45_沙漠秘井_卡爾·麥

四五

　　「你向我和其他人承認，你沒有能力做我的保護者。」

　　「先生，不要再讓我傷心了！我當時這樣說，是為了服從你，也因為我是個窮人，錢袋已經一貧如洗了，就像一隻找不到蒼蠅的燕子一樣，只是為了這個我才說了那番話。但你的內心裡肯定承認，我是克服了很多阻力才按你的要求說那番話的，因為我確實立志要在任何情況下都忠實地保護你。你可以去問我的朋友！他可以為我作證，我時刻都在關注你的安康。」

　　「什麼朋友？」

　　「就是和我一起來的那位朋友，在我找到你之前，我和他一直住在園丁家裡。我到你這裡以後，才不得不離開了他，他感到很難過，因為他完全是為了我才在艾斯尤特下船的。我們乘的那艘船根本不在這裡停泊，所以我們只好乘一隻小艇上岸。他也很想見到你，因為我向他講了很多關於你的事情，使他產生了強烈的好奇心，想結識你這樣一位先生。」

　　「但他為什麼沒有露面呢？」

　　「因為我的朋友不願打擾你。你是一位有地位和學識淵博的先生，而他只是一個窮商販。但你如果能見到他，肯定也會很高興和開心的，因為他有一雙十分靈巧的手，會玩很多小把戲，他可以和任何一個賣藝人相媲美。」

　　賽裡姆這番話使我感到意外。我打聽他們乘的那條船，吃驚地得知，它正是我在甲板上看到竊賊的那艘木船。我讓他描繪那個人的長相，他的回答使我堅信，要害我性命的賣藝人和賽裡姆的「朋友」就是同一個人。

　　原來這個人就在艾斯尤特！我現在必需加倍小心，因為他始終在監視著我，而且會千方百計地完成他尚未完成的任務，這是確定無疑的。

　　「你和這個人談論過我？」我問道，「他打聽過我的情況和下一步旅行的目的地嗎？」

　　「是的，正是這樣。」

　　「你告訴他，我們在艾斯尤特等待納西爾了嗎？」

　　「當然！我為什麼不能告訴他呢？」

　　「你當然沒有必要對他保密，因為他事先早就知道。」

　　「不。先生，他對你一無所知。」

　　「他知道！奴巴爾在我乘的那只帆船上，聽到了我要在艾斯尤特下船的企圖。他當然向你有意隱瞞了他認識我的實情，因為他想通過你來監視我的行動。」

　　「你錯了。如果你的猜測是對的，那他肯定會告訴我，因為他是一個正直和可親的人。我是部族中看人最準確的人，我從未看錯過一個人。」

　　「這次你不僅看錯了，而且還上當受騙了。我曾給你講過，有人在帆船上是如何想害我的性命的。而你這個正直和可親的朋友，恰恰就是那個偷我錢包的賣藝人。」

　　「安拉，安拉！」賽裡姆喊道，「這不可能！」

　　「這是千真萬確的。他來到艾斯尤特，是為了在這裡等我。但偶然的機會使他遇見了你，因此他利用了這個機會來監視我，而不讓我見到他。你告訴他，你找到了我，告訴他我住在馬檻總管這裡，是不是？」

　　「是的。但他求我不要說起此事。」

　　「這我相信。當你住進達烏德這裡以後，又和你這位朋友見過面嗎？」

　　「是的，昨天晚上，晚禱告後一小時，他在橋上等我。我們在那裡會的面。」

　　「奴巴爾想知道什麼？」

　　「他問你今天要幹什麼，我告訴了他，你準備去參觀馬布德墓穴。」

　　「噢！還有什麼？」

　　「沒有了。當時過來了好多人，你可能也在其中，所以他沒有和我說很多話。」

　　「你看，奴巴爾不想見到我，他實際上是怕我。你太不謹慎了！他如果是個誠實的人，就沒有必要躲著我，這本應使你產生懷疑。你幾時再見他？」

　　「等我知道你何時起程時，他讓我到他的住處去報告。」

　　「你太欠考慮了。或許你有可能彌補這個錯誤。」

　　「先生，不要取笑我！全世界都知道，我是部族中最精明的人，但你不能要求我是萬能的。我怎麼會知道這個人是你的敵人呢！而且你也尚未見到他，只是根據我的描繪猜測的，這很容易搞錯。」

