19_恐怖的大漠_卡爾·麥

一九

　　這是能夠觸動他的最最厲害的侮辱。那個我剛才第一個給他水喝的已精疲力盡的騎手威脅地擠向了我，而那個嚮導則從腰間拔出了手槍。

　　「從駱駝上下來，異教徒！否則在你能把靈魂付託給你的上帝之前，魔鬼將經由空氣把你領走。」

　　他扳上了搶機。勇猛的特布人緊靠在我身邊，並握住了長予來保衛我。現在我可以試驗一下在死湖所得到的「阿拉馬」的威力了，嚮導認識我的畢沙林駱駝，他因此也應認識送給我駱駝的那個人。此外我發覺，無論是他還是那個首席駝手身上都有出賣了他們的字母AL，這兩個字母已向我透露了一切。

　　我拿出了那塊珊瑚塊並把它舉向他面前。

　　「把你的武器收起來，否則魔鬼得到的是你的靈魂而不是我的！你聽不聽從我？」

　　我看到他是如何地吃驚。

　　「真主偉大，老爺！你是處於一個權力比魔鬼還強大的人的庇護下。你說的是真話，你把一個信徒從獅子的口中救了出來，因此你得到了他的乘騎駱駝。和我們一起走吧，願走多遠就走多遠！」

　　這是我願看到的結果，這個許可使我成了商隊的成員，並使我有了為了商隊的幸福和嚮導交涉並作出處理的權利。

　　「那就繼續走吧。我的僕人將跟著我們。」

　　「你有多少僕人，老爺？」他問道，又有些信不過了。

　　「除這個以外還有兩個。當我殺死地震先生時他們也在場，他們到來時你可看看它的毛皮，還有也是中了我的子彈的豹子的毛皮。」

　　「你在沙漠中幹什麼？」

　　「我要殺死阿薩德·貝，也想和別的貝們談談。」

　　他感到很滿意並示意繼續往前騎行。

　　我和特布人留在緩慢地往前移動著的隊伍的最後，因此我們能夠交談。

　　「真主仁慈，老爺，他保護著信徒們。可你是個基督教徒，卻敢於冒生命危險，儘管真主並未給你幫助。」

　　「住在天堂的上帝掌握著所有權力，而我是他的子民。」

　　「沒有穆斯林敢像你那樣和嚮導說話，死亡天使在你頭上飄浮著。你像埃米爾老爺，像強盜殺手一樣強壯和果敢。」

　　「一隻勇敢的手指要比兩隻握滿了武器的手還要好。你也是又勇猛又忠實，我會把這告訴埃米爾老爺的。我們會在巴卜古德找到水嗎？」

　　「那裡有兩處隱蔽的泉水，可夠十頭駱駝飲用的。」

　　「那麼這個貿易商隊直至得到援助之前還能維持下去，如果他們未被商隊殺手消滅的話。」

　　「你將用什麼辦法拯救他們呢？」

　　「我要先考慮一下。埃米爾老爺是在沙丘之門嗎？」

　　「他在那裡等著，然而因為他不知道你在什麼時候到達，有可能他會短時間離開那邊。」

　　「這個商隊會到達沙丘之門嗎？」

　　「不，嚮導會從邊上把他們領到沙丘中，並在那裡襲擊他們。」

　　根據這一猜測的有分量的理由，我必須深思著拯救商隊，而同時又找到使強盜落入我手中的最安全的方式。

　　我可以簡單地把嚮導和領隊擊倒，但在我尚未毫無疑問地證明他們和商隊殺手有聯繫時，這樣做可能會使別的阿拉伯人危及我，而且不能達到我的真正目的。我必須抓住這個殺手，以便解救雷諾·拉特勞蒙，在採取決定性步驟之前，應儘量與埃默利會合。

　　約瑟夫和哈桑在這其間趕上了我們，我指示他們為我們自己藏好一袋水，並把其餘的貯備都分給了貿易商隊。沒過一會兒，大個子哈桑已經和商隊的成員們混得很熟了，誇耀著自己和他們的名字；而且如我所覺察到的那樣，也想盡一切辦法以適當的尊敬談論著我。

　　此時嚮導打住了他的牲口並讓隊伍從前面通過，直至我到了他的跟前。

　　「你知道送你乘騎駱駝那個人的名字嗎？老爺！」他問道，他和我單獨留在其餘人的後面。

　　「基督教徒救助他人並不詢問他的名字。」

　　「那麼你也不知道他是誰了？」

　　「他是你那樣的人。」

　　「老爺，那你也是，你有他的阿拉瑪，要為他的保護做他所吩咐做的事。你認識我領你們走的小徑嗎？」

　　這個人在此表達的意見和我的看法當然不完全一致。為了阿拉瑪我必須是同謀犯嗎？對此我正好興趣最小。他說「你有他的阿拉瑪」，這個「他」也許意味著，我從他手裡得到阿拉瑪的他就是商隊殺手本人？這麼說我當然放過了一個極好的捕獲物。現在我剛明瞭這個可能性，因為一個下級強盜是幾乎沒有資格給人阿拉瑪，而且大約也不會有贈送一頭昂貴的畢沙林乘騎駱駝的資金。我必須向嚮導追問清楚。

　　「我認識他。他不是到加特去，而是在巴卜古德。」

　　「我們將到不了巴蔔，而是今天太陽落山的時候在沙海中安營，然後貝會來到。」

　　「哪個貝？他不是在那遙遠的帳篷村中等候嗎？而他就是在那裡曾躺在大腦袋的先生身下？」

　　「老爺，難道他沒有告訴你有兩個漢姜·貝，他們是兄弟嗎？」

　　這才能解釋為什麼強盜會以如此快的速度在不同的地方出現。我曾有可能捉住兄弟中的一個但卻讓他溜走了，我必須把另一個置於手掌之中！

　　「我們沒有時間說那麼多話，」我回答說，「貝知道在哪裡和商隊相遇嗎？」

　　「他等候他們已有許多天了。當什麼都安排好了時，他就會靠近過來和我交談，我就會告訴他商隊的人數。老爺，沙漠匪幫是強大的，他不會遇到什麼抵抗。可是可能會有個敵人來到，他可是比任何別的危險都大，你是否可在反對他時助我們一臂之力？」

　　「我的臂膀在任何時候都屬我的朋友們，」我語義雙關地回答，「誰是那個糟糕的敵人？」

　　「那個佩赫勒萬·貝。你聽到過有關他的事嗎，老爺？」

　　「他是誰？」

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