44_沙漠秘井_卡爾·麥

四四

　　10．追蹤賣藝人

　　當我們在艾斯尤特郊區的哈姆拉上岸後，苦行僧向我們致意告別，並很快消失在田園之中。我們步行回到宮殿，那裡正有一頓午飯在等待著我們。本來我還想到城裡去走一走，但為了等待苦行僧，只好留在家裡。下午的祈禱剛剛過去，按我們的時間，也就是三點以後，他來了。我在我的房間裡接待了他，房間裡只有我們兩個人。他不讓我給他獻上煙袋和咖啡，並且告訴了我為什麼：「每一個信徒都被允許吸煙，因為安拉寬容人的弱點，但嚴格的信徒不能享用煙草。既然尼羅河水可以解除我的乾渴，我為什麼要喝咖啡呢？禁食就是我的食品，祈禱就是我的飯菜。在基督徒中也有這樣的人嗎？」

　　「是的，我們也有很多虔誠的男子，他們放棄世界的歡樂和享受，只去侍奉上帝。」

　　「讚美他們吧，靈魂距地球越遠，就離天堂越近。但我現在不和你議論此事，只想和你談帝王墓穴的問題。你還想看它們嗎？」

　　「當然。我看不出有什麼理由放棄這個願望。」

　　「那麼明天中午前一小時，你做好一切準備。我將在門口等你。」

　　「你要帶我到哪裡去呢？」

　　「我們只需走一個小時的路。」

　　「這麼近嗎？儘管如此，你仍是唯一知道這一秘密的人嗎？」

　　「是的，唯一的一個人。因為那裡的地形不會使任何人想到它是古墓。」

　　「我要做哪些準備呢？」

　　「你只需帶上一條繩索和火把就行了，就像今天在馬布德洞穴那樣。」

　　「只帶一條？」

　　「是的，這已經夠用了。當然你如果想多帶幾條，我也不反對。」

　　「繩索要多長呢？」

　　「得能綁住三個人陸續下去那麼長。這樣如果一個人掉下去，其它兩人可以拉住他。」

　　「三個人？你還要帶上一個人嗎？」

　　「不。不是我，而是你要再帶上一個。你不是有個傭人嗎？」

　　「我原以為，你只想把秘密告訴我一個人。」

　　「我們需要第三個人的幫助，如果我遵守我的諾言，就不得不除你之外，還得向另一個人公開我的秘密。但他必需向我宣誓，永不背叛我。你不是有個傭人嗎？」

　　「不。沒有。」

　　「我在馬布德看到一個高個子男人，我以為他就是你的傭人。」

　　「他是我一個朋友的傭人。」

　　「這也好，他就算是你的傭人。讓他來，我有話跟他說。」

　　我派人去叫，賽裡姆很快就來了。苦行僧審視他一番後，問道：

　　「你叫什麼名字？」

　　「你還不認識他嗎？」他驕傲地回答說，「所有村莊，所有帳篷都認識他，他的名字和尼羅河一樣長。我勸你不要知道他的全名，否則需要很多時間才能說完的，所以一般人簡稱我為賽裡姆。——

　　「好，賽裡姆。你有膽量嗎？」

　　「膽量？我的膽量超過一頭獅子，或者十頭、百頭、幹頭獅子。我是部族最勇敢的武士，可以和世界上一切英雄較量。」

　　「我現在就要考驗你！」

　　「考驗吧！在勇敢方面，能夠和我相比的人還沒有出生。」

　　「你曾去過馬布德洞穴，你不害怕地下的深淵嗎？」

　　「絕不。我連地獄和魔鬼都不怕。」

　　「很好，現在你就和我們去一個洞穴。」

　　「那就快告訴我它在哪裡！我已準備好，一直爬到洞穴的盡頭。」

　　「不要著急！我們明天才去。但任何人都不能知道這件事，不論現在還是以後。你能發誓保持沉默嗎？」

　　「當然！」

　　「其它的事情由這位德國先生告訴你。我一說完就要走了。明天我在商定的時間在門口等你們。一定要保持沉默！如果有人問你們到哪裡去，你們可以說到城裡走一走。」

　　「我什麼都不會說的，」賽裡姆表示，「我是部族中有地位的人，沒有人會審問我。我跟你們走，去保護先生，任何人都不必知道，要是沒有我，在任何地方，也包括這第二個洞穴中，他都很難安然無恙的。鼓起勇氣來！我是一個可以信賴的人！」

　　他說這番話時，做了一個莊嚴的手勢，就像一個國王對他的臣民施加恩惠那樣。苦行僧走了。賽裡姆向我轉過身來：「能有一個可靠的朋友，是對一個弱者痛苦的最大安慰和一味對他來說最甜蜜的鎮靜劑。只要有我的手庇護，地球上任何人都無法傷害你，只要有我溫柔的眼睛照看，千百個幸福的太陽和千百萬富裕的星星就會照耀著你。我是所有保護者中最偉大的保護者。我的威力就像是——」

　　「子虛烏有！」我打斷了他的話，「別再胡吹亂吹了！你難道沒有感到，這只能使你更加可笑嗎？」

　　「可笑？」他氣憤地說，「先生，你使我感到意外！你藐視我對你的愛戴，傷害我們心心相印的感情。我用我在人間所有的一切行動照顧你，用安拉賦予我的優勢滋潤你。你非但不感謝我，反而說我胡吹亂吹和可笑。這使我感到徹骨的難受，這破壞了我整個身心的平衡。」

　　真的，他的眼睛裡甚至閃出了淚花！難道這個奇特的人真的這樣愛我？難道說大話已成了他無法擺脫的第二天性？難道他沒有意識到自己說的都是蠢話嗎？我儘量用溫和的語調說：「可是，賽裡姆，請你回想一下！當我還給你一百個皮阿斯特的時候，你做了什麼承諾？」

　　「承諾？我不記得了。」他用胸音堅定地說。

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