33_老鐵手_卡爾·麥

三三

　　「道格拉斯，那位所謂的將軍！」

　　「喔，喔！難道那個人也參加了謀殺？老鐵手怎麼會產生這種想法？」

　　那位「將軍」當時在赫爾默農場丟失了一個戒指，那個戒指交給了我。對這件事，大家還記憶猶新。我把那個戒指戴在了手上，一直戴到今天。現在，我把它取下來，交給阿帕奇人，並講了幾句話：

　　「我的兄弟會認得這只來自赫爾默農場的戒指，他可以仔細看看刻在裡面的字母。」

　　他接過戒指，看了看「E．B．5．Ⅷ．1842」幾個字，然後遞給農場主說：

　　「為了讓我們的兄弟哈伯知道我們已經掌握殺人兇手的足跡，他可以把這些文字與墓碑上的文字作一個比較！」

　　被點名的人接受這個要求，看了看戒指上的字，驚訝地喊叫：

　　「魔鬼！這就是那個E．B．呀！我甚至兩次在那兒發現過。殺人兇手的名字中有一個B，雖然還有……」

　　他下面說的話，我都沒有聽見。我之所以沒有再注意他的話，是因為我的注意力被另一個東西吸引住了。農場主正好對著一個窗戶坐著，我的目光是對著他的，所以我的視線也對著那扇窗戶。他講這句話的時候，我看見一個站在窗外的男人的頭在往裡張望。他臉上的膚色淺，像白人，似曾相識，只是一下子想不起見面的地方。我正要提醒在座的人注意這不速之客，坐在我旁邊的馬托·沙科急急忙忙伸出手臂大喊大叫：

　　「蒂博·塔卡！窗外站著蒂博·塔卡！」

　　所有熟悉這個名字的人都跳起來，是的，他就是柰伊尼巫醫！他的臉色今天不是棕紅色，而是淺色，類似白人。這是我一時沒有認出來的原因。一個這樣的敵人在窗前，而我們在室內，燈光照耀如同白晝！我回憶起芬內爾農場老華伯的槍彈，於是大叫一聲：

　　「快熄燈！他可能會開槍！」

　　我的警告還沒有說完，窗玻璃便「哢嚓」一聲碎了，出現了一枝槍的槍口。我一個箭步跳到最近的，有護身作用的外牆角落，槍聲也響了，子彈經過我的椅子上空打到了廚房的牆壁上，槍很快抽了回去。我趕緊跑到燈的旁邊，把燈熄滅，門口馬上一片漆黑。我迅速跑到門口，從腰帶裡拔出手槍向外看。星星還沒有出來，外面什麼也看不見，也就看不見任何人。在外面根本聽不到什麼，因為在場的人的吵鬧聲難以形容，溫內圖試圖讓大家安靜下來，沒有做到。他走到我身邊，朝黑夜迅速掃了一眼，便要求我：

　　「不要留在這兒，要走出去，走得遠遠的！」

　　巫醫如果聰明，一定不會離開他原來的位置，而是會靜候到我出現在門口的時候，再向我開第二槍，可是，他第一槍不成功，就馬上逃之夭夭。我和溫內圖很快跑出大樓，吵鬧聲不再干擾我們了。這時，我們趴下來把耳朵貼著地面聽，清楚地聽出三匹馬飛快的奔跑聲，從農場向西而去。

　　三匹馬？巫醫不是單槍匹馬到農場來的？他怎麼可能從遙遠的南方，穿過敵對的印第安人區，到堪薩斯來？這次長途艱難跋涉的原因何在，目的何在？

　　在一般的情況下，為了迅速而透徹地弄清每一個事件，為了不爭吵就能作出自己的決定，並且能夠順利應付可能出現的危險，我總是迅速將這樣或那樣的問題在腦子裡過一遍。溫內圖看來也是這樣做的，他和我一樣，快刀斬亂麻。當我們的思緒在瞬息之間從頭到尾走完全程的時候，馬蹄聲還沒有完全消失。這時他說：

