106_荒原追蹤_卡爾·麥

一〇六

　　「是的。」

　　「他們會捉住羅林斯並帶過來。」

　　「肯定的。人們料想他是一個敵人，然後會證實，他是桑特的一個老相識。他會為我們請求——」

　　「——而桑特會在必要的躊躇之後釋放我們。這會做得一如白人們在宏大漂亮的房子中表演戲劇。」

　　「是的，桑特就是商販，現在自稱布拉登。羅林斯使我們落入了他的手中。現在我們會被釋放，他們好能暗中跟蹤我們。為了這個目的，羅林斯沒有留在同夥那裡，現在要看起來像事後還會受到攻擊，以幫助我們獲得自由。」

　　「你跟我想的一樣。如果桑特聰明的話，他這一切都沒有必要。我們可是事後才用藏金的故事騙他的。他可以讓羅林斯跟我們走，然後從他那裡得知，可以在哪裡找到老槍手也找到我們。」

　　「桑特行動草率。當奧卡南達蘇族人想襲擊克羅普利時，他是在他們那裡。他是他們的結盟者，而羅林斯是密探。當羅林斯聽說我們是誰對，他報告了桑特，因為蘇族人不能損害我們，桑特決定親自襲擊我們。羅林斯跟我們一起騎行，另外三個助手必須在我們前面步行，而桑特自己帶著馬跟隨而來。這個計劃在逮住我們的巨大喜悅中被太快和漫不經心地制定了出來。這群傻瓜們這樣做時沒有考慮到，我們可不是會出賣老槍手的無賴。但因為他們無論如何想找到和洗劫老槍手，除此之外也還想搶到編造出來的金塊，他們必須以此彌補他們的愚蠢，他們再次放了我們，以便能暗中跟蹤我們。」

　　我們不動嘴唇地進行這種思想交流，桑特就發覺不了我們在相互交談。此外他向我們半側著身子坐著並向森林中側耳傾聽，過了一陣在那裡面響起一聲大喊並且又有了一聲，第二個，第三個聲音答應著。然後隨之而來的是一陣激烈的叫喊，直到我們看到那三個傢伙從灌木叢中出來。他們把羅林斯夾在中間，他似乎是拒絕跟著他們。

　　「你們把他帶來了？」桑特沖他們喊道，一邊跳了起來，「我不是說過了嗎？他還在附近。把這傢伙帶到另外兩個俘虜那裡去，把他也捆成團就像——」

　　這無賴在說話中間停下了，做了一個驚喜的動作，然後，像高興得結結巴巴了，說下去：

　　「什——什——什麼？究竟是誰——誰？我看清楚了，或者只是相像？」

　　羅林斯同樣裝作高興驚奇的樣子，掙脫那三個人並急忙向桑特奔去。

　　「桑特先生，是您！這可能嗎？哦，現在一切都好了，現在我不會有什麼事了！」

　　「有事？您？您不可能有什麼事，羅林斯先生。那麼我沒有弄錯，您是我想捉住的那個羅林斯！誰想得到！那麼您現在在布拉登那個商販那裡了？」

　　「是的，桑特先生。自從我們分手後，我的境況時好時壞，但現在我很滿意。恰恰在這次騎行中我希望做一筆極好的生意，但可惜我們昨天晚上被——」

　　羅林斯也中斷了他的話。他們像好久沒有見過面的好朋友一樣熱情地握手。現在他突然裝出一副震驚的樣子並像驚呆了一樣看著桑特。

　　「是啊，我到底怎麼了？難道您就是襲擊我們的人，桑特先生？」

　　「當然。」

　　「天哪！我被您襲擊了，您是我最好的朋友並且有好幾次要感激我救了您的命！您是怎麼想的？」

　　「根本沒什麼。我沒能看到您，我能怎麼想？您可是趕緊溜了。」

　　「這當然是真的。我以為最好是先自己撤到安全的地方，然後幫助跟我在一起的那兩位紳士逃走。因此我藏在這裡，等候適當的時機。但我看到了什麼！他們被捆住了，還是以一種這麼殘酷的方式？不能這樣，這個我可不能夠容許。我要把他們解開！」

