35_印第安酋長_卡爾·麥

三五

　　我對即將發生的事情也並非無動於衷。我處在一種人們平常所說的的狀態中；這倒不是恐懼，若說恐懼，我在同公牛和灰熊較量的時候更有理由恐懼！但今天事關另外一些人，這是令我不安的。我對自己的性命不怎麼擔憂，我會保護自己的；但「好太陽」和溫內圖呢？我在過去的幾天中多次想到溫內圖，他在我的內心深處已經離我越來越近了。奇怪的是，我後來從他那兒得知，他當時心中也常常想到我這個人，正像我常想他一樣。

　　即使是工作也不能驅散我內心的不安，但我清楚地知道，一到關鍵時刻，這不安就會煙消雲散的。既然不安是不可避免的，我希望那個時刻乾脆早點到來。這個願望看來有可能實現，因為剛過中午我們就看見塞姆向我們走來了。這小個子顯然十分疲倦，但他那雙機靈的小眼睛在他深色的大鬍子之上快活地向外張望著。

　　「都準備好了？」我問。「我一看您，就看出來了，親愛的塞姆。」

　　「哦？」他笑了。「這寫在哪兒了？是在我的鼻子上還是在您的想像裡？」

　　「想像？呸！一看到您的眼睛，就沒什麼可懷疑的了。」

　　「原來是我的眼睛暴露了我，下回我就知道了。您說對了，事情比我希望的還順利。」

　　「這麼說您看到他們的探子了？」

　　「看到探子？豈止這個！不要說探子，連大隊人馬，我都不僅看見，而且聽見了——我偷聽了他們的談話。」

　　「偷聽？那您快說您都聽到了些什麼！」

　　「現在不說，不在這兒說。把您的東西收拾好，到營地去！我隨後就到。我得先去找一趟奇奧瓦人，告訴他們我刺探到的情報，還有他們該怎麼行事。」

　　他走到溪邊，一躍而過，隨後便消失在樹林之中。我們把東西都收拾好，回到營地，在那兒等著塞姆回來。我們既沒看到，也沒聽到他回來，可突然之間，他就又出現在我們中間了，傲慢地說道：

　　「我回來了，我的先生們！難道你們沒長眼睛，也沒長耳朵嗎？一頭大象都能襲擊你們，可它的腳步聲在十五分鐘的路程以外就能讓人聽見！」

　　「可您不管怎麼說也沒像頭大象似的出現啊！」我笑起來。

　　「也許吧。我只是想向你們顯示一下怎樣向人靠近而又不被察覺。你們安安靜靜地坐在這兒，也沒說話，可我來的時候，卻沒讓你們聽見。昨天我也是這樣靠近阿帕奇人的。」

　　「給我們講講，塞姆！」

　　「好吧，該讓你們聽聽！但我得先坐下，我累極了。我的腿習慣了騎馬，已經不樂意再跑路了。當騎兵確實比當步兵高級，如果我沒搞錯的話。」

　　他在離我很近的地方坐下來，眨巴著眼睛把我們挨個兒看了一遍，然後意味深長地兀自點著頭。

　　「好了，今天晚上舞會就要開場了！」

　　「今天晚上就開場？」我問，半是驚訝半是高興，因為我曾希望決斷的時刻儘早到來。「很好，好極了！」

　　「嗯，您看上去像是迫不及待地想落入阿帕奇人手裡啊！」塞姆咕噥了一句，但馬上就轉入了正題。「不過您說對了，這很好，我也很高興，總算不用再這麼懸著了。不得不等，又不知道會等來什麼結果，這可不是件令人愉快的事。」

　　「不知等來什麼結果？」我問。「有什麼叫人擔心的事嗎？」

　　「哪兒呀，正相反，我倒是深信，一切都會很順利的。但是有經驗的人知道，家裡最乖的孩子將來可能會長成個惡棍；事兒也是這樣，最美的事兒也可能出點兒什麼岔子，跑到歪路上去，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！」

