47_沙漠秘井_卡爾·麥

四七

　　接著便開始講述昨天的歷險經過。伊斯梅爾想以此證明，我是一個無所畏懼和頭腦冷靜的人。接著他又講了我在開羅和吉薩的經歷，然後解釋說：「這些不是我從德國先生那裡聽來的，而是從高個子賽裡姆那裡聽來的。他給我講的時候，有意說成他是這個事件的英雄。但我知道他只喜歡吹牛，實際上是一個膽小鬼。應該獲得榮譽的是德國先生，現在你必需承認，他確實是一個無所畏懼的人。」

　　「這我相信。先生在參觀洞穴時向我證實了這一點，而其他人都沒敢進去。」

　　現在我聽出這個人是誰了。他就是馬布德洞穴的嚮導，送我木乃伊手禮物那個人。他來艾斯尤特幹什麼？難道是找我嗎？這個問題我很快就得到了答案，因為馬檻總管這時說話了：「他還在睡覺。讓我叫醒他嗎？」

　　「不。我不能打擾這樣一個人的安寧。我要等他醒來，再提出我的請求。我的兄弟在喀土穆失蹤了，我想請先生幫我尋找。」

　　「你去找過失蹤者嗎？」

　　「是的。我曾派一個有經驗的人去調查，但卻沒有結果。」

　　「是個瞭解當地情況的人嗎？」

　　「他非常瞭解。」

　　「儘管如此還是沒有找到嗎？那麼一個陌生人又怎麼會成功呢？」

　　「你懷疑嗎？你剛才還說，這個德國先生比一百個人還要可靠。」

　　「是的，這我說過，而且我有堅定的信念。但他畢竟是個陌生人。」

　　「正如你所說，他已經來過埃及了。」

　　「但他仍然是個陌生人。或者你認為，一個曾來過一次的弗蘭肯人比上生土長的人更熟悉這裡的情況嗎？」

　　「對，我是這樣認為的。每一個有學問的基督徒，都讀過關於世界各國的書籍，在他們那裡還有很大的屬國家的圖書館，向所有的人開放。這樣的陌生人訪問其它國家之前，都要讀有關這個國家的所有書籍，所以他們對這個國家的瞭解要比當地人多得多。」

　　「你怎麼會知道的？」

　　「我在開羅時，曾為很多弗蘭肯人做嚮導，我是從他們那裡聽來的和看到的。他們會講我們的語言，手中握有十分詳細的地圖，他們往往比我們更熟悉通往各處的道路。另外，他們學過很多東西，都非常聰明。所以他們能應付各種情況，不像我們這幾個人事事只依靠安拉。你如果想一想，這位先生是弗蘭肯人中最有學問的人，那你就得承認我的話，我肯定會從他那裡得到正確的幫助。」

　　「嗯！你的話說得不錯，你列舉的事實，我也無法否認。去和他說吧！我現在進去看看他是否已經起床了。」

　　我剛才所聽到的談話是很順耳的。是啊，我要去找一個本地人都無法找到的失蹤者，這真是抬舉了我。但我還是對這個嚮導將要對我說的話感到好奇。他曾對我十分友好，我也確實應當為他做些有用的事情。

　　過了一會兒，我的門被輕輕推開了，馬檻總管探進頭來。當他發現我已醒來，便向我問候道：「安拉賜給你一個美好的早上，先生！覺睡得好嗎？」

　　「好極了，我希望你也睡得很好。」

　　「我給你拿來兩份咖啡和兩份水煙。」

　　「為什麼兩份？」

　　「因為你有客人，本瓦薩克，就是馬布德那個嚮導等在外面，他有話想對你說。」

　　「讓他進來吧！」

　　他出去不久，就回來通告說客人來了，然後又退了出去。本瓦薩克雙手交叉在胸前，深深向我鞠了一躬，把拖鞋脫在門口，走進來向我致意：「願你的早上像初升的太陽，先生！」

　　「願你的早上像吸吮甘露的青草。」我回答說，「請坐在我的右邊，因為你是我的客人，我熱烈地歡迎你。」

　　「噢，還是讓我坐在你的對面吧！我地位微賤，不便坐在你的右邊，而且我也很高興能看到尊容。」

　　「那就請便吧。請你把這個房間看成是你自己的家。」

　　本瓦薩克坐到了我的對面，接著就是一陣沉默，這是一個有求於人開口說話前的通常現象。一名僕人送上了咖啡和水煙。我們喝著咖啡，抽了一袋水煙。當煙袋再次裝上煙草又點燃了以後，真正的談話開始了。本瓦薩克首先開口說：「先生，你的臂膀是強大的，你的理智可以穿透一切隱蔽的東西。所以你的能力超過任何其他的人。我今天來，就是為了吐露我的心聲，同時向你提出我靈魂中最大的願望。」

　　「能為你效力，將是我最大的願望，因為你的友情照亮了昨天的白晝。」

　　「只要你願意，你是能夠做到的。我將盡我所能給你回報。」

　　「不要談什麼回報！朋友之間相互幫助不應講報酬。你為什麼昨天沒有向我提出這個願望？」

　　「我想，我不應該打擾你。你走了以後，對你的懷念一直在我的靈魂中閃爍，於是我想到，或許我應該向你吐露我心中的苦惱。」

　　「我的靈魂是為你敞開的。說吧，就像對你的兄弟或對你最好的最忠誠的朋友說話一樣！」

　　「這涉及到我的兄弟哈費特·希查爾。我派他去喀土穆，但他沒有按規定的期限回來。我設法去打聽他的消息，結果是沒有人再見過他。因此我派了一位有經驗的虔誠的人前去進行調查，他用了一個月的時間找我的兄弟，但也沒有找到。前天他回來告訴我，無法瞭解到我兄弟的去向，他確信我失蹤的兄弟已在路上喪命或者發生了意外。」

　　「你現在覺得，應當由我去進行調查了？」

　　「你在我提出請求之前就提出了這個問題。到洞穴去的時候，我從馬夫那裡、後來又從你口中得知你將去喀土穆。我知道，你是我見過的最聰明最勇敢的弗蘭肯人，所以我就有了向你提出這個請求的想法。你在喀土穆或許會有些時間替我解除心中的煩惱。如果你不願意，我也不會怪你。如果你接受我的請求，我將終生感激你，並為你配備一切必要的物品。」

　　「我可以明確告訴你，我願意滿足你的願望，只要喀土穆的情況允許我這樣做。」

　　「先生，我感謝你！」本瓦薩克握住我的雙手喊道，「這正是我所希望的，但我沒有想到，你會給我這麼多的恩惠。你接受了我靈魂中的一付重擔。」

　　「我請求你不要抱太大期望，因為我不能擔保能實現你的願望。否則你的失望會加倍的苦澀。你知道你兄弟從喀土穆回家時要走的路線嗎？」

　　「不，先生！」

　　「就是說，你不知道他是走尼羅河水路順流而下，還是隨商隊走陸路的？」

　　「我不知道。這在事先是無法確定的，因為他只能視情況而定。」

　　「尼羅河水路比較安全些。而通過巴尤達和阿特木沙漠的商隊路線，危險就多一些。你兄弟是做什麼的？」

　　「和我一樣是嚮導。」

　　「不做別的嗎？」

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