23_老鐵手_卡爾·麥

二三

　　「猜沒猜對，這並不重要。這麼重要的事情無論如何是……」

　　「不要聊天！」我打斷他們的談話，「你們還沒有開口，別人已經注意到了！」

　　他發現他犯了一個錯誤，趕快用手捂住嘴。到達低窪地底部的時候，我們讓俘虜下馬，坐到地上。溫內圖可能不知道我把營地安排在山坡的原因，對我投來疑問的眼光。我先不作答，而是對他提出一個要求：

　　「我的兄弟先讓我知道他想通知的重要情況！」

　　「要我先開口？」

　　他的意思是，他的話並不保密。

　　「是的，」我點頭。「但願不是什麼令人不快的事。」

　　如我所料，老華伯馬上嘲笑說：

　　「是一件使你極為不快的事！你如果仍然認為你一直牢牢地掌握著我們，就錯了！你只管讓溫內圖說。」

　　阿帕奇人制止了他的傲慢態度，用蔑視的口氣說：

　　「這個老牛仔舌頭上有毒，我沒有阻止他向我們噴射。」

　　「好，你說我毒，我就毒。如果你們不馬上釋放我們，你們所有的人都得被毒死。」

　　「廢話，你想嚇唬我們？」我笑道。

　　「你笑吧！你如果聽聽，在你光榮缺席的時候所發生的事情，馬上就會笑不起來。」他指著那個剛剛被俘的紅色人說：「奧薩格戰士久久等不到自己的首領，派人出來尋找，終於弄清了原因。派出來的人來到你襲擊我們的樹林裡。我們走了，他跟著我們的足跡，找到了我們昨天的營地。你難道還沒有聽出問題？」

　　「我只看見他當場被俘。」

　　「是的。可是，你有所不知。他不是一個人，還有一個奧薩格人在他身邊。那個人比他聰明、細心，逃了出去，回到家中去接幾百名戰士來追趕你們。他們已經到了山崖上，所以，我看你們馬上就得釋放我們，這是你們惟一能夠做的事。這些奧薩格人一來，發現我們還在你們手裡，肯定會毫不留情，會像暴風吹熄微弱火柴一樣，把你們全部消滅。」

　　「即使一切完全像你所說的那樣，你們也還是在我們的掌握之中，何況，你們的奧薩格人並沒有到。難道還有什麼人能夠妨礙我們像風吹滅火柴一樣消滅你們？」

　　「你消滅不了我們，因為你是一個善良得過分，可愛得過分的基督教徒，不會那樣殘酷。可是，你也知道，奧薩格人卻會用血為我們報仇。」

　　「真的？好，我就讓你和馬托·沙科稍稍吃上一驚。」

　　我對哈默杜爾耳語了幾句，他笑著點了點頭，站起來走了。所有的人，甚至包括溫內圖，事先都沒有任何察覺，現在都緊張地等待著，看胖子把誰帶來。胖子很快就回來了，用胳膊拽著我們俘虜的奧薩格人。

　　「哎喲！」馬托·沙科驚叫了一聲。

　　「活見鬼！」老華伯也叫喊，「這不就是……」

　　他認為一句話只講一半，較為恰當。我示意哈默杜爾，把紅色人帶走，因為這個紅色人如果說話，就會讓阿帕納奇卡暴露。我問老牛仔：

　　「他就是那個要把數百名奧薩格人帶來的紅色人，你現在還認為他們會來嗎？」

　　「魔鬼把你接去！」他憤怒地斥責我。

　　「哎喲！」馬托·沙科想起一件事，「老華伯完全忘記那個柰伊尼人了！」

　　「沒有！」老華伯反對他的說法，對我說：「我還有一張牌，這張牌你肯定沒有，即使有，也沒有聰明到會玩好它的程度！」

　　「願意領教！」

　　「你會有人幫忙的！你肯定還會非常愉快地記得那片大草原的，你在那兒榮幸地被……」

　　「被你偷了。」我打斷他的話。

　　「對，不過，我說的是另一件事，」他笑道，「有一個年輕的柰伊尼人首領。他叫什麼來著？」

　　「阿帕納奇卡。」我回答，裝作不知其所以然的樣子。

　　「是的。阿帕納奇卡！你很喜歡他，不是嗎？」

　　「是的，我喜歡他。」

　　他用一種老謀深算的口氣說話，因為他自以為有百分之百的把握。我順著他的口氣回答，因為我心裡有底，阿帕納奇卡正好可以扮演我所需要的角色。哈默杜爾把奧薩格人帶走後，沒有回來。我知道柰伊尼人做好了準備。他大概猜到了我的意圖：我打算通過他的出場，使大家吃一驚。於是，他偷偷地從地上爬了過來，沒有被人看見。我派人去接他的時候，他已經在等候。我給溫內圖使了個眼色，先向他打個招呼，他早已發現這個秘密。「真的？」老華伯諷刺說，「你大概是想說，你今天還像過去一樣，把他當做你的朋友和兄弟？」

　　「肯定的！我一定會把他藏在沒有危險的地方，即使我這樣做要冒生命危險。」

　　「好！我可以意外地告訴你，他陷入了極危險的境地：成了奧薩格人的俘虜。」

　　「我不信。」

　　老華伯滿懷希望地看著我，但是，他沒有料到我的回答這麼快，也沒有料到我說話的口氣這麼平和。所以，他趕緊保證：

　　「你是不是以為我欺騙你？問問溫內圖昨天晚上俘虜的那個奧薩格人吧！是他給我們帶來的消息。這個消息使我們非常高興，而對你來說，卻不合時宜。」

　　「你是說，由於阿帕納奇卡被俘，我就不能戰勝你了？你認為，我們要拿你換他？」

　　「你變得多麼聰明，你既然把話說得明明白白，就算猜對了。」

　　「可是，我卻要為你感到遺憾。並且要請你對大家再清楚地重複一遍！」

　　我把頭朝所指的方向轉過去，阿帕納奇卡聽懂了我的每一句話，把手又在腰上，向我們走過來。

　　「怎麼樣？」我問，「誰拿到了最大的王牌？」

　　沒有人回答。過了一陣，響起了一個人的聲音。這個人平常沉默寡言，只有當他的好朋友哈默杜爾問他的時候，才說話。這個人就是大個子霍爾貝斯：

　　「天啦，這簡直是開玩笑！一個人質也沒有了，老華伯輸光了！」

　　被點名者咬牙切齒。我們大家都聽到他惡毒的咒駡聲，聽到他用沙啞的聲音憤怒地對我大喊大叫：

　　「狗，一千次詛咒。你與地獄及其一切魔鬼結盟！你必須付出生命和靈魂，否則你的願望是不會實現的！我唾棄你！我以任何人都沒有感受過的仇恨仇恨你，你聽著，你這個可詛咒的德國佬，你！」

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