52_印第安酋長_卡爾·麥

五二

　　6.在刑柱上

　　原來，關押我的這座「監獄」坐落在佩科河邊，在旁邊的一個山谷裡，如果我通過門向外望的話，目光便落在對面的岩壁上。佩科河的谷地很寬。我很想看看石堡，但還不能從鋪上站起來。就算我身體足夠強壯了，恐怕也不會獲准離開這屋子。

　　天黑後，老婦人又來了，坐在角落裡。她帶來了一盞燈，那是一個掏空的小南瓜，裡面裝了油和一個「浮子」。燈整夜點著。這個老婦是幹粗活兒的，而「麗日」則是照料我的總管。

　　我又熟睡了一整夜，第二天早上自覺比頭一天更壯實了些。這一天我至少吃了六頓飯，總是調稠的摻了玉米麵的肉粥，既有營養，又容易消化，就這樣直到我能更好地吞咽並能吃固體食物，尤其是肉為止。

　　我一天天地恢復起來，骨頭上又長出了肌肉，嘴裡也漸漸消了腫。「麗日」總是那樣，友好地替我做這做那，同時對我死期的臨近深信不疑。後來我發現，當她自以為不受注意時，憂傷、疑問的目光便靜靜地落在我身上——她似乎開始為我感到難過了。看來我那時認為她沒心腸，是錯怪她了。我問她是否可以走出這個總是敞開的牢籠，她不讓，告訴我，門外日夜坐著兩個哨兵，一直看守著我，只是我不知道罷了。

　　這提醒了我要謹慎從事。我雖然寄希望于溫內圖的頭髮，但它也許起不到預期的作用，那我就只能指望自己，指望自己的力量了。我得訓練訓練，可怎麼練呢？

　　我只在睡覺的時候才躺在熊皮上，除此之外我就坐著，或在屋裡走來走去。我對「麗日」說，我不習慣坐得很低，問她我是不是可以弄塊石頭坐。這個願望被報告給溫內圖，他派人給我送來了大小不等好幾塊岩石，最重的一塊大概有五十公斤。只要我是獨自一人，就用這些石塊練力氣。在我的護理員面前，我仍然虛弱地呻吟，但實際上，十四天以後我就能毫不費力地把那塊大石頭連續舉起好多次了，而且情況越來越好，第三周過去後，我知道自己已經恢復到以前的狀態了。

　　我在這兒呆了六個星期了，還沒有聽說被俘的奇奧瓦人被釋放的消息。能供養一百七十人，真是了不起，不過奇奧瓦人最終得付帳。他們越是拖著不接受阿帕奇人的建議，付的贖金就越高。

　　秋天裡一個風和日麗的早晨，「麗日」給我送來了早飯。她在我身旁坐下，而不是像往常那樣走開。她溫柔的目光停留在我身上，閃著潤澤的光。終於，一滴眼淚順著她的面頰淌下來。

　　「你哭了？」我問，「出了什麼事？什麼讓你這麼難過？」

　　「就在今天。」

　　「什麼就在今天？」

　　「奇奧瓦人要被釋放，離開這兒了。他們的使者夜裡到了河邊，帶來了所有要繳給我們的東西。」

　　「這使你如此難過嗎？你本應該高興才是啊。」

　　「你不知道你在說什麼，你也不知道什麼在等著你。慶祝奇奧瓦人離開，就是要把你和你的三個白人兄弟綁到刑柱上去。」

　　我早就等著這一天了，可聽到這話，還是吃了一驚。這麼說今天就是關鍵的一天，也許就是我的末日！晚上，這一天快要結束的時候，會給我帶來些什麼呢？我仍是一副若無其事、似乎很平靜的樣子，繼續吃我的飯。吃完後，我把碗交給「麗日」，她接了碗，起身要走。到了門口，她又回轉身，向我走來，把手伸給我，再也忍不住眼中的淚水。她說：