　　「絕不可能！你會很快知道你的朋友是什麼人的。這個人會尋找機會秘密靠近我的，如果找不到機會，他會跟蹤我。所以他才讓你告訴他我的行期。他或早或晚還會再次向我進攻的，所以最聰明的辦法就是要先發制人。我們現在就去找他。」

　　「這不行！因為他會對我發火的。」

　　「你還管他發火幹什麼？」

　　「噢，他一發火就像一頭獅子！我已經有所體驗了，就在我告訴他你曾幫助我抓住了三個鬼魂時。」

　　「我幫助你，賽裡姆？」

　　「是的。」

　　「你好好想一想！當我抓住兩個鬼魂，第三個鬼魂跑掉了時，你還躺在門洞的被子下面。」

　　「先生，不要歪曲事實！我的記憶是我們部族中最好的，所以我知道得很清楚，到底發生了什麼。我給我的朋友講了這件事。我告訴他，我在你的房間制服了第一個鬼魂，並把他捆綁了起來，而且認出了他就是聖卡蒂裡納的主持。我的朋友聽了以後，十分惱火，他立即抽出手槍，想打死我。我不得不向他保證，今後再也不講這段英雄事蹟了。是的，他一發火十分可怕。如果我和你一起去找他，他就會知道，我對你講了他的事情。由於他恨我這樣做，所以可以想像，他會當場把我打死的。」

　　「那好！我看到，你是害怕了，在這件事情上再不敢說一句話了。誰害怕，就留在這裡，誰有勇氣，就去找他的敵人。我不害怕，所以我去，而你——」

　　賽裡姆立即跳了起來，用手拍著胸脯說：「而我？我當然跟著去！我將站到你的前面，用我的身體來保護你，即使我的朋友把我的身體用槍彈打成篩子，我也要站在那裡不動。我們出發吧！我要向你表明我真正的勇敢。」

　　這正是我對賽裡姆的希望。我們出發了。他一開始邁著大步快速向前走，我甚至不得不讓他慢一點。但越往前走，他的速度就越慢。當我們來到他朋友住的園丁家的小胡同時，他的步伐變得如此之小，連一個小孩都能不費勁地超過他。

　　「先生，」賽裡姆怯生生地說，「現在還是白天。我們是不是等到天黑，這樣我們敵人的槍就打不了那麼准了。」

　　「他根本不會瞄準。我們不是在沙漠裡，而是在城市，在上埃及省的首府。任何人都不敢輕易開槍打人。另外，如果他真的這樣做，我反倒很歡迎。反正你會用身體替我擋住的。」

　　這時我們的吹牛大王突然停住了腳步。

　　「那是當然，我從心裡願意這樣做，只是今天還不行！因為這麼早就毀掉了我的前途無量的英雄行為，實在太可惜了。還是跑吧，我一定跟著你。我將義無反顧地踏著你的足跡。你完全可以放心，我絕不會把後背朝著你。現在請你留神，因為下一所房子，就是園丁的家。」

　　所謂房子，就是一間茅舍，用黑色的尼羅河污泥建成的，外牆上沒有窗子，牆上已裂痕累累，房門歪斜著插在皮制的門軸裡，沒有上鎖。我推開門，進入一個狹窄的過道，裡面散發著除了芳香以外的各種味道。過道通向一個小小的院子，院子的四周有一圈泥丘，這大概就是住人的地方了，但小得幾乎連山羊或兔子都裝不下。

　　在院子中間的一個瓦礫堆上，坐著四個男子、三名老者和一個年輕人。我馬上就認出那年輕人就是竊賊奴巴爾。他一看到我，立即跳了起來，逃入對面的可能是門的洞中，我立刻就跟了過去。但三個老者卻站起來擋住了我的去路。

　　「你是誰？到這裡想幹什麼？」其中的一個、可能是房子的主人問我。

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