　　「但咱們這事兒不是沒什麼可擔心的嗎？」

　　「沒有，我所聽到的一切全都確保咱們會成功。」

　　「您到底聽到什麼了？您倒是快講啊！」

　　「別著急，別著急，我年輕的先生！按順序來！現在還不能說我聽到了什麼，因為您得先知道這之前發生了什麼——我冒著雨走，但用不著盼雨停，因為雨水打不透我的外套，再大的雨都打不透，嘿嘿嘿嘿！我差不多都快走到咱們紮過營、碰上兩個阿帕奇人的地方了。到那兒後，我得藏起來了，因為我看到三個印第安人在那兒四處轉悠——他們是阿帕奇人的偵察員。我想他們不會走得更遠了，因為他們的任務就是到此為止——事實正是這樣。他們巡視那片地方，但沒發現我。然後他們就坐在樹下，因為林子外面太濕了。他們坐在那兒大概等了兩個鐘頭，我也坐在一棵樹下等了兩個鐘頭——我總得知道下面會發生什麼事。這時來了一隊騎兵，臉上都塗著戰爭顏色。我立刻就認出來了，是『好太陽』和溫內圖帶著阿帕奇人。」

　　「他們有多少人？」

　　「跟我想的一樣多，大概五十人左右。幾個探子從樹下出來，向兩位酋長報告，然後就又得出發去偵察了，大隊人馬在後面慢慢跟著。你們可以想到，先生們，塞姆·霍肯斯就跟上他們了。雨水把腳印兒沖沒了，可你們插的標杆兒都在那兒，充當決不會騙人的路標。只要我還活著，就希望總能看到這麼棒這麼清楚的蹤跡。阿帕奇人非常小心，因為他們拐過每一叢灌木後，都說不定會撞上咱們，所以他們前進得很慢。他們從來都是很狡猾很小心的，我喜歡他們，就因為他們訓練有素。『好太陽』是個能幹的傢伙，溫內圖也不比他差。哪怕是再小的一個動作，都是經過考慮的，一個字都不說，只用手勢互相通氣兒。走了兩裡地以後，天黑了，他們下了馬，把馬拴好，就進了林子，他們要在那兒過夜。」

　　「您就是在這時候偷聽到他們談話了？」我問。

　　「對。他們是聰明的戰士，沒有生火；塞姆·霍肯斯也跟他們一樣聰明，認為自己不會被他們發現。於是我就跟進了林子，肚皮貼著地趴到離他們很近的地方，聽到了他們的全部談話。」

　　「您全都聽懂了？」

　　「多蠢的問題！我就是去聽他們說些什麼的嘛！」

　　「我是說，他們是不是操英語和印第安語攙和在一塊兒的洋徑幫話？」

　　「他們根本不『操』，他們就是兩個人說話，如果我沒搞錯的話。他們用的是美斯卡萊羅語，我幾乎能聽懂。我繼續慢慢地向前挪，直到離兩個酋長很近了為止。按照印第安人的習慣，他們偶爾說上兩句，很短，但說出來的東西很多。我聽到了足夠多的東西，知道該怎麼辦了。」

　　「快說啊！」我催促他，因為他這時停下不說了。

　　「您要是不想被我打中，」塞姆微微笑道。「就躲到一邊去！他們確實是沖咱們來的，要活捉咱們。」

　　「就是說不殺人？」

　　「哦不，人還是要殺殺的，不過不是馬上！他們打算逮住咱們後先不傷害咱們，然後把咱們押到佩科河邊美斯卡萊羅人的村子去。在那兒咱們要被綁在刑柱上，活活地烤死。就像人捕到鯉魚，把它帶回家，放在水裡喂他，然後加上各種調料煮。我倒很想知道，老塞姆的肉到那時候會是什麼樣子，假如他們把我整個兒放進平底鍋裡，連我的外套一塊兒烤的話，嘿嘿嘿嘿！」

　　他以自己那種特有的笑法兒笑過之後又接著說下去：

　　「他們尤其看重拉特勒先生。這位先生若無其事地坐在你們中間，就好像老天所有的福氣都正等著賜給他似的。是的，拉特勒先生，您討來的這碗湯我可不想舀。您會被他們吊在刑柱上，挨長矛的刺，吞毒，挨槍子兒，還有車裂什麼的，一樣一樣的都那麼精彩，而且每樣來上一點兒，好讓您多活一陣子，把所有的嚴刑和死法兒都嘗個遍。如果您還沒死，就把您和被您打死的克雷基·佩特拉一起放到一個坑裡，活埋掉。」

學達書庫(xuoda.com)