12_恐怖的大漠_卡爾·麥

一二

　　「那麼我也去，尋找地震，先生。」我知道由於獅子聲音的力量，他們是這樣稱呼它的。」

　　「天啊，輕點說！」老者害怕地向我要求，「如果讓它聽到，那你就完蛋了。它會到這裡來並把你撕成碎片。」

　　「你瘋啦，老爺，」大個子哈桑抱怨說，「難道你想讓那位『大腦袋的先生』把你的肉撕碎和把你的骨頭磨碎嗎？它的力氣比十個魔鬼集中起來還要大。你是打死了豹子和它的老婆，可是阿薩德·貝會譏諷你的子彈並嘲笑你的利刀！」

　　「哈桑，從你嘴巴說出的是害怕，而從你話語流露的是畏懼。真主創造了一個女人，並把你的身體給了她。」

　　「老爺，如果是另一個人對我說這些，那我就會立即殺了他。哈桑·本·阿布菲達·伊本·豪卡爾·阿爾·沃迪·優素福·伊本·阿布·福斯蘭·本·伊沙克·阿爾·杜利既不知道害怕又不知道畏懼，因為他是殺手傑薩·貝。但是他已不年輕，也不夠肥，獅子根本不喜歡吃他！」

　　「它不會吃你的，你和約瑟夫與我們的牲口留在這裡。」我安慰著他說。

　　看來他對這個命令非常滿意，可是施塔弗爾施泰因人卻不以為然。

　　「主人，以後再不能這樣了，」他反對我的決定，「我乾脆也跟去。我未被允許去一起對付豹子，因此至少今天我要試一下我的獵槍。如果獅子沒能吃掉你，那就讓它嘗嘗我的味道。我是您的僕人，因而你去那裡，我就應去那裡。」

　　「那你就一起去，」我作出了決定，並對這種勇敢的表示感到高興。

　　哈桑還總在企圖勸我留下來，他大力描述著等待著我們的危險。

　　這沒有幫他什麼忙。

　　「讚美真主，」我們主東的意見正相反。「真主是仁慈的和寬容的，他把你派遣給了我們，因而會賜福於你的武器，讓你把我們的男子漢從被稱作『地震的先生』的這一動物的利爪下拯救出來！」

　　東方人把每一個帶槍的德國人當作是十分出色的射手，而老人的高興肯定也基於一種難言的希望，獅子將會撕碎我和約瑟夫來替代他們人中的一個。

　　「獅子在哪裡？」我問他。

　　「先生，走出帳篷來！我會指給你看！」

　　我拿起武器跟著他走。

　　從湖出發，有一條愈來愈寬的河床向上通山中；這裡現在已經是一條幹河了。老人還總是低語著指給我看散落著岩石的幹河溝。

　　「在山上『石頭肚子』中有阿薩德·貝的洞穴。男子漢們已經上去了，想把它趕出來。快跑，先生，為了把它送入地獄你不要到得太晚了！」

　　「走，約瑟夫！」

　　我對我的獵槍很有信心，它還從來沒有失靈過，而且每一顆由它送出去的圓錐形的槍彈迄今都盡到了它的責任。我確信它今天也不會讓我失望的。

　　為了盡可能快地到達深谷的上部，我避開了它的彎曲，而是出了帳篷就直接走上了山。到達幹河上游後，聽到了一種從峽谷深處往上響著的非常嚇人的喧鬧聲。我快速趕到就處在我前面的山谷上，從這裡我就可以全面地瞭解形勢了。

　　正在我對面的陡峭山坡上，向上延伸著一叢刺柏和帶刺的含羞草，阿拉伯人包圍了這一樹叢。大概是樹叢掩藏了獅子，因為男子漢們在樹叢上面把大石頭滾入叢林，為了把野獸趕出來。土著人揮動著他們的火槍並激動得手舞足蹈，用尖聲呼叫來鼓舞士氣。從這種無計劃的方式方法我得到了一個奇特的印象，獵取野獸，最好是在夜間面對面地無聲無息將它打死。

