100_荒原追蹤_卡爾·麥

一〇〇

　　「想到了！但他們被描繪給我們的與我們的發現完全不同。我們來時裝備齊全，想先看看這個地區並選出一大塊地。這樣做時我們落入了紅種人的手中。」

　　「感謝上帝吧，你們還活著！」

　　「當然，當然！起先看起來比後來開始發生的糟得多，那些傢伙說起刑訊柱和別的漂亮玩意兒。但以後他們卻滿足於搶走我們除了衣服以外的所有的東西，並把我們趕走。他們看來還打算去做比與我們糾纏更必要的事情。」

　　「更必要的事情？你們也許知道是什麼？」

　　「我們不懂他們的語言，但是當酋長結結巴巴地同我們說英語時，他提到了一個叫克羅普利的移民，他們顯然是針對著他的。」

　　「沒錯。他們想在夜裡襲擊這個人，因此他們沒有時間和興趣繼續關照你們。你們要將你們的性命歸功於克羅普利。」

　　「不過是怎樣的一種性命啊！」

　　「怎麼？」

　　「我們沒有武器，連一把刀子都沒有，不能射擊或者捉住一隻野獸。從昨天早上起我們只吃過根莖和漿果，連這些東西在這裡草原也沒有了。我以為，如果我們沒有遇到你們，我們不得不餓死了。因為我還是可以希望，你們能用一小塊肉或者類似的東西幫我們渡過難關的？」

　　「我們會的。但首先說說，你們原本想到哪裡去？」

　　「到蘭德爾堡去。」

　　「你們熟悉到那裡去的路嗎？」

　　「不，不過我們相信，這樣大概地碰對了方向。」

　　「當然是這種情況。你們難道有理由到那裡去嗎？」

　　「是一個很有說服力的理由。我已經說過，我們三個趕在前面是為了看看土地。我們的家人隨後趕來並在蘭德爾堡等我們。如果我們平安地到達了那個地方，我們就得到了幫助。」

　　「那麼你們現在可是碰巧了，我們是同一方向並且同蘭德爾堡關係很好。你們可以加入我們隊伍。」

　　「您允許我們這樣做嗎，先生？」

　　「當然！我們可不能拋開你們不管！」

　　「但是紅種人奪去了我們的馬。就是說我們得走，而這會耽誤你們的時間！」

　　「這是不能改變的。你們現在坐下休息休息！你們首先應該有些吃的。」

　　羅林斯看來不同意這樣辦，他小聲地咒駡並嘟囔著什麼延誤時間和無用的好心腸之類的話。我們卻不管這些下了馬，一起躺到草叢中去，並給那三個需要幫助的人食物。他們吃得津津有味。休息好了之後，我們繼續中斷的騎行。他們對得救感到慶倖，如果我們更健談的話，大概樂於同我們聊聊。

　　溫內圖像我一樣很少參與這種多餘的閒聊。那三個人也徒勞地試了幾次使羅林斯講話和談談，但羅林斯對我們同他們的相遇感到惱怒並尖刻地拒絕了他們。這就使我對他更反感，因此我現在暗中比先前更注意他，結果是令我吃驚的。

　　因為我注意到，當他誤以為自己沒被人察覺時，一種譏諷的微笑或者一種幸災樂禍的快意的表情在他的臉上一閃而過。每次這樣的時候，他就向溫內圖和我投一種銳利審視的目光。我更仔細地注意他，然而這樣做的時候我卻小心地使他不能察覺到什麼，並隨後還看到了第二點。

　　因為羅林斯偶爾瞥上三個步行者中的一個一眼，而當兩人的目光相遇時，它們雖然很快地又閃開了，但我完全覺得，在那時候好像有某種默契閃現了一下。這四個人會相互認識嗎？他們也許甚至是一夥兒的？羅林斯對那三個人令人討厭的舉止會是純粹的偽裝嗎？

　　但是他能有哪些原因欺騙我們？我肯定沒有弄錯嗎？埃文斯連同兒子和侄子甚至應該感謝我們。

　　怪了！在溫內圖和我之間通常幾乎是奇妙的情感、觀念和想法的一致現在又起作用了。正當我考慮這些疑點時，溫內圖停下了他的馬，對年紀大的埃文斯說：

　　「我的白人兄弟走得夠長了，你可以坐到我的馬上去。老鐵手也會借出他的馬。我們是走得很快的人，會跟馬保持同步的。」

　　埃文斯似乎不願接受這種殷勤，但很樂於服從。他的兒子得到了我的馬。現在羅林斯其實應該將他的馬借給埃文斯的侄子的，他卻沒有這樣做。

　　因為現在步行了，我們走在後面就可以不引人注目。我們遠遠地落在後面，使別人不能聽懂我們的話，此外我們很小心地使用了阿帕奇人的語言。

　　「我的兄弟溫內圖不是出於同情，而是出於另一種原因借出了你的馬？」我問道。

　　「你猜對了。」他答道。

　　「你也觀察這四個人了嗎？」

　　「我看到我的兄弟產生了懷疑，因此把我的眼睛也睜開了。但事先就已經有各種事情引起了我的注意。」

　　「什麼？」

　　「我的兄弟會猜到。」

　　「也許是繃帶？」

　　「是的。一個包紮了頭，另一個把手臂吊在繃帶裡。這些傷應該是來自昨天同奧卡南達蘇族人的相遇。你相信嗎？」

　　「不。我更以為，這些人根本沒有受傷。」

　　「他們沒有受傷，」阿帕奇人證實道，「自從我們遇到他們，我們已經經過了兩條水流，他們卻沒有停下來冰涼他們的傷口。如果傷口是編造的，那麼他們被奧卡南達人襲擊和洗劫就也是一個謊言。我的兄弟吃飯的時候觀察他們了嗎？」

　　「是的，他們吃得很多。」

　　「但還是不像一個從昨天起只吃過漿果和根莖的人吃得那麼多和那麼急。他們聲稱在錫達河邊受到了襲擊，那樣的話他們能現在就已經在這裡了嗎？」

　　「我不知道，因為我還沒到過錫達河。」「我解釋說。

　　「他們只有騎過馬才能在這裡。這樣他們或者有馬，或者沒有到過錫達河。」

　　「嗯！假設他們有馬，他們為什麼否認？他們將馬託付給了誰？」

　　「這個我們會探尋出來的。我的兄弟認為羅林斯是他們的敵人嗎？」

　　「不，他裝的。」

　　「是這樣，我也看到了。羅林斯認識他們，甚至也許他跟他們是一夥兒的。」

　　「但這種秘密行為是為了什麼？他們能有什麼目的？」

　　「我們會打聽出來的。」

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