　　說著羅林斯就轉向了我們。桑特卻抓住了他的胳膊。

　　「等一下，您想什麼呢，羅林斯先生！這兩個是我的死敵。」

　　「他們卻是我的朋友！」

　　「這跟我沒有關係。我同他們有一筆賬，他們得用生命償付，所以我襲擊並逮捕了他們。我當然沒有料到，您是跟他們一起的。」

　　「好傢伙，這難辦了！您的死敵？但我必須幫助他們！難道您竟有那麼恨他們嗎？」

　　「我掐死他們十次還不解恨。」

　　「但考慮考慮他們是誰！」

　　「難道您以為我不認識他們？」

　　「溫內圖和老鐵手！這樣的人沒人會不管三七二十一地殺死！」

　　「正因為是這兩個人，我才沒有仁慈。」

　　「您是當真的嗎，桑特先生？」

　　「我是非常嚴肅的。我向您保證，他們完了。」

　　「即使我為他們請求？」

　　「那樣也不行。」

　　「您還知道，您要感謝我什麼嗎？我有幾次救了您的命！」

　　「這我知道，也永遠不會忘記您這點，羅林斯先生。」

　　「那就想想，在最後一次發生了什麼！」

　　「什麼？」

　　「您向我發誓，您會滿足我的任何願望，任何請求。」

　　「嗯，我這樣說過。」

　　「如果我現在懇求您呢？」

　　「別這樣做，因為在這種情況下我不能滿足您，而我卻不想食言。還是以後向我提出您的耍求吧！」

　　「我不能這樣，我有義務。來吧，桑特先生，讓我跟您談談！」

　　羅林斯抓起桑特的胳膊並拉著他走了一段，他們在那裡站住了並做著激烈的手勢交談，不過我們不能聽懂那些話。他們將戲演得那麼好，要是別人處在我們的位置，大概就被他們騙了。

　　然後羅林斯獨自走向我們並說道：

　　「我至少得到了允許，使你們的姿勢稍稍輕鬆一些，朋友們。你們看到和聽到了，我費了多大的勁。但願我還能使你們完全得到自由。」

　　他將我們的繩索松得使我們不再被扭曲地捆著，然後又回到桑特那裡，十分熱烈地繼續假裝求情。過了很長時間以後，他們倆走向了我們，桑特對我們說：

　　「就好像魔鬼想保護你們。我曾經給這位紳士一個許諾，我必須信守諾言。他現在依據這一點堅持不放鬆。我願為使他喜歡做我一生中最大的蠢事釋放你們，但你們帶在身邊的一切，就是說你們的武器是我的財產。」

　　溫內閣和我沒有回答。

　　「怎麼？難道你們對我的寬宏大量吃驚得說不出話來了？」

　　當隨後也沒有回答出現時，羅林斯說：

　　「他們實際上說不出話來了。我要把他們解開。」

　　他抓住我的繩索。

　　「等等！」這時我喊道，「讓皮帶保持原樣，羅林斯先生！」

　　「您瘋了嗎？究竟為什麼？」

　　「要麼全部放了我們，要麼就根本別放。」

　　「您這是什麼意思？」

　　「沒有我們的武器和我們其餘的財產的自由我們不樂意要。」

　　「這有必要嗎？」

　　「其他人可能跟我們想法不一樣，溫內圖和我卻沒有財產就寸步難行。我們寧可死，也不丟棄我們的武器。」

　　「還是慶倖吧——」

　　「別說了！」我打斷他，「您瞭解我們的看法，沒有人會改變它。」

　　羅林斯又把桑特一塊兒拉走了，其他人也被拉去進行現在繼續接著的商議。

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