35_老鐵手_卡爾·麥

三五

　　我知道，作為作家，我寫這十多行文字，可能是一種罪過。但是我認為，在最後的一刻鐘，我不是寫作，而是作為人，作為善意的朋友，與讀者聊聊天。人們習慣於採用童年時代的韻腳，用不加批判的善意和可笑的寬容態度接受它們。

　　正如在芬內爾農場一樣，我的保護神在哈伯農場又把我從死亡中救出來。我又坐在巫醫的子彈應該打中我的那張椅子上，大家的情緒不能平靜下來，在一種豪放（我想使用這個字眼）而熱烈的氣氛中談論這次事件。對蒂博·塔卡和蒂博·韋特的意外出現，最關心的當然是阿帕納奇卡。他把這兩個人當作父母，並且不顧我的駁斥仍然堅持他的看法。除溫內圖和我以外，所有的人都安慰他，但是除了無聲的搖頭以外，沒有任何回答。我和溫內圖對此是能夠理解的。他如果回答，會說什麼呢？我們大家對蒂博夫婦都沒有好感。他既不能為他們辯護，也不能提供必要的證明，他與他們無關，所以，他只好沉默。

　　其他人對巫醫及其妻子從這兒到堪薩斯的路線作出了上百種猜測，就他們這次旅行的意圖和目的交換看法。大家各顯其能，互相爭論，處在誤區的人都極力把別人引到自己的誤區中來。溫內圖和我覺得，看看和聽聽這些爭論，是很有意思的。我們沒有必要按我們自己的理解，向他們作出清楚的解釋，他們最後一定會對我們的保證感到滿意。我們明天將跟隨這位巫醫，就是說，我們不久就會澄清我們今天還不清楚的一切。

　　我們想及早動身，就在房間裡開鋪。我對蒂博·塔卡仍然不怎麼放心。他很可能靈機一動，夜間返回來給我們造成某種危害，因此，我想和平常夜間在露天紮營一樣，在我們中間找人值班。可是，哈伯反對這樣做。他說：

　　「不要，先生。我不能容忍這種做法，你們那是在途中，情況不明，你們可能一連好幾夜不能安寧地睡覺。今天你們在我家，就睡個安穩覺吧！我有牛仔和農場工人，他們認為，能為你們服務，是很榮幸的，都願意為你們站崗放哨。」

　　「我們感謝您這個建議，先生，」我答道，「我們接受這個建議，但有個條件：這些人必須極其小心地執行任務。」

　　「這是理所當然的。我們在這兒，是在一種半野蠻狀態中居住和生活的，習慣於觀察形勢。此外，只有惟一的一個人出於對你們的害怕，秘密闖進來，他的妻子根本不能算數。如果他膽敢回來，我的人將把他的皮剝掉，使所有的制革工人都找不到工作。你們可以放心地躺下睡覺。」

　　我們也是這樣做的，睡覺之前，我到牲口棚裡去看了一下馬。

　　農場主的話不無道理，只有巫醫一個人有能力發動襲擊，但是會受到夫人的拖累，所以難以對我們採取實際行動。但是，我心中有一種不安情緒阻止我入睡。這種情緒催促我把今天與芬內爾農場的那天進行比較，我心中一而再，再而三地出現一個想法：還缺一次襲擊！

　　因此，我很晚才入睡，然後，一個惡夢使我感到害怕。夢的內容我現在記不起來了。我高興的是，這個夢使我很快就醒來。我起來輕輕往外走，免得弄醒睡覺的人。天上星光燦爛，能見度很好。我又去牲口棚，那兒有兩個雇農守衛。

　　「一切正常？」我進去後，把圈門重新關上，問道。

　　「正常，」有人回答我。

　　「喂！我的馬和溫內圖的馬夜間通常是躺著的，現在站著，我不喜歡這樣。」

　　「它們剛剛站起來，大概是因為您來了。」

　　「肯定不是。我看看！」

　　我走到兩匹馬跟前。它們的頭朝著房子，眼睛閃著不安的光芒，見我來，雙雙打著響鼻，這是我們對它們精心培育的結果。如果它們在主人不在的時候遇到危險，它們會默不作聲，主人一到，就打響鼻表示這種危險。它們嗅到了一種危險，便站了起來，但是保持著安靜，因為我沒有在它們身邊。現在，我到了，它們就警告我。我回到警衛身邊，說：

