69_沙漠秘井_卡爾·麥

六九

　　「那麼我還得把埃米爾給你的東西交給你。安拉早已做出安排，人沒有錢是不能生存的，在沙漠中的旅行者也需要錢，因為他們無法預見未來，事先無法計算他的需求和開支。阿赫麥德委託我把這筆錢交給你，你可以根據你的需要來支配，尤其可以在此地購買所需的一切物品。」

　　法立德拿出一個皮囊，搖晃了一下，裡面發出了清脆悅耳的響聲。

　　我打開了它，看到裡面裝滿埃及銀幣和四分之一鎊的金幣。總數約合800多馬克。這足夠用幾個星期了，何況我還得知，和我們同往的士兵也帶了所需的物品。我毫不遲疑地把皮囊塞進口袋裡，同時解釋說：「我現在沒有什麼需求，到必要時，我將把錢用在你們身上，然後再向埃米爾報帳。我們什麼時候出發？」

　　「隨你的需要。我先得去飲駱駝，它已經兩天沒有喝水了。」

　　「它應該在今後兩天裡或更長一些時間內仍得不到水。」

　　「為什麼，先生？」

　　「因為我想尋找秘密水井。」

　　法立德看了我一眼，從他的眼神中，我知道他沒有理解我的意思。

　　「我不明白，先生。我們為了隱蔽前進，來時儘量遠離水井，所以我們的駱駝才不得不忍受乾渴。我們現在來到尼羅河畔，所以應該利用這個機會，讓這些言生飽飽喝一通水才對。」

　　「正相反，我認為應該讓它們徹底地挨一下渴。」

　　「這不是很殘酷嗎？難道基督教的教義不讓人去愛護動物嗎？」

　　「我們的教義對待動物要比你們的更為友善。但我們最好讓駱駝乾渴，而不讓人去遭難。等我一瞭解到納西爾想幹什麼，我們就立即出發。這之前我還要問你，我們如何才能到你的部隊那裡去，因為你只有一頭駱駝啊？」

　　「我有兩頭，這裡是一頭，另一頭我綁住腿留在了外面。我不想讓人看見我是來接你的。」

　　「你做得很聰明。那頭駱駝在什麼地方？」

　　「離這裡的尼羅河畔不太遠，步行半個小時就到了。」

　　「你立即騎上駱駝到那裡去，但只飲你的駱駝，不要飲我的。我馬上就去找你。」

　　「可你不知道在什麼地方啊？」

　　「我不需要知道。因為我有一個嚮導，那就是你的足跡。」

　　「你真的能辨認足跡嗎？」

　　「足跡對我來說，就像《古蘭經》文對你的眼睛一樣清楚。」

　　「我聽從你的指令，我相信你真能找到我。」

　　法立德回到了他原來的地方，騎上駱駝走了。這時納西爾找的阿拉伯人也來了，他們拉著駱駝到河邊去飲水。我由此看出，他已租了這些駱駝，可能要馬上動身。但這樣做，拉駱駝的人並不太高興，因為一般情況下，都是在下午才動身的。我慢慢走回旅店，納西爾正站在門口，我不得不貼著他身邊走過去。他沖我吼道：「你，狗崽子，你，叛徒！你就留在這裡吧！餓鬼會把你撕成碎塊吃掉的！如果你餓不死，如果你再活著讓我見到，我就把你大卸八塊！」

　　我沒有理會他說的話，直向院內走去。走到他領我見他妹妹時曾走過的那道門時，我聽到了庫木茹對我說話的聲音：「先生，等一等，但不要回頭看我！」

　　「你有何貴幹？」我問道，同時背過身去，做出好像在觀察這所房子的樣子。

　　「我看到你走過來，所以趕緊來到門前，想再和你說一次話。我哥哥告訴我，說你蔑視我的妹妹。」

　　「我並不蔑視卡蘭菲爾，但我是一個基督徒，而且是所有奴隸販子的敵人，所以我必須和納西爾分手。」

　　「這使我很難過！是你重新給了我一頭秀髮，我很想為此而報答你。現在是不可能了，但我會永遠想著你的。」

　　「我也會記起你的。保重了，噢，幸福之花，噢，嫵媚之光芒！」

　　「再見了，先生！我是不會怨恨你的。」

　　我繼續向前走，回到了我的房間。賽裡姆和本尼羅正坐在那裡爭吵，又是關於大個子的膽量問題。看到他們我才想起來，剛才沒有對副官提到他們兩人的問題。我把必要的事情簡要地告訴了他們，他們很高興我們徹底脫離了同納西爾的關係。但我卻為了他們而陷入了進退兩難的局面。他們怎樣才能與我同行呢？

　　在這難堪的形勢下，我想起了村長。副官剛才曾到他那裡去過，我估計他也認識總督的船長。我一進入他的房間，他就稱我為卡拉·本尼西先生，並表示了歡迎，看來副官已經向他提到了我。我把心事告訴了他，他表示可以提供幫助。

