96_老母塔之夜_卡爾·麥

九六

　　他想反對，可是我默默地使了個眼色。他懂我的意思。

　　「高興吧，穆拉德·阿迦，」哈勒夫一邊去抓棍子，一邊說，「高興吧，我是把受懲罰的樂趣傳遞給你的人。這一百好像是一千。這將從你的靈魂中清除掉你的大部分罪過。」

　　「仁慈！思德！」阿迦懇求著，「我願意付錢免打。」

　　「付錢？」哈勒夫笑道，「你開玩笑！吝嗇是你的祖父，貪婪是你老祖宗的母親。」

　　「不，不！我不吝嗇。我付給一切，一切！」

　　「我們的長官不允許這樣。不過，我很想知道，免你一板，你付多少錢？」

　　「我願意每免一板付一個皮阿斯特。」

　　「就是說一百皮阿斯特？你瘋了？如果你受笞刑的話，愉快付給我們一萬皮阿斯特，痛苦付給兩萬。總共是三萬。而你只付給我們一百！不害臊！」

　　「我給兩百！」

　　「閉嘴！我沒有時間聽你的吝嗇話。我必須開始。」

　　哈勒夫走到老頭的腳跟前面，裝做用棍子對準要打的部位打的樣子。

　　「看在安拉的份上，別打！」穆拉德呻吟著，「我再多給！我給許多，多得多！」

　　當然是一場戲。笞刑不是劇的高潮。我也承認，我對這場戲感到厭惡。但是，我想請讀者不要說這是非基督教義，更不要說是粗野。可是有充分理由認為，這種行為怎麼說也不是值得稱頌的。

　　我們不是處在一個文明的國度。與我們打交道的人習慣於半歐洲、半亞洲的應該受到控訴的狀態。首先要考慮的是，那些人是一個廣泛的、極其危險的犯罪集團的成員。他們只能以當地的腐敗狀況為基礎。這種腐敗威脅著我們。在康士坦丁諾佩爾，和從那兒到基利塞利這個地方，我們遇到過這樣的人。對他們來說，他們同胞的財產和生命都不是神聖的。我們處在沒完沒了的死亡威脅之中。即使現在，我們也還是隨時有毀滅的危險。有人精心地層層設下陷阱，引誘我們到屋裡來，以便謀殺我們；有人對我們下毒藥，沒有成功，便謀殺和行刺。我們日日夜夜，每時每刻，總是處在備戰狀態，終於經受了千難萬險。這難道不是一個奇跡？在那種情況下，我們只好放棄當局的幫助，我們依靠自己。那些針對我們的攻擊應受什麼樣的懲罰？給那些落入我們手中的既不信神也不講良心的歹徒幾鞭子，難道是殘酷，甚至是血腥的嗎？當然不是！我倒是相信，我們太溫和，太寬容了。

　　穆拉德準備了好幾分鐘承受痛苦。誰會因此指責我們？我這是想達到一個良好的目的。有人說，這是迫害、壓迫或者別的什麼，至少可以說，按照本國的法律，我是要受到懲罰的。我們畢竟不是在德國。我們必須考慮當地的具體情況。我至今還不能譴責自己那時的行為。

　　「你想再多給？」哈勒夫問，「多少？」

　　「我付三百，」由於哈勒夫再次追問，阿迦很快追加數目，「四百，五百皮阿斯特！我只有五百，再多就沒有了。」

　　「好，」小哈勒夫說，「如果你沒有更多的了，那你就必須得到我們的贈與。我們當然比你富些。為了向你證明這點，我們將很慷慨，再給你加五十，你就得到一百五十。我希望，你的感激之心將讚揚我們的慷慨。」

　　「不，不，我不喜歡一百五十！我想不超過一百！」

　　「可是，已經答應給你那麼多了。而且，由於你是窮人，只有五百皮阿斯特，我們的判決就不能改變了。奧馬爾，過來，再來數一次數。我終於要開始了。」

　　他舉起棍子，給了阿迦右腳第一棍。

　　「安拉！」老頭尖叫，「我付六百皮阿斯特！」

　　「二！」奧馬爾數著數。

　　這一棍落在左腳上。

　　「停，停，我給八百，九百，一千皮阿斯特！」

　　哈勒夫向我投來一個詢問的眼光。我點了頭，他把已經舉起的棍子放下，說：

　　「一千？本尼西，你的命令是什麼？」

　　「這取決於穆拉德·阿迦。」我回答，「問題是，他有沒有一干皮阿斯特現金？」

　　「我有！在這！」這位東道主說。

　　「那我們可以考慮考慮。」

　　「有什麼值得考慮的？你們得這筆錢，然後可以快樂地生活。」

　　「你弄錯了。如果我寬恕你是為了這個微不足道的數目而免除對你的懲罰，那麼這一千皮阿斯特也是給窮人的。」

　　「你們想幹什麼就幹吧。只是要放我！」

　　「為了那些得這筆錢的人，我也許會準備放你，前提是，你還要滿足另一個條件。」

　　「還有一個條件？安拉，安拉，安拉！你們還要更多的錢？」

　　「不是。我只要求你立即放走亞尼克和安卡。」

　　「願意，願意！他們可以走！」

　　「你立即付給他們工資，沒有任何折扣！」

　　「可以！他們將得到一切。」

　　「好！他們將和我一起馬上離開你的家。走路到于斯屈布那個地方太遠。他們還有些東西要帶。因此，我希望讓他們坐車，車子就在下面的車庫裡。」

　　「哎呀！我覺得這不行！」

　　「隨你的便。哈勒夫，開始！這是第三棍。」

　　「停，停！」阿迦看見小哈勒夫舉起了棍子，尖叫一聲。「給車子是根本不可能的！他們不會歸還的。」

　　「亞尼克和安卡都是老實人。你還可以通過當局迫使他們歸還。」

　　穆拉德雖然還拒絕了一會兒，但還是同意亞尼克和安卡坐他的車，並且可以用他的馬駕駛到于斯屈布，在那兒交給阿迦夫人的車夫。

　　「現在，我們大概完事了？」他深深歎了一口氣後問。

　　「還沒有，你要給我簽署一張文字認罪書，承認你打算對我們採取的措施。」

　　「你拿這份文書做什麼？」

　　「我把它交給亞尼克。只要你對我們表示敵意，他就把它遞交給法官。」

　　「這對我來說太危險！」

　　「哈勒夫，拿棍子！」

　　「等等！」老頭尖叫一聲，「亞尼克可能利用這個文書來反對我，即使我對他根本沒有幹什麼。」

　　「你必須考慮，」我回答，「文書本身不會增加你的危險。所有站在這兒的僕人都聽見了你的招供。他們知道所發生的事情。很快，這個地區所有的居民也都會知道要謀殺我們的計劃，知道你是下毒藥的人。你將受到人們的蔑視，大家會回避你。就是這種情況促使我採取一種溫和的方法。你受到懲罰而不會受到我的報復。這種懲罰可以通過記載這件事的文書確認下來，既不減少，也不拔高。別過多考慮了，我沒有時間。」

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