　　「『麗日』現在是最後一次和你說話了。阿帕奇人首長的女兒知道，她不該表現出悲哀和同情——她的父親是這樣教她的；可她曾經還有個老師，她的母親。」

　　「曾經？」我同情地問，「她去世了嗎？」

　　「不，大神瑪尼圖把她叫去了。她是傍晚太陽快要落山時柔和的陽光；男人們像中午的烈日。再見吧！人們叫你『老鐵手』，你是個堅強的戰士。他們折磨你的時候也要堅強啊！『麗日』為你的死而憂傷，但如果任何折磨都不能使你發出痛苦的呻吟，她會高興的。讓我高興吧，像一個英雄那樣死去！」

　　說完，她匆匆地走出去。我走到門口目送她，這時兩個槍管對準了我——是兩個哨兵在履行他們的職責。我要是再往外走一步，肯定就會再次受傷，不堪一擊了。逃跑是想也不用想的，因為我不辨方位，肯定會失敗。我趕快又退回到牢房裡。

　　我該怎麼辦呢？不管怎麼說，最好是鎮靜地等待即將來臨的一切，在適當的時刻試一試那綹頭髮的效力。我向外望去，看到的一切只能使我相信逃跑的念頭無異於發瘋。我看到石堡是個非常堅固的牢籠。迄今為止，我只讀到過印第安人的石堡，還沒見過。它是為抵禦進攻而建的，十分特別的建造方式使它非常適用於這個目的。

　　石堡大多是建在山岩深深的縫隙間，用堅固的石頭壘成一層一層的，層數根據位置而定。每一層都比它下面的一層縮回去一塊，這樣它前面就形成一個平臺，也就是下面那層層頂的一部分。石堡整個看起來像是一個分層的金字塔，越高，向山岩的縫隙間深入的就越多。底層一般都伸出來，最為寬闊，往上一層層越來越窄。層與層之間不像我們的房子的內部那樣靠樓梯連接，而是從外部靠梯子上下，之後可以把梯子拿走。一有敵人接近，梯子就被抽走；除非敵人自己帶了梯子，否則無法上去。即使他帶了梯子，也得一層一層地分別攻打，這樣便暴露在上面平臺守衛者的槍火之下，而守衛者卻不會挨他的打。

　　我就是被關在這麼一座石堡裡，而且我才發現自己是在第八或第九層。既然每層都有印第安人，怎麼可能神不知鬼不覺地下去呢！不，我得呆在這兒。我又回到鋪上等待。

　　這是沉重得幾乎令人無法忍受的幾個小時，時間像蝸牛一樣爬得其慢無比。快到中午了，那印第安女孩兒預言的一切還沒有發生。終於，我聽見門外傳來很多人的腳步聲。溫內圖進來了，後面跟著五個阿帕奇人。我依然舒舒服服地躺在那兒，他久久地審視著我，然後說：

　　「『老鐵手』，告訴我，你現在是不是恢復健康了。」

　　「還沒有完全恢復。」我回答。

　　「但你能說話了？」

　　「是的。」

　　「也能跑步了嗎？」

　　「我想是吧。」

　　「你學過游泳嗎？」

　　「學過一點兒。」

　　「很好，因為你還得游泳。你還記得你哪一天能夠再見到我嗎？」

　　「在我死的那天。」

　　「你還記得。這一天到了——站起來，得把你綁起來。」

　　不聽從這個要求就太傻了，於是我從鋪上站起來，把手向印第安人伸過去。他們把我的手綁在身前，隨後腳上又捆了兩根帶子，使我只能慢慢地走，大概也能上臺階，但不能大步快跑。他們把我帶到了平臺上。

　　這兒有架梯子通往下一層——不是我們概念中的那種梯子，而是一根粗大的木樁，上面刻有深深的凹痕，那便是梯子的級了。三個紅種人順梯下去了。下面就該我了，雖然被捆綁著，但並不困難。接著溫內圖和另外兩個人也下來了。就這樣一層一層地下去，每一層的平臺上都站著婦女和兒童。他們好奇然而靜靜地打量著我，並尾隨我們而來。等我們離開這座金字塔形的建築時，他們已經有幾百人了，並且人數還在增加——他們是來觀賞我們受刑赴死的觀眾。

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