91_荒原追蹤_卡爾·麥

九一

　　「你？」他咆哮道，「我一定要活捉你。給他一條套索！」

　　還在我能再揮斧前，帕拉諾在我身邊跳了過去，並舉起手槍。槍聲啪嗒響了起來。老槍手大張著手臂，用力地拼命地一躍向前跳進了敵人中間，然後就無聲無息地昏倒了。

　　我覺得好像子彈射進了我自己的胸中。我砍倒了正在對付的印第安人，想向帕拉諾撲去，這時我覺察到一個黑色的人影，他像蛇一般靈活地穿過敵人，恰好在兇手面前將柔軟的四肢伸高。

　　「阿薩巴斯加人的混蛋在哪裡？我是溫內圖，阿帕奇人的酋長，我要為我的白人兄弟和裡巴娜報仇！」

　　「滾吧！」

　　下面的我就沒有聽到。我高度的注意力使我疏忽了防衛，一條繩子套上了我的脖子，猛地一拉——同時我感到頭上挨了重重的一擊，我失去了知覺。

　　我醒來時，周圍是完全的黑暗和沉寂，我不能回想起來我是怎樣到這種黑暗中來的。頭上一陣火辣辣的疼痛終於使我想起受到的猛擊，於是過去的細節排列成了一副完整的畫面。傷口也給我造成了痛苦，敵人把繩子在我的手腳上捆得那麼緊，深深地勒進了我的肉裡，使我幾乎不能隨便做個動作。

　　這時我聽到在我身旁有一點兒聲響，就像一個人輕咳了一下。

　　「還有人在這裡嗎？」我問道。

　　「嗯，當然！你恰恰是這樣問話，就像塞姆·霍金斯不是人一樣，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻。」儘管境況兇險，這個小個子還在開玩笑。

　　「是您嗎，塞姆？無論怎樣您可是說說，我們在哪裡！」

　　「他們把我們皮子洞中。您已經知道，我們那麼漂亮的皮子埋藏在哪裡。但應該什麼也找不到，我說，一個也找不到！」

　　「其他人怎麼樣了？」

　　「還可以，先生！老槍手死了，比爾·布爾切爾死了，雅基·科納死了——不過都是新手，嘻嘻嘻嘻，新手，像在書裡所寫的，如果我沒弄錯的話！只有您和溫內圖還活著。哈裡先生也活著，我覺得——而塞姆·霍金斯，嗯，也許他們連他也還沒有完全消滅，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻！」

　　「您肯定知道，溫內圖和哈裡還活著嗎，塞姆？」我急切地問道。

　　「難道您以為，我什麼都沒看到，先生？他們把男孩塞進了在我們旁邊另一個洞裡，還有您的紅種人朋友。我也希望一同到那裡去，但是沒有得到允許，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻！」

　　「溫內圖怎麼樣了？」

　　「渾身是傷，先生！如果他逃脫了，看起來會像塞姆·霍金斯的舊上衣，補丁連補丁，灰摞著灰。」

　　「逃脫大概是不可能的。但溫內圖是怎麼落入了彭加人的手中？」

　　「正像您跟我一樣。他寧願毀滅，也不在刑訊柱上受罪。但沒有用處，還是被擊倒了。您不想逃脫嗎？塞姆·霍金斯對此很有興趣，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻！」

　　「如果不可能，有興趣又能怎樣！」

　　「不可能？嗯，聽起來完全像新手！他們是好人，紅種人，好人。他們在這裡把老烷熊的一切都拿走了，一切，手槍，煙斗，嘻嘻嘻嘻，如果他們在上面闖闖，他們會驚奇的，像加拿大奧鼬一樣發出香味！但他們正會喜歡——利迪也丟了——可憐的利迪。什麼樣的一匹叢林狼現在大概會得了它？帽子和假髮——他們會對帶發頭皮感到驚奇，嘻嘻嘻嘻！那時在特卡瑪花了我三厚卷粗尾巴的海狸皮，您已經知道的，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻。但刀子他們留給我了，塞在袖子裡。」

　　「您還有刀子嗎？您大概不會能順利地做到，塞姆！」

　　「我也認為，先生！您必須要幫我一點兒。」

　　「我馬上就來！讓我們看看能做什麼。」

　　我還沒有開始向塞姆翻滾過去，這是我能到他身旁去的惟一的動作，這時獸皮門被打開了，帕拉諾和幾個印第安人走了進來。他將拿在手裡的火把舉著照亮我們。我連看都沒有看他一眼。

　　「我們終於抓住你了！」他向我咬牙切齒，「迄今為止我欠你一件小東西，但現在你不應該再抱怨了。你認識這個嗎？」

　　他把一張帶發頭皮舉到我臉前，是溫內圖從他身上取下來的那張。他已經知道是我當時刺倒了他。溫內圖沒有向他講清這點，這個我可以確定。我不回答，他接下去說道：

　　「應該知道，我們所有的人得感覺刀口或者頭皮被在耳朵以上揭走會怎麼樣！只要稍等一會兒，直到天亮！你們應該經歷我帶給你們的歡樂！」

　　「您不會那麼舒服的，我覺得！」霍金斯說道，他不能下決心安靜，「不過我很好奇，哪張皮會被在老塞姆·霍金斯的耳邊上面揭走。我的可是已經在你們手裡了，是理髮員幹的，如果我沒弄錯的話，嘻嘻嘻嘻。您覺得這活兒怎麼樣，老東西？」

　　「只管罵吧！」帕拉諾嘰裡咕嚕，「你一定會有足夠的皮被剝掉。」

　　停頓了一會兒，在察看我們的繩索時，他問道：

　　「你們大概不相信，我知道你們這兒的捕鼠器？還在那——那個老槍手對此有什麼預感前，我就在山谷中了，並且也知道你們蜷縮在這裡。這個人告訴了我！」

　　他從腰帶上抽出一把刀子，將木制的把兒舉到塞姆眼前。小個子向刻在刀上的字母看了一眼叫道：

　　「弗雷德·奧因斯？嗯，任何時候都是一個無賴！我希望他自己一定嘗了刀子。」

　　「別擔心，夥計！他想著用這個秘密贖身，但沒有用。我們要了他的性命和頭皮，正如你們也應該經受的，只是反過來了，先是頭皮然後是性命。」

　　「您想怎樣就怎樣吧！塞姆·霍金斯的遺囑準備好了。他遺贈給您人們稱做假髮的那個東西。如果我沒弄錯的話，您可以好好利用，嘻嘻嘻嘻！」

　　帕拉諾踢了他一腳，由陪同跟著，又走了出去。

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