　　這時我察覺到叢林中間有輕微的動靜。動靜愈來愈強烈，現在它走了出來，慢慢地邁著自信又威嚴的步子走出來。濃密的暗色鬃毛雜亂地圍掛在頭部和前軀；強壯的有一束毛的尾巴拖在後面。這真是非常壯觀的一幕，能看到這種名貴的動物是如何自覺地站在瞄準其軀體的武器中間，而且似乎我真的覺得，我已察覺到那兩隻滾動著的大眼睛中的蔑視的閃光。關於這種萬獸之王我已聽過和讀過很多，但我僅在動物商店和動物園中看到過幾隻，它們都無法和這條雄壯的「地震的主人」相比。它那令人印象深刻的、額頭又高又寬的腦袋在慢慢搖動，看來像是一種象徵，表示對阿拉伯人的這種大膽行動的驚訝；它那不彎曲的頸項，又短又寬的背脊，強壯的腰，那些爪子，使人一看就知道它能一擊足以把一頭牛打倒在地；它威脅性地張開著的大口；——大自然在這裡把一切都集合在一起了，使它得以表現出所有無比優越的野性力量。現在它抬起了頭，並發出了那種可怕的吼聲，因此詩人對沙漠之王稱之為「地震先生」，寫了下面的詩句：

　　棕櫚樹下躺臥著摩爾人，

　　炙熱的陽先驅他前來，

　　單峰駝品嘗著

　　幹熱風尚未觸摸過的草莖，

　　涼爽、富有生機的泉水，

　　角馬在這裡暢飲

　　極度口渴地移近羚羊，

　　野性的追獵使其虛脫；

　　此時獅子走近獵獲物，

　　那個勇於戰鬥的萬獸之王，

　　在那漫無止境的遠方，

　　吼叫出統治者的威望。

　　人和獸，角馬和羚羊，

　　都在野性的吼叫中顫抖，

　　受恐懼的驅使，

　　都飛快地四處逃遁。

　　好像大地在開始時很輕，然後變成無法描述的強大，最後在劇烈地滾動中消失的咆哮聲中顫抖；阿拉伯人恰如其分地用「響雷」這個詞來描述。

　　所有的炮管都閃出了亮光，獅子被許多顆子彈擊中，但僅很輕微。它迅速俯下，然後用惟一一次遠跳就躍到了攻擊者的中間。兩個人倒在了它的利爪下。我不能再猶豫了，我快速地滑而不是走地攀下幹河的陡坡，後面跟著科恩德費爾。震耳欲聾地喊叫著的阿拉伯人並未察覺到我的到來。他們中有一個人還沒有發射他的火槍，他要比其他人勇敢些。大部分人在火槍齊發後已經逃跑，而他還留在那裡，瞄準並發射。子彈擊中，然而並非致命一擊。那只野獸嚇了一跳，瞬即一躍而起，把射手擊倒。它把兩隻前爪放在射手的胸膛上向後坐下來，像前面那樣突然發出第二聲盡可能更使人膽戰心驚的吼聲。接下來的一刹那就要撕碎那個射手了。

　　我急忙奔向那裡，並在距獅子僅幾步的地方跪下。它覺察到了我並從受害者處往回走，這種情況極少有。我已瞄準了它，在那一瞬間我所感覺到的不是恐懼也不是害怕，沒有標誌這種感覺的每根毫毛都繃緊的感受。獅子滾動著的眼睛像要把我消滅地瞪著我，尾巴陰險地捲縮著，那對強有力的前足已為跳躍而縮緊，迅速縮下的軀體上發生了一下短暫的抽搐——此時我扣動了扳機並立即跳向一旁，把刀從套中抽出。

　　獅子正在我射擊的一刹那向前躥起，它在跳躍中墜倒在地上，來回滾翻了幾次，然後就躺在那裡不動了，我的子彈擊入了它的眼睛——它已死亡。

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