　　「蒂博·塔卡變成了一個白人，一個白人醫生，並且想把這張癌症病態的臉帶到華萊士堡去。我的兄弟老鐵手對此有何見教？」

　　「你猜對了，生病的女士是蒂博·韋特，是他的妻子。她的身體肯定是健康的。他說她有病，是為了用面紗遮蓋她的臉，使人看不出是一個白人與一個紅色人同行。他們當然不是去華萊士，而是與『將軍』一起去科羅拉多。我們將在被害者的墓前與殺人兇手見面。進去問問農場主吧！」

　　我們回到大樓，室內的人剛剛拿起武器。

　　我感到滿意的是，馬托·沙科站在我們中間。他是可以利用這個機會逃跑的，但是井沒有逃跑。這是一個可靠的證據，證明他認真對待我們的計劃，自願與我們同行。我走到他身邊，對他說：

　　「從這一時刻起，奧薩格人首領自由了。我們的皮帶再也不會接觸他的肢體，他可以想去哪兒就去哪兒。」

　　「我留在你們身邊！」他答道，「阿帕納奇卡要領我去找蒂博·塔卡。現在，這個人自己找上門來，絕對不能逃脫我的手心了。你們將追趕他？」

　　「當然！你一眼就認出他來了？」

　　「認出來了。一千個太陽以後我也能認出他。他想在堪薩斯幹什麼？他為什麼夜間偷偷跑到這個農場來？」

　　「他不是偷偷進來，而是逃跑出去，不過是隨著一陣響亮但幸虧沒有成功的聲音溜走的。我馬上就向你證明。」

　　為此，我轉身對站在旁邊的農場主說：

　　「醫生和病婦還在這兒？」

　　「沒有，」他答道，「牛仔貝爾說，他走了。」

　　「這個人不是醫生，而是柰伊尼人的巫醫，女的是他的老婆。你們中間誰與那個女人談過話？」

　　「沒有。但是，我聽她說過話，她向那個所謂的醫生要長春花。他就領著她走出房間，到後院去。」

　　「他本來是打算明天走的，怎麼會想起要改變決定？」

　　牛仔遲疑了一下才說：

　　「關於這個問題，我可以給您最好的答覆。這個陌生人進到院子裡來，是為了看馬。他在房間裡聽到響亮的笑聲，哈默杜爾先生正在講自己一個有趣的故事。他問我，裡面是些什麼人，我告訴了他，並且在黑暗中發現，他大吃一驚。我們一起來到這幢房子的前面。他從遠處向房間裡面看，然後送給我幾個美元，通知我，他不能再在這兒停留了，因為他不久前在堪薩斯城贏了您一場重要的金錢官司，您因此發誓要以血報仇。所以，他覺得在這兒生命沒有保障，想偷偷溜走。這個可憐的魔鬼非常害怕。他使我感到遺憾。我幫助他秘密走出房門和院子，為他打開後面的籬笆，讓他和他的妻子帶著馱馬出去。他肯定是把那三匹馬拴在適當的地方，從那兒溜走的。」

　　「沒有別的事了。貝爾先生，您犯了個大錯誤，但是不必為此承擔責任，因為您不知道，這個人是個罪犯。他談到過我？」

　　「談過。」

　　「沒有提及這位我們稱之為阿帕納奇卡的年輕紅色戰士？」

　　牛仔點亮了一盞燈，帶我到後院那間非常矮的房子。這所房子也是由四面牆和平頂構成的，有一個獨一無二的套間。我不相信他在這種危險處境中，還會很不留神，為我們留下或者遺失某樣重要物品。我只想用通常的方式，做到不遺漏在這種情況下小心翼翼採取的措施。果然沒有任何發現。可是，我已經盡了責任，於是便滿意地回到房間。所有其他的人都聚集在那兒，談論這次事件。

　　我說「滿意」，是有充分根據的。正如在芬內爾農場一樣，我今天又奇跡般地逃脫了死神。我在到達時對我提出警告的內心聲音，肯定是我的保護天使的聲音。我沒有聽從它，卻被它救了，它在關鍵時刻把我的眼睛引向那個窗口。今天的事件與芬內爾農場事件的相似性是離奇的，這次只是沒有對我們馬匹和我們大家進行襲擊，除此之外，兩個晚上完全相同。

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