58_沙漠秘井_卡爾·麥

五八

　　「你祖父的名字我原來井不知道，是現在從你口裡知道的。但我可以告訴你其它情況來證明我的身份。他當舵手那艘船是準備開往文斯尤特的，但剛離開布拉客港口不久就在吉薩靠岸了。」

　　「對，正是這樣！」

　　「我本想乘這艘船走。但到了晚上，那個賣藝人來了，想偷我的東西，而且還想殺死我。」

　　「這說的也對。我是從我祖父那裡得知的。你知道那艘奴隸船的名字嗎？」

　　「它是薩馬克帆船。」

　　「你說的都是實話，先生，你就是我祖父的恩人。噢，本尼西，我怎麼才能感謝你呢？」

　　本尼羅抓住我的手，放到他的心窩上。

　　「可你怎麼會知道我呢？」我繼續問道，「你只能從你祖父那裡知道。可他是想到古壩塔他兒子那裡去呀！可你卻是在艾斯尤特。」

　　「我祖父沒有去古壩塔。他向你隱瞞了他的意圖。你雖然善待他，但你是一個基督徒。還要讓我說得更清楚嗎？」

　　「不必了，我懂你的意思。」

　　「你應該知道，我本來也是那艘船的船員。上一次走順水船時，我生了病，所以留在了這裡，等到行逆水船時，我還是要上船的。我的祖父告訴你他準備去古壩塔。但官府可以調查出他家鄉的地址，然後通緝他，因此他逆流而上，來到了艾斯尤特，因為他知道我在這裡等他。他找到了我，向我講述了發生的一切。所幸的是，他很快在一艘前往喀土穆的船上找到了一個職務，所以在這裡只停留了半天就走了，他讓我前往古壩塔，向家裡通報他遇到了怎樣的不幸。」

　　「你為什麼沒有去而留了下來呢？」

　　「我想走。但我遇到了卡蒂裡納兄弟會的主持巴臘克——」

　　「在哪裡遇到了他？」我打斷他的話。

　　「在艾斯尤特大街上。」

　　「你知道他的住處嗎？」

　　「不知道。巴臘克約我到城外談話。我去的時候，苦行僧和賣藝人也都在場，這時他要求我殺死你。」

　　「可你並不認識我呀！」

　　「噢，他們知道得很清楚，你將乘總督的船長的獵隼號帆船前來，到那時，他們將把你指給我看。」

　　「你沒有接受他們的謀殺計劃。他們的反應是什麼？」

　　「他們欺騙我，做出好像對我的拒絕無所謂的樣子。然後苦行僧邀請我和他去參觀一個尚未被人發現的帝王地下陵墓。他把我帶到這裡，賣藝人也跟了過來。」

　　「巴臘克沒有來嗎？」

　　「沒有。他必須離開艾斯尤特。」

　　「到哪裡去？」

　　「這我沒有聽說。我只聽到了幾個神秘的詞兒，好像他有意去警告一個什麼奴隸販子，讓他留神總督的船長。」

　　「你是說，巴臘克現在已經不在艾斯尤特了？」

　　「他也有可能還在這裡，但更大的可能是已經走了。」

　　「嗯！他們告訴你說這裡有個帝王陵墓嗎？」

　　「是的。我為什麼要懷疑呢？說這件事的苦行僧，自己就是一個聖人啊！」

　　「一個騙人和殺人的聖人。你不應該輕信他。」

　　「請原諒，先生！他不是也用這塊招牌把你給騙來了嗎？」

　　「對，我並不比你謹慎多少，因此遭到了同樣的命運。我們現在所處的地方，你過去從未見過嗎？」

　　「從來沒有。」

　　「就是說，你無法介紹這裡的情況了？」

　　「一點兒都不能，先生。」

　　「這很糟糕！看來是沒有通向外面的路了。」

　　「沒有。我找過，但沒有找到。」

　　「你怎麼能去找呢？你完全是在黑暗之中呀？」

　　「噢，不。從最上面下20個蹬孔，有兩條通道——」

　　「我知道這兩條通道，」我說，「但它們不會通太遠的。」

　　「也許可以通到外面，但出口已被沙土塞死了，我不太清楚。他們當時帶我去了一條通道，那裡放著一塊大石板和一堆石頭，還有幾盞灌滿油的陶燈，其中有幾盞是點燃著的。我拿了一盞爬在前面，剛爬下幾蹬，就聽到有人喊，說我得在這裡死去，否則我會出賣謀殺德國先生的計劃。」

　　「可憐的小夥子！你是為了我才遭受災難！」

　　「這當然是災難，先生。我開始時還以為他們在同我開玩笑。但當他們在洞口蓋上石板時，我才意識到事件的嚴重性。我喊叫，我請求，我乞求，但都無濟於事。我看到往上是沒有獲救可能性的，於是我繼續往下爬。我檢查了整個豎井，也包括整個井底，但沒有找到任何有希望可以出去的地方。然後燈都熄滅了，它們的碎片就在牆角處，我自己也要熄滅了。這些天裡，我在黑暗中又多次上上下下，最後實在不行了。我開始發現是被關在了豎井的最下面。我幾乎發了瘋，我鬧，我喊，就像一個狂人一樣，直到全身乏力倒在了這裡。」

　　「你怎麼知道已經在這裡呆了三天呢？」

　　「我有一隻鐘，它在這裡，是一個海員在亞力山大港送給我的。」

　　他從腰帶上拿出一只有向日葵那樣大小的螺旋式時鐘給我看。

　　「我肯定已經上千次撫摩過鐘的指針。正當死神向我接近的時候，我聽到了你們的聲音。想爬上去，但我沒有力氣。你們聽到我的喊聲了嗎？」

　　「是的，我們聽到了。你不要再繼續說話了，你現在還很虛弱，坐下來休息一下。我要巡視一下這口豎井。」

　　「你不會找到什麼的。」本尼羅坐了下來對我說。

　　「我也這樣認為，至少在這下面尋找是無用的。我們現在置身於沙丘地面以下，所以我不相信這裡會有出口。但我們必須找到出路，即使再挖出一條出路也在所不惜。」

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