73_恐怖的大漠_卡爾·麥

七三

　　「誰是你爸爸？」

　　「拉加塔，他是克羅維部落大酋長。」

　　可見我的預感沒有欺騙我，他是襲擊我們的圖阿雷格人首領的兒子。我問他是如何落到雷沙德的蒂布人手中的，他講了經過：在他父親率領戰士外出時，一個所謂的豪沙人出現了，想在這裡過夜。人們接待了他，可是在晚上當大家都入睡時，他捉住了男孩，把他帶到有19個人等候的地點，那裡已備好一頂駝轎。劫持男孩的是蒂布人的首領，他們不僅與克羅維人勢不兩立，而且還與其酋長拉加塔有血仇，因此進行了這場大膽的冒險，劫持了仇敵的兒子。男孩問我是否想把他送交給他的父親，我給予了肯定的回答。我的計劃是這樣的：我可以肯定，圖阿雷格人已留在我們的營地了，我想今晚去告訴其首領，他的兒子在我的控制下，願以他來換商人亞伯拉罕·本薩吉爾、他的傭人及屬他的一切東西，我相信他會同意的。在此期間卡米爾看守著男孩。我決定只有滿足了我的條件，使我相信他們將把我和卡米爾當其部落的朋友對待，我才交出男孩。

　　我們簡單地吃了些東西後，我便倒下睡了。卡米爾不得不看守男孩，傍晚才把我喚醒。我起來後騎上駱駝便走了。

　　我順利地到達了目的地。勝利者，大約共有80個圖阿雷格人，坐在火堆旁，附近是被綁起來的俘虜，其中有未受傷的商人亞伯拉罕·本薩吉爾。我毫無畏懼地走近火堆，不理會我自願出現引起的震驚。火堆旁有個人站起來喊道；

　　「他就是本尼西，曾打過我！抓住他，把他綁起來！」

　　他是嚮導。對我的出現感到震驚使人們忘記聽從這一要求。這時他想自己動手來抓我。我給了他一拳，打得他倒退幾步，接著問道：

　　「哪位是圖阿雷格人的首領拉加塔？」

　　「我是，」一個外貌勇敢而嚴肅的人回答說，剛才嚮導就坐在他的身邊，「假如你當真是我的偵探所講述的基督教徒，那你回來簡直是發瘋了。復仇者會抓住你，將你折磨死。」

　　「不要過早作出判斷！一個基督教徒是不怕一個伊斯蘭教徒的復仇的。」

　　這句話引起了憤怒的喊叫。

　　「住口！」我打斷了他們，對首領說，「先聽聽我要對你講的話！你有一個名叫卡羅巴的男孩子？」

　　「是的。」他驚奇地回答說。

　　「這個男孩子被劫持了，只有我而不是其他人才能把他交還給你。穆罕默德不能把他交還給你，你們的任何哈裡發也找不到他。你們如果願意，現在就打死我吧！」

　　我穿過圖阿雷格人，坐到了其首領的身邊。人們可以想像，我的舉動和講話給了他們一個什麼樣的印象！他們不想相信我，可是我講了情況並拿出我從男孩身上取下的作為證明的一個銅臂環。現在我獲得了信任，圖阿雷格人的憤怒轉到蒂布人身上了，但後者矢口否認他們劫持了男童，稱對此一無所知。現在開始了長時間的討論，我盡一切努力達到我的目的。最後我達到了目的：我和卡米爾人身及我們的一切財產不受損害；亞伯拉罕·本薩吉爾及其傭人獲得自由，奪走他們的東西歸還給他們；至於蒂布人，我未能為他們爭取到什麼。現在我可以由幾個圖阿雷格人陪同去接男孩了。圖阿雷格人發誓遵守協議，很難相信他們會搞詭計，只有嚮導使我產生了一些疑心，雖然他此前曾對我表示要報仇，但他也是同意達成的協議的。

　　我們走了，4小時後男孩交還給了他父親，當然卡米爾也回到了我身旁。拉加塔與兒子重逢的喜悅增大了我的信心，減弱了我的戒心。他們發誓要向蒂布人報仇，而我聽到的只是感謝的話，看到的是友好的表示。我對有時從我背後走過的圖阿雷格人不再理會了，然而突然我的頭部遭到了槍托的打擊，我失去了知覺。

