59_老母塔之夜_卡爾·麥

五九

　　10．與死神擦肩而過

　　我們讓勇敢者去成就他們的英雄業績，而把自己的煙袋拿出來抽。外面院子裡燃燒著幾堆火，燒烤肥羊。並不是正好三馬克一頭羊，他們還是有膽量漫天要價的。

　　伊利亞斯無事可做。他坐到我們身邊來，點燃煙斗，沉思著，看我們所說的那四個人能否被逮捕，要麼全部，要麼全不。這時，他臉上出現了絲絲皺紋，頗讓我有點迷惑不解。這位行政長官是個老實人，我相信他。可是現在，他肯定向我們隱藏了某種秘密，這個秘密與正在進行的最壯觀的出征有關。

　　「要是他們有所不測，」他說，「怎麼辦？」

　　「那我們就捉不到罪犯了。」

　　「我指的是啤酒。」

　　「把它喝掉。」

　　「那些羊呢？」

　　「吃掉。」

　　「你說話像一個哲人，長官，可是如果強盜們跑了，最勇敢的壯舉也變得毫無益處。」

　　「元帥就是要讓他們逃跑。他的音樂促成了此事。是不是他預先報了信？」

　　「報信？你怎麼會這麼認為？」

　　「你的警衛可以跑到他們那兒，舒舒服服地通知他們，他們在路上埋伏是白費力氣，因為我們已經在你這兒。」

　　他打量著我，看我是不是認真的。

　　「長官，你想到哪兒去了？」

　　「想到很容易就想到的地方。他還利用這個機會告訴他們，要稍微退後一點，因為他現在必須召集勇敢的戰士對他們發動進攻。」

　　「他不該這麼做！這完全是讀職行為。」

　　「他不是在執行你的命令？」

　　這位行政長官臉紅了，朝旁邊看，捉摸不定地回答：

　　「你相信我會這樣做？」

　　「我看你非常機靈。對你的英雄們的巨大憂慮完全消失了，這些勇士中的第一個來得那麼晚，使我真正相信，你的警衛在灌木林做了一次散步。不過，我不想指責你為你的什幹屈老百姓擔憂。但願你們的人很少被打死！」

　　我這些話是開玩笑式地說出的。他半推半就地回答：「我的戰士將像獅子一樣戰鬥。他們當然沒有你這樣的武器，但是他們會用自己的武器。用這兒的獵槍不能擊穿一塊木質門板。我還從來沒有看見過這樣重的槍。」

　　他從牆上取下我的子彈盒，用手掂了掂分量。

　　「你扛著這玩意兒不累？」他詢問我。

　　「不累。我習慣了。」

　　「為什麼你們那兒用這麼重的武器？瞄準時胳膊肯定會酸痛的。」

　　「現在不再造這種盒子了。這種槍是老式的，它屬一種稱之為打熊獵槍，專用來打狗熊的。美洲那邊，有一種熊，皮是灰色的。這種灰熊非常強壯，用嘴就可以拖動一頭牛。以往的槍都打不死這種灰熊，只有這種重武器才管用。」

　　「你也殺死過這種熊？」

　　「殺過。不然，我拿它有何用？」

　　「那你為什麼拖著它到我們這兒來？我們這兒可沒有熊。」

　　「我在旅途到過一個地方，那兒雖然沒有熊，卻有另一種強壯的野獸。我用它打過獅子和黑豹。此外，由於重，徒手射擊時容易瞄準。你今天知道，它平常也幫我的大忙。」

　　「這個盒子裝了子彈嗎？」

　　「裝了。我每打一槍，就裝一次藥。這是打獵的方式！」

　　「我寧願不要它。那一種槍是一種什麼特殊武器？」

　　我不能不注意，我們是坐在同一張桌子旁邊，桌子靠著敞開的窗子。我面向窗子坐著，哈勒夫背靠窗。伊利亞斯坐在我右邊，左邊是奧馬爾，我後面是奧斯克。奧斯克剛剛上完煙袋，已經站起來了，準備到燈旁邊去點火。他走到我後面停住了腳步，觀察著店主。店主把打熊的槍放到了桌子上，幸好放的位置對我還順手。店主正要去抓槍托，問我應怎麼操作。我向他解釋，我是如何連射二十五發而沒有裝彈藥的。在解釋的時候，我被奧斯克的叫聲嚇了一跳。

