23_恐怖的大漠_卡爾·麥

二三

　　被殺死的崗哨身邊只剩下了幾口水，表明或者是等著他立即回去，或者是不久就會有人來接他的班。在任何情況下他的死亡都會被發覺，毫無疑問在附近還會有商隊殺手漢姜·貝派出的其他崗哨，那麼我可以在沒有進一步的安全措施下離開此地嗎？我能採取的最佳預防措施又是什麼？我應把牲口和人的屍體用沙蓋起來或是讓它就這樣留著？在後一種情況下我會容易地有意外收穫，但儘管毫無畏懼，也可能陷入一種危險中，即使再勇敢這種危險也無法逃脫。

　　我決定採取第一個方案。

　　沙堆極易流動，幾分鐘後已有個沙丘蓋住了塔爾吉人及其駱駝，然後我們重新尋找商隊。商隊裡的人問我們：是否看到了佩赫勒萬·貝。

　　「強盜殺手的駱駝快得像是天空中的飛鳥，」我回答說，「他們又重新消失了，然而我知道我的兄弟的主意，直至沙漠匪幫被消滅，他是不會離開他們的。你們很快就能看到他的面容和聽到他的聲音了。」

　　太陽下沉，灼熱的大地散發出了雙倍的熱浪。我們把駱駝栓在木樁上，並結束了無法再簡單的晚餐；但無法入睡。星星爬上了天空，午夜即將到來。埃默利打死了那個塔爾吉人使我的打算落空了。如果塔爾吉人發覺了商隊，那麼漢姜·貝就會從他那裡得到這個消息，並會到附近來了，但現在狗的叫聲不會響了。我是否應該去尋找這個強盜而讓商隊沒有領頭人呢？

　　我向約瑟夫和我所信任的特布人交待了必需的行為準則後步入了寂靜的黑夜。

　　星空如此明亮，我可在清澈的沙漠中清楚地認清周圍環境，而且雖然個別沙丘間有迷惑人的相似性，還是到達了埃默利擊斃了塔爾吉人那地方的附近，現在需加倍小心。我按印第安人的方式臥倒在地上並悄悄地向前爬行。

　　就在塔爾吉人曾站崗的地方一動不動地站著兩個人在傾聽著。我挪到離他們很近的地方然後站了起來，他們嚇了一跳並握住武器跳了回去。

　　「站住！你是誰？」一個人問道，把武器指向了我。

　　「漢姜·貝在哪裡？」我大聲回問。

　　「你認識他？你是他的人嗎？」

　　我把阿拉瑪拿了出來。

　　「看，這裡是他的標記！他在哪兒？」

　　兩個人拿著阿拉瑪仔細觀察著。

　　「你有這珊瑚塊，那就是我們的人了，」前面那個說話的人作出了決定，「你知道我們在等候的商隊嗎？」

　　「我知道，因為我就是和他們一起來的。」

　　「那個嚮導在哪裡，為什麼他不來？為什麼他不停留在漢姜·貝所要求的地方？」

　　「你的話怎麼那麼多，把我帶到貝那裡去，他會聽到我的回答的！」

　　「在貝允許之前，你的腳不許接近古姆①一步。我會呼叫他並把你的名字告訴他。」

　　①沙漠匪幫自稱為「古姆」，古姆意為沙漠馬幫。

　　「真主也給了我一張嘴，貝會從我自己的嘴唇聽到我的名字的。」

　　「你的嘴就像沒有水的井，而你的舌頭不喜愛說話的。但它會動的，因為我會去把貝接來。」

　　他走了，而我與另一個人留了下來，他沒有找話來和我攀談。四周寂靜無聲，使人能在夜間空氣的輕微流動中清楚地聽到流動沙堆的響聲。但這時有另一種聲音闖入了我的耳朵，一種讓我驚異地細聽的聲音。

　　響起了一聲槍聲，當然是在很遠的地方，但響聲仍然是可以聽出來的，我不會弄錯。這是從我的商隊相反的方向發出來的，那個崗哨也以一種不易察覺到的姿態跳了起來。

　　「你聽到在沙漠中的死亡聲音了嗎？」他問道。

　　「黑夜對眼睛緘默但它卻向耳朵說話，我聽到了那聲音。」

　　「這是誰的聲音？」

　　「你是貝的一個朋友，而你不熟悉這種聲音？告訴你的靈魂，祈禱嘉辛禱文，他用死亡拯救了信徒。」

　　「是誰想把他帶向死亡？」

　　「你不認識佩赫勒萬·貝，那個古姆殺手嗎？剛才說話的是他的武器。」

　　「我怎麼會認識他呢，我是從遠處來的！」

　　「那就請求真主保護你吧！否則你的靈魂將是死神的戰利品，而你的身軀將是野獸的食物。沙漠狐狸將喝你的血，兀鷲會吃你的眼；鬣狗將嘗你的肉，吞食你的心。佩赫勒萬·貝是毀滅的主人，而在他足跡上漫遊的是死神。」

　　「我不怕他。如果死神漫遊在他的足跡上的話，那麼死神會追上他的。」

　　「佩赫勒萬·貝是不會死亡的。他的身軀不是肉做的，因而沒有子彈，沒有長矛能殺死他。他站在你身邊，而你卻看不到他；他騎行在你邊上，而你卻聽不到他；當你尚未預感到時他來到了你身邊，而在你想到要抓住他之前他卻已經消失。他不是人類，而是最高權威的幽靈，沒有哪個凡人能抵抗他；他的獵槍是由住在地獄的魔鬼製作的。他把他的子彈送向越過整個撒哈拉沙漠的地方，而子彈會擊中你，哪怕你是躲在地球中心。難道沙漠還沒有指給你看那些傷口正在鼻子上面前額正中的死者嗎？」

　　「我看到了許多。」

　　「他們就是被他打死的。他是無所不知的，他認識古姆的所有部下而且從來不會殺害別的人。」

　　要是此人能知道這種無所不知就來源於那個災難性的記號AL，那麼他的有關勇敢的埃默利的冒險的評論會立即變成另一種樣子了。

　　「古姆向他做了什麼？」

　　「我不知道，而且也不可能會有人告訴你。你自己去問他吧！」

　　「一旦我遇到他，我就會做這件事。」

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