　　我蘇醒過來時，我同卡米爾已被捆綁，東西全被拿走了，他們把我們同其他俘虜放在一起了。嚮導站在我面前，用幸災樂禍的語氣說：

　　「現在你是咎由自取，你落在我手裡就活不了啦！」

　　酋長聽到這話，帶著同樣嘲弄的語氣對我說：

　　「你去喊你們的耶穌吧，讓他來解救你！」

　　我閉上了雙眼，既未理睬有人用腳踢我，亦未注意有人威脅我。我倒在那裡過了很長時間，突然覺得有個軟軟的東西摸我的臉，有人輕輕地對我說：

　　「你是好人！」

　　我睜開眼睛看見男童跪在我身旁，他用手撫摸了我的臉。他不敢讓別人看見，因此很快又走開了。這句話從小孩子口中講出來，使我多麼愉快！

　　我的勇敢的傭人卡米爾倒在我身邊，不斷地抱怨我。我不理睬他的怨言，他終於閉嘴了，我們兩人都睡了，但不久即被晨禱聲弄醒。這時我們看到，他們正在準備出發。他們將我抬上駱駝並牢牢地捆綁了起來，接著就出發了。他們走得很慢，因為隊伍中有載貨的駱駝。

　　隊伍向西南方向沙漠中走去了。當時沒有風，天空晴朗，可能會有一個正常的白天，可是天氣也可能突變。在中午人們還看不到我們背後會有什麼危險，於是停下來，以便躲避最熱的時刻，這時酋長走過來以狂妄的目光望著我，用手指指左前方說：

　　「那裡是沙湖，任何人陷進去都出不來。我們決定將你沉入沙湖，看看你的耶穌能否救他的崇拜者。」

　　他是真想讓我經歷這可怕的死亡，還只是想恐嚇我？我未置一詞，他失望地走開了，一路罵聲不絕。

　　太陽剛開始西斜時，人們又出發了。我們走了還不到半小時，我便注意到，所有的駱駝都自動地加快了腳步，對此除了我之外，無人注意到。出於對任何事物都注意觀察的習慣，我發現駱駝都無一例外地想向更南的方向走。這就是說在我們後面的北方有了什麼東西使駱駝不安起來。我雖被捆著，但儘量回頭看，見到北面有一小團蜘蛛網狀的雲彩。我立即知道什麼在威脅我們，因為我熟悉各種沙漠風暴的跡象。

　　「喂，快走！」我向前喊道，「快到一個安全的地方，因為沙暴從後面向我們逼近了！」

　　他們開始時還嘲笑我，可是過了二三分鐘，大家的臉色便嚴肅了。雲團越來越大，越來越黑，他們都鞭策駱駝儘快往前跑了。很快黑雲就遮住了我們後面的全部天空。天啊，我們被捆在駱駝身上！如果駱駝跌倒，我們會怎樣呢！

　　「給我們鬆綁，鬆綁！」我大聲呼喊。

　　「不，不能鬆綁！」酋長說，「讓你們都死在沙中，到地獄裡去吧！」

　　這時我惱怒極了，渾身於是充滿了力量。我用力掙斷了一條繩索，接著又掙斷另一條，可能繩索本來就有破損處。我現在自由了，便拚命催駱駝快跑。我前面是嚮導，我追上了他，兩頭駱駝幾乎相撞了，我用左手抓住他，用右手從其腰帶上奪過刀來，然後給了他一拳，使他跌下了駱駝，駱駝繼續向前跑了。一分鐘後我到了卡米爾身邊，在快速奔跑中將其繩索割斷，接著又跑到亞伯拉罕·本薩吉爾身邊，只用兩刀就將其繩索割斷。沒有時間想其他人了，因為我們後面雷聲大作，我回頭一看，頂天立地的一堵高牆很快就要追上我們。這是揚起來的飛沙，它會將我們埋葬的。

　　我們前面的天色也黑了下來。現在風暴已到我身邊！風裹住了我，好像要將我從駱駝上推下來，我緊緊按住了駝鞍。風將駱駝吹得比它們自己跑還快。這時飛沙尚未到，先到的只是風暴，也許還有挽救的餘地。我看見前面的駱駝在分散，他們到了瓦爾山的邊緣。那裡有高大的山岩和石頭，人們可以躲在後面獲得喘息的機會。我不需要控制我的駱駝，它只受其本能的驅使，跑到了這樣一個山岩的後面，在我尚未跳下駝鞍時就倒下了。我擠進駱駝和岩石中間，將上衣衣角塞進口中，用頭巾纏住了頭。剛纏完頭，飛沙就落到了我的身上，像一堵倒塌的牆壓住了我，身體失去了感覺，只感覺有一個需要——呼吸。

　　這會持續多久？我不知道。可是突然我的周圍一片寂靜，我的駱駝開始動了。我試圖站起，但很困難。我站起後才看見壓在我身上的沙子有多重。沙子也鑽進了我身體所有露在外面的孔中，進了鼻子裡，進了耳中，甚至進了口中，並細如麵粉。我將蒙在頭巾後面的眼睛閉緊，儘管如此細沙還是到了眼瞼。我用了很長時間，才將沙子抖掉，至少讓它不使我感到痛苦。然後我向左右看了看。

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