2_印第安酋長_卡爾·麥

二

　　「自然是靶子了。」

　　「什麼？您是當真要哄騙我嗎？」

　　「是聲明，不是哄騙。這是真的。」

　　「見鬼去吧，先生！真不明白您是怎麼回事。我相信，就算是射一堵有十米長五米寬的牆，您也得射偏了。可您還在這兒一本正經地發表聲明，簡直能把人氣炸了。我可不是您教的那個小孩兒知道嗎？像您這樣的一個青角、書蟲，也想打槍！鑽在那些土耳其、阿拉伯、還有別的什麼破書堆裡，還想有時間打槍！把那邊釘子上掛著的那支老槍拿下來做個瞄準兒的樣兒！這是杆獵熊槍，是我的手拿過的最好的槍。」

　　我走過去，把槍摘下來，端起來瞄準兒。

　　「哈羅！」亨瑞喊著跳起來。「這是怎麼回事兒？您拿這槍就像拿一根手杖，這可是我所知道的最重的一杆槍啊！您有這麼大勁兒嗎？」

　　我不答話，用右手抓住他系著紐扣兒的上衣下擺和褲帶，把他舉了起來。

　　「行了行了！」他大叫。「放開我！您比我的比爾勁兒大多了呢。」

　　「您的比爾？他是誰？」

　　「是我兒子，他——不提這個了！他死了，跟別人一樣。他答應要做個有能耐的人，可我不在的時候，他和他們一塊兒被殺了。您和他個頭兒差不多，眼睛幾乎跟他的一樣，嘴也是。所以我對您——喏，這不關您的事兒！」

　　一種深刻的悲哀布在他臉上，他用手抹了一把，以慣用的語氣說下去：

　　「可是先生，以您這樣的力氣，卻一心撲在書本上，太可惜了。您該鍛煉身體！」

　　「我練了。」

　　「真的嗎？」

　　「真的。」

　　「拳擊？」

　　「我們那兒不練這個。但是體操和摔跤我都練。」

　　「騎馬呢？」

　　「也練！」

　　「擊劍呢？」

　　「教過別人。」

　　「先生，別吹牛！」

　　「您想試試嗎？」

　　「謝謝了！已經夠了！還得幹活呢。坐下坐下！」

　　他回到他的椅子那兒，我也按照他說的做了。接下來的對話只是在蹦單字罷了，亨瑞的腦子裡似乎正轉著什麼重要的事兒。忽然，他從他的活計上抬起頭來，問道：

　　「您搞數學嗎？」

　　「數學曾是我最喜歡的學科之一。」

　　「代數、幾何？」

　　「當然！」

　　「丈量土地呢？」

　　「尤其喜歡。我經常帶著測量儀器到處跑，就是為了自己開心。」

　　「您能測量？是真的？」

　　「是的。我參加過測量長度和高度的工作，雖然我不想說自己是個合格的測量師。」

　　「哦——很好，好極了！」

　　「您為什麼問這個，亨瑞先生？」

　　「我自有原因，明白嗎？您現在還不用知道這個，到時候會知道的。我先得——哦對，我先得確信您會打槍。」

　　「那就考考我吧！」

　　「我會的；這您就放心好了。您明天早上什麼時候開始上課？」

　　「八點。」

　　「那就六點來找我吧！我們去靶場，我在那兒枝槍。」

　　「為什麼那麼早？」

　　「因為我不想等太久。我要用事實證明您是個『青角』。不過這會兒不說這個了，還有別的更重要的事兒要幹。」

　　他從一個盒子裡拿出一塊多棱鐵，開始挫它的角兒。我發現它的每一面上都有一個孔。

　　他幹得是那麼聚精會神，似乎完全忘記了我的存在。他的眼睛閃著光，當他不時地打量他的作品時，幾乎帶著一種愛慕的表情。這塊鐵對他一定非常重要。我很想知道原因，於是問他：

　　「用這個也能做成槍的零件兒嗎，亨瑞先生？」

　　「對」，他答道，好像才想起來我還在那兒。

　　「可我沒見過哪種槍還有這麼一個部件兒」，我提出了質疑。

　　「我認為有。會有的。大概會叫亨瑞牌兒吧。」

　　「啊，是一項新發明？」

　　「是的。」

　　「那麼能告訴我這個秘密嗎？」

　　好一會兒工夫，他往那些孔裡面看著，向各個方向轉動那塊鐵，幾次把它放到槍膛末端，最後終於說道：

　　「能，我信任您，因為我知道，雖然您是個地地道道的『青角』，可您善於沉默。所以我可以告訴您這東西將來是個什麼。這是個接套，是二十五發的連發槍。」

　　「不可能！」

　　「住嘴！我還沒有傻到去做不可能的事情。」

　　「可您必須得有能裝二十五發子彈的彈倉！」

　　「我有。」

　　「那它們會又大又不輕便，會礙事的。」

　　「只有一個彈倉。很輕便，一點兒也不礙事。這塊鐵就是彈倉。」

　　「用它作彈倉？熱度問題怎麼辦？彈倉不會變得太熱嗎？」

　　「決不會。槍膛的材料和處理方法是我的秘密。再說，有必要一發接一發地把二十五發子彈一下都打出去嗎？」

　　「很少。」

　　「就是嘛！這塊鐵會通過一個特殊的機械裝置滾動。二十五個孔裡裝二十五發子彈。每打一槍轉一下，把下一顆子彈推進槍膛。這個念頭我轉了好多年都沒成功。現在看來行了。我這個槍匠已經有了個好名聲，現在我就要名聲大振了，我會掙到很多錢。」

　　「外加一顆壞良心！」

　　他驚奇地看了我好一會兒，然後問：

　　「一顆壞良心？怎麼會？」

　　「您不認為，一個殺人兇手得有顆壞良心嗎？」

　　「該死！您難道想說我是個殺人兇手嗎？」

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