　　「先生，你是埃米爾的朋友，我願意為你效勞。你想要騎駝還是馱物的駱駝？」

　　「要騎駝，但必須是好的和跑得快的。」

　　「那是很貴的，你有錢支付嗎？」

　　「支付兩頭騎駝的錢，我身上當然沒有。」

　　「那你只能去租賃了。」

　　「這也不行。那樣我必須把租駱駝的人一起帶走，但我不能有生人陪同。」

　　「這你不需要。你是為阿赫麥德租賃駱駝，我可以為你說些好話。而且你也不必事先支付租金，你把駱駝用後再交給阿布哈邁德酋長，他會給我送回來的。等埃米爾到科羅斯克來的時候，再一起算帳。」

　　「這很好。但這種駱駝能夠很快找到嗎？我只看到這裡有幾頭土耳其人租賃的馱物的駱駝。」

　　村長露出一付詭譎的表情來。

　　「你雖然是一個弗蘭肯人，但總會知道誰比一個君主的勢力更大吧。」

　　「我知道。你指的是地方官吧？」

　　「是的，地方官可以辦到一切。」

　　我從口袋裡拿出幾塊埃及銀幣。當我遞到他手上時，他立即抓過去，塞到了口袋裡。

　　「先生，你是白人中最聰明的人，你的心充滿著仁慈。你在這裡就代表埃米爾，所以你會得到最良好最快速的服務的。租賃者不讓人看到他們的駱駝，是想抬高租金。你現在如果給每一個駝主一塊銀幣，就會在最短時間內得到兩頭騎駝，它們跑得和法立德騎來的那頭一樣快。」

　　「我很願意支付這筆小費。」

　　「我現在立刻就去告訴那些人，讓他們把駱駝牽來。」

　　他急忙走了，我又回到了旅店。納西爾正忙著把物品裝到他租來的駱駝上，其中的一頭駱駝上放了一頂婦女坐的轎子，是為庫木茹準備的；另外兩隻裝了食品和滿滿的水囊；還有兩隻各馱著兩隻編筐，是給四名女傭乘坐用的。納西爾爬上了第六頭，第七頭上騎著領隊，他是駱駝的主人。領隊發出了出發的信號，他喊道：「Ja Schech Abd el Ka—a—der！」

　　聖卡蒂裡納不僅是船工的保護神，而且也是趕駱駝者和商隊的保護神，所以每次出發前都要喊他的名字，求其保護。小小的駱駝隊開始啟動了，納西爾離開院門之前，再次轉過頭來，對我喊道：「你把賽裡姆給搶走了，你這個肮髒無比的東西。你要留神我曾說過的話：你只要活著再讓我看見，我就會把你大卸八塊的！」

　　我現在不想回答他，因為我知道，我會有更合適的機會的。我又等了一刻鐘，村長帶著兩個各牽著一頭駱駝的男子來了。我看到駱駝時，甚至有些吃驚，因為這不是一般的騎駝，總督的船長這次要支付很高的租金了，我有些顧慮。當我把這個想法告訴村長時，他卻說：「不必多慮，先生！駱駝的租金不由我們確定，而由埃米爾確定該支付多少。他是總督的代表，其實是不必付錢的，你只需要給我一個回執，說你從我這裡收到兩頭駱駝就行了。」

　　我給了他一個書面回執，並付了兩個銀幣小費。我告別了村長和那兩個人。然後賽裡姆和本尼羅上了駱駝，我把我的東西交給他們，又支付了店錢，因為納西爾沒有為我付錢，儘管我們是他的客人和陪同。我自豪地步行著離開了科羅斯克，我的兩名僕人騎著漂亮的駱駝。

　　由於我剛才已經觀察到副官去的方向，所以並不難找到他的足跡。我們沿著他的足跡走，足跡把我們首先帶向尼羅河下游，然後拐了一個彎。我走得很快，不到一刻鐘就來到了河邊。副官坐在一叢樹後，他的駱駝正吃著樹葉。我的駱駝被綁著腿遠離河水，正渴望地伸出擴張著的鼻子向著水的方向。讓這頭駱駝忍渴，我也於心不忍，但我知道這將給我們帶來莫大的好處。

　　法立德看到我有人陪同，感到意外。但他對這些天的經歷已有所聞，所以也猜出了他們是誰。

　　「我等得你很久了，」他說，「還以為你找不到我的足跡。這個年輕人，就是你講的那個本尼羅嗎？」

　　「是的。」

　　「那另外一個就是賽裡姆，英雄中的英雄了？」

　　「是的，我就是，」賽裡姆立即回答道，「你既然認識我，肯定會感到吃驚的。」

　　「我現在就已經吃驚了，只是因為在我問先生問題時，你卻做了回答。這兩個人和我們一起走嗎？」副官現在又轉向我問道。

　　我趕緊向他做了必要的解釋，隨後他表示：「但願他們的行為能夠對得起這兩頭優秀的騎駝。你是第一，我是第二，你可以根據你的判斷行事，我只是希望，你沒有因此而犯錯誤。讓我們裝滿水囊後就上路吧！」

　　駱駝架上每一邊都有一個大水囊，我們把它們裝滿了水，然後騎上駱駝開始了我們的行程。我的駱駝不願意邁開腳步離開這裡，它想喝水。當我們離開了尼羅河後，它也就聽話了。它很快就表現出了比其它三頭駱駝更為優秀的品質。

學達書庫(xuoda.com)