　　「長官！天啦！救命！」他大聲叫喊。

　　我轉過身一看，這個黑山人示意我看窗子。他的眼睛張得很大，臉色像死人一樣慘白，一副驚呆的模樣。我朝他胳膊所指的方向望去，看見一支槍的槍口對準著我，射手站在外面的街上，槍放在這兒，以便對準我。

　　這是一個機會，腦子裡在很短一瞬間就要形成想法並作出結論。平常，這個過程要幾分鐘才能完成。行動似乎完全是憑本能採取的。但是實際上，確實是思想上有了條理以後得出的結論，而且是各種想法閃電般地結合得出的結論。

　　槍正對準著我的額頭，我看不見槍管，只看見一個圓環一樣的槍口。片刻的恐懼和猶豫都絕對會把我置於死地。必須想到就做到。但是怎麼做？如果我把頭向側面一閃，這樣雖然不會擊中我，卻會擊中站在我後面的奧斯克。為了保奧斯克，我不能躲開殺人兇手的目標，即我的頭。於是，我迅速晃來晃去，使目標不穩定，同時拿起了打狗熊的槍。

　　說時遲，那時快。處於進攻地位的兇手未能看見我從桌子上拿槍的動作。我沒有瞄準，因為瞄準的動作會被他看見，就舉起了槍，朝著對準我、對我構成威脅的那個槍口扣動扳機，兩槍幾乎同時射出。

　　從奧斯克叫喊到兩聲槍擊，是一段很短的時間，根本不可能計量。叫聲還沒有完，就響起了兩聲槍響，更確切地說是三聲。因為，站在外面的那個射手也扣動了扳機。幸運的是，他比我晚了大概十分之一秒。緊接這槍聲，外面發出了一聲尖叫。

　　哈勒夫聽到了奧斯克的警告呼叫，轉身面向窗口，但是我的彈藥盒與他的眼光同樣快。他沒有看見外面的那杆槍，因此從座位上站起來叫喊：

　　「怎麼回事，本尼西？你開槍了？」

　　「一個殺人犯！」奧斯克回答，他還呆呆地站在那兒，伸直著胳膊。這時，我跳了起來，把打狗熊的槍扔到桌子上，從店主伊利亞斯手中奪過短獵槍。

　　我不可能看見外面是誰。如果那個壞人還在，也一定消失了，因為我現在站在窗子旁邊，而窗子旁邊沒有直接目標了。我一連射出八發子彈。我的忠實的哈勒夫馬上理解到出了什麼事。

　　「別再開槍！」他對我叫喊。

　　他一下就到了窗口，想出去。

　　「哈勒夫，你瘋了？」我叫喊著，一把抓住了他的腿，想把他拖回來。

　　「我一定要出去！」這個矮個子叫喊著，掙脫了我的手，跳到了街上。

　　我用我這條健康的腿一個箭步沖到窗口。牆不厚。我迅速地先用那支短獵槍捅開窗戶，然後頭和左臂穿過窗戶。我的身體再也不能出去了，因為對於我來說太窄了。我看見哈勒夫向右跑，那邊寬闊的院門敞開著，熊熊燃燒的火堆照得街上通明透亮。與此同時，從對面屠夫家陰暗的大門裡閃出一條人影，緊跟在哈勒夫後面。

　　那是敵人嗎？我放下短獵槍，看見門口有一個人匆匆過去。他在火光中很容易被認出來。

　　「馬納赫！」哈勒夫在他後面咆哮。我也認出他來了，並且看見哈勒夫飛快地跑過大門。我瞄準那個狹窄的地方，那兒被照得很亮，並且又有一個人經過，緊緊跟隨哈勒夫。

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