3_沙漠秘井_卡爾·麥

三

　　「一個英國人和兩個隨從和你在一起，這就是一切。我後來找拉托芒談生意，他又詳細地講了你的故事。先生，你現在從哪裡來？」

　　「從烏雷阿裡地區的比哈德。」

　　「你要到哪裡去？」

　　「回家。」我簡短地回答。

　　「回德國？是那裡有人等你，還是有什麼重要的生意要做？像你這樣一位先生，是不會做什麼生意的。」

　　納西爾等待我的回答，臉上顯出一種不安的神情。

　　「嗯，生意我當然沒有，也沒有人等我。」

　　「那就留下吧，留下和我一起旅行！」

　　「到哪裡去？」

　　「到蘇丹去，去喀土穆。」

　　多麼好的機會！到南部去旅行，這將滿足我心中很久以來的願望，可惜我不能給他肯定的答覆。

　　「我不能。我無法留下，我必須回家。」

　　「為什麼？既然沒有生意也沒有人需要你。」

　　「是這個驅使我走的，」我笑著掏出了我的皮錢袋，在土耳其人的鼻子前晃了晃，「我可以用土耳其語或者阿拉伯語告訴你我這個錢袋得的是什麼病，它叫做Ssill或Sajflanma，是消瘦症，這個病只能回家才能治好。換句話說，我的錢只夠騎上駱駝去蘇伊士運河，然後趕快回家。」

　　我估計，胖子這回會把這件事情擱下了事，但我估計錯了。他向我擺擺手說：

　　「噢，你不會缺錢花的。你只要去姆斯基區的埃及銀行，或者艾斯伯基耶區的奧本海姆銀行，或者去羅塞特公園的拉塞本銀行，你就會馬上得到你需要的錢，我是瞭解這些人的。」

　　「可他們並不認識我。」

　　「我可以給你寫一個條子帶去。」

　　「我很感謝！但我不借錢。我不像你那樣富有，我只能根據口袋裡的狀況旅行。」

　　「你真的不願意？」

　　「是的。」

　　「可惜！」納西爾說，臉上表現了一種真誠的遺憾，「否則你正是我所需要的人。我見到你時，就感到很高興，立即產生了如果你沒有其它事情請你陪伴我旅行的念頭。」

　　「你需要我？為什麼？」

　　「安拉啊，這你還問我？我想去喀土穆，送我的妹妹去結婚。她帶了幾名女傭，我必須雇傭一些可靠的人同行。你想一想，我們要在尼羅河上進行充滿危險的長途航行，還要穿過半野蠻的阿拉伯部族地區！像你這樣一個打敗過嗜血成性的強盜馬幫的人，是什麼都不懼怕的。你還帶著當年用過的槍嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼你可以好好考慮一下，這次旅行你無需花費一分錢；一切由我負責。我當然不會像對待一個傭人那樣付給你工錢。我將在那裡做生意，可以賺很多錢的好生意，我們可以商量，你應該從利潤中得到多少份額。」

　　這是一個好建議！我承認，我真想立即說願意。但我還想瞭解得仔細一點兒。

　　「你做的是什麼生意？」

　　納西爾擠了擠眼睛，臉上顯出一種狡黠的樣子。

　　「你難道不能想像嗎？」

　　「不能。」

　　「做點兒Reqiq生意，怎麼樣？」

　　他緊張地注視我的表情。Reqiq就是奴隸。我立即否定了這個想法：「為此我決不能幫你，我是一個基督徒。而且獵捕奴隸現在是受到總督禁止的。」

　　狡黠的表情在他臉上消失了。

　　「職業的奴隸販子，是不會考慮總督的禁令的。但我不是一個獵奴者，也沒有興趣去獵捕奴隸。我的目標是鴕鳥羽毛、橡膠、香料和山扁豆葉。這些東西在喀土穆有很多貨源，我想在那裡大量收購。這對你的信仰是罪惡嗎？」

　　「當然不是。」

　　他伸出了手：「那我們就擊掌定約吧！」

　　「時間很短，我們還互不瞭解。」我補充說。

　　「我瞭解你，我知道，你正是我需要的人。我可以向你保證，此事不會對你有害的。恰恰相反，當你返回家鄉時，你會帶回去一個鼓鼓的錢包。」

　　不管怎麼說，這一番話總是讓人心裡發癢的。如果他剛才回答我的話時，臉上沒有那種狡猾的目光就好了！這使我對這個面孔真誠的土耳其人產生了懷疑。看來，如果我剛才沒有表現出反對買賣奴隸的話，他似乎還是很樂意做這種生意的。所以我對這個交易還有些猶豫不決。

　　「事情並不是那麼緊急。請給我點兒考慮時間！」

　　「很樂意，先生。我想，如果我們做不成交易，你就要去蘇伊士。你打算什麼時候出發？」

　　「後天或者大後天。」

　　「那麼我們還有些時間。我可以問一下你住在哪裡嗎？」

　　「其實，我還沒有住處。我把有限的行李放到了一個旅店裡，現在出來想找私人住處。」

　　「你還沒有找到吧？」

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