61_沙漠秘井_卡爾·麥

六一

　　「我聽到過這個名字，但不知道這就是苦行僧的名字。」

　　「苦行僧就是阿布德阿西。」

　　「你也知道伊本阿西這個名字嗎？」

　　本尼羅疑惑地看著我。

　　「你問我這個問題，是不是因為你想起了我當船員的那艘帆船了？」

　　「不。你在奴隸船或者其它船上當水手，我都是無所謂的。」

　　「你不會因此而蔑視我嗎？」

　　「不」

　　「那我可以告訴你，我對伊本阿西這個名字很熟悉。」

　　「他和阿布德阿西是親屬嗎？」

　　「他是老阿布德阿西的兒子，外號叫勇敢者。」

　　「我謝謝你。你把我領到了通往秘密的一個入口處，否則要揭開這個秘密是非常困難的。你去過喀土穆嗎？」

　　「經常去。」

　　「你認識那裡的一個叫巴亞德的商人嗎？」

　　「很熟悉。」

　　「他是怎樣一個人？」

　　「他被看成是一個誠實的人，我相信他對這個名聲是當之無愧的。」

　　「我很高興聽你這麼說。」

　　「你想去喀土穆嗎？」

　　「是的。」

　　「先生，你不需要一個僕人嗎？帶我去吧！我雖然很窮，但你不需要支付報酬。只是管我吃飯就行了。」

　　「好，我很喜歡你，我帶你一起去。因為你是一名水手，我也許能為你找到一件好差事。」

　　「我會很高興接受的。我的能力不會讓你失望。你準備什麼時候起程？」

　　「還沒有定，我要等一個同伴。」

　　「他今天會來嗎？要是那樣，我就無法和你同去了，因為我在這裡還有一件重要事情要做。」

　　「我也不能走，我今天必須到馬布德去一趟，我想我會在那裡碰到苦行僧阿布德阿西的。」

　　「我也要去，這就是我要做的事情。我要向他報仇。」

　　「你就把這事交給我吧！」

　　「不，先生！你想要他，我也想要他。我們有同樣的權力，我們兩人誰先得手，另一個人就得讓出來。」

　　「可你如何才能報仇呢？你身上連一把刀子都沒有呀！」

　　「阿布德阿西藉口說，到豎井下不允許攜帶工具，所以把我的刀拿走了。但我希望，我已經是你的僕人，你會借給我一把的。」

　　這個青年人給了我很好的印象。他說話時很謙虛又很得體。他的面孔具有一個埃及人所能有的最誠摯的特點，而且他熟悉尼羅河一帶的情況，他肯定會對我的行動有益。

　　而且原來我還在黑暗中摸索的東西，現在已經趨於明朗。接我去沙丘的男孩和途中遇見的園丁，他們都在嘲笑我，看來他們已知道後來會發生什麼事情。苦行僧向我說出了他和他兒子的名字。他告訴我勇敢者伊本阿西現在是最著名的奴隸販子，而且和馬布德的嚮導本瓦薩克開了一個大玩笑。他顯然是在一種洋洋自得的狀態下才告訴我這些最重要的秘密的，是他堅信我不會把這些透露出去，因為我必死無疑。

　　我們動身回城了。為照顧本尼羅，我們不得不放慢腳步，大約過了一個小時，才見到第一所房子。我問本尼羅會不會使用武器。

　　「會。」年輕人簡短地回答。

　　「那麼你的膽量呢？」

　　「你想考驗我嗎？先生。」

　　「不知道你能不能經受得住考驗？」賽裡姆插嘴說，「有些人說自己膽大，但那不是事實。你看看我！我是我們部落最偉大的英雄，是勇敢者中最勇敢的——」

　　「你總是說你的部落，可你從來沒提到過是哪個部落。」我探問道。

　　「沒有嗎？那麼你就聽著吧，你會吃驚的！我是世界上各部落中最輝煌的部落的兒子。那就是本尼費薩拉部落。」

　　「是在北方的科多番嗎？」

　　「是的，我就出生在那裡。」

　　「你為什麼要離開你的部落呢？」

　　「因為那裡沒有戰爭了，像我這樣的英雄必須戰鬥和看到鮮血，因為那裡沒有了這些，所以我就離開了家鄉。」

　　「你在哪裡戰鬥過？」

　　「到處。我在世界各地征戰過，同所有的野獸和人進行過廝殺。好，現在讓本尼羅說一說，他是來自哪個部落的？」

　　「我是一個烏雷阿裡貝杜印人。」年輕人回答。

　　「你和誰戰鬥過？」賽裡姆想知道。

　　「誰也沒有。」

　　「那你和我相比簡直就是一陣微風，你應該跪倒在我面前。但我很大度，我可以讓你成為一個英雄。」

　　「而我，」我笑著說，「要給他武器。都進來吧！」

　　我們這時正走過一個武器市場，我和他們進入一家商店，在這裡為本尼羅買了一把刀，並買了兩支手槍和一杆長槍。他對此十分感激，隨即把長槍挎在肩上，手槍和刀子插在皮帶上，然後像一個國王那樣得意地走在賽裡姆的身旁。我還想給他買件衣服，當然是便宜的——但我們明天還有時間，而且我也得買一件新的，因為我的衣服現在已不成樣子了，特別是在爬豎井時，衣服受到了損害。

　　到了宮殿，賽裡姆徑直去找胖總管了。我帶著本尼羅去見伊斯梅爾，請他也能接待這個年輕人。當我簡短介紹了所發生的事情後，立即有人端上了一頓極其豐富的、即使是20個人也吃不完的午餐。本尼羅餓了四天當然是盡其所能飽餐一頓，我也不甘落後享受了一番。我們吃飯的時候，馬檻總管派人去給我們準備了一艘小船。不久，賽裡姆和胖達烏德也來了，達烏德對我說的第一句話就是：

　　「先生，你終於看到了月蝕會帶來什麼後果了吧？我昨天就遭到了危險，而你們今天也幾乎喪命。」

　　「但你忘記了，你的遇險給我們帶來了很大的好處，」我回答說，「你如果昨天不掉到洞裡，我們現在可能還困在豎井之中呢！」

　　「那倒是可能的。但是罪犯必須受到應有的懲罰！」

　　「那當然！」

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