　　「空氣中有點東西，是什麼，我還不清楚。你們要注意！房子附近有人，是敵是友，馬上就會見分曉。我們看不見他們，他們隱藏著，但是，朋友是不需要隱藏的。他們不是藏在灌木林中，就是躲在深草裡面。」

　　「魔鬼！該不是強盜團夥吧？貝爾不是專為此事到所羅門河的北福克去過一趟嗎？」

　　「馬上就會看得出來的，最好是先發制人，不要等待敵人先動手。看，正好在大門對面，現在有人從草裡站起來。我不能回到室內去了，但是，我會叫醒我的同伴。你們有槍嗎？」

　　「有，靠在牆上。」

　　「拿起來，保衛大門。等我告訴你們的時候，就開槍！」

　　我把雙手做成一個空筒，放到嘴邊，摹仿戰鷹叫三聲，聲音的響度肯定能夠傳出半英里遠。僅僅幾秒鐘後，室內就響起了同樣的聲音，這是溫內圖的回答，他對我的報警含義非常熟悉。也就是在此後很短的時間內，我看見草叢裡跳出許多條黑影，空氣在一種吆喝聲中顫抖，我聽出這是切依內印第安人進攻的信號。

　　這些人想到這兒來幹什麼？他們為什麼要從雷帕布利幹河源頭，長途跋涉來到這兒？他們是想襲擊農場，手裡拿著他們收藏多年的戰斧，像奧薩格人一樣。我們根本不需要怕他們，因為我們不僅與他們有和約，而且甚至是他們的朋友。只要回憶一下馬托·沙科在溫內圖的「長矛樹」下對老華伯所講的話，就可以解決問題。溫內圖曾與他們一起佔領過奧薩格人的營地，他們還欠著他的人情債。我雖然當時不在場，但是，一個印第安人，既然是溫內圖的朋友，也就不會是老鐵手的敵人。我從戰鬥的喊聲，聽出進攻者是切依內人，馬上就放心了。

　　奇怪的是，他們的攻擊不是按照印第安人方式進行的。印第安人一般是先攻擊馬，同時攻擊房屋。從這一點可以得出結論，他們有著一種非常特殊的原因。我們不需要保衛牲口棚，沒有一個紅色人到這兒來。我看見他們都站在房子前面，肯定是打算偷偷溜到門前，闖入室內。可是，他們被我的戰鷹叫聲擋住了。室內的人已經被喚醒，襲擊失敗了。

　　我對將要發生的事情感到好奇。他們不能進屋，卻毫不留心地站在門前不動。難道他們中間沒有人意識到，裡面的人會從窗口射擊？他們仍然叫喊著，咆哮著，在建築物前擺出一個半圓的陣勢。陣勢布好以後，出現了寧靜的局面。根據我對溫內圖的瞭解，我相信，他現在會出來講話。真的發生了這樣的事情。他打開門，毫無畏懼地走出來，用洪亮的聲音說：

　　「外面響起切依內人的戰鬥叫喊聲，這兒站著溫內圖，阿帕奇人首領，他與他們共同抽了友誼與和平煙斗。我看見站在我面前的戰士們的頭人叫什麼名字？」

　　「這兒是鐵刀，切依內人的首領。」

　　「溫內圖認識所有傑出的切依內戰士，可是，他們中間沒有一個叫做鐵刀的。從什麼時候起，這個人取了一個這樣的名字，他是他們的首領？」

　　「他只有在他喜歡的時候才說話。」

　　「難道他真的不喜歡說話？是他羞於說出他的名字，還是這個名字羞於表達他這個人？切依內人為什麼在戰鬥喊聲中來到這所房子前面？他們要在這兒幹什麼？」

　　「我們要奧薩格人首領馬托·沙科。」

　　「喔！他們怎麼知道這個人在此？」

　　「這個，我們不必告訴你。」

　　「喔，喔！看來，切依內人只會咆哮，不會講話！溫內圖在提出問題以後，習慣於聽答覆。你們如果不給答覆，他就進屋去，耐心地等待要做的事情。」

　　「我們將衝擊這座房子，因為我們要奧薩格人馬托·沙科。把他交出來，我們就走！」

　　「切依內人最好是馬上走，不要妄想得到他。」

　　「我們得不到他，就不走。我們知道，溫內圖和老鐵手都在這所房子裡。還有一個年輕戰士，叫做阿帕納奇卡，我們也要得到他。」

　　「你們要殺死馬托·沙科？」

　　「對。」

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