道他們在說些什麼該多好啊！所以，我今後的主要任務就是學會我可能與之打交道的人的語言。溫內圖掌握十六種印第安人的語言，因此是我最好的老師。後來再也沒有出現過我去偵查一個營地，卻又聽不懂那兒的人在說些什麼這種情況，哪怕只能聽懂一部分。

　　我大概在岩石上守了十分鐘的樣子，這時傳來了一個哨兵的喊聲，接著就聽到了我期待已久的一聲回答：

　　「是我，桑特。你們到山谷來了？」

　　「是的。我的白人兄弟可以繼續往前走了，你馬上就會看到我們的戰士。」

　　這些話我能聽懂，因為和桑特說話只能用夾雜著印第安語的英語，這些我也會的。他過來後，首領把他叫到身邊，說：

　　「你離開的時間比我們說好的長多了，一定有什麼重要的原因吧。」

　　「比你們想的還重要。你們到這兒多久了？」

　　「還不到你們白人所說的半小時。」

　　「你們應該呆在外面草原上！這兒不保險。」

　　「我們沒呆在那兒，在這兒紮營更好，我們也認為，在這兒不會有什麼危險，否則你早就回來通知我們了。」

　　「恰恰相反，我之所以那麼久回不來，就是因為我們在這兒極其危險，我需要更長的時間把情況摸得更清楚些。現在我知道的就是，『老鐵手』在這兒。」

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