90_藏金潭奪寶_卡爾·麥

九〇

　　17．熱水潭邊聖誕夜

　　時間一天一天、一星期一星期地過去，聖誕節快到了。我們決定，以德國人的方式——點燈來歡度佳節，但我們沒用蠟燭，而是用了鹿油燈。值得一提的是，河對岸已殺了第二匹馬，那頭大棕熊也不見了。它本來並不想放棄這一片的隱居地，可這兒真沒什麼它能吃的了，對岸的人們還經常襲擊它，它躲開了。

　　四周的高山出現了巨大的雪崩，大量的雪塊從我們對手的「房」上滾下，讓我覺得那裡危機四伏，而他們卻無動於衷。

　　聖誕節前三天，我與勞斯一起爬上山去鋸幾棵聖誕樹。當我們下山時，發現那邊已殺了第三匹馬。若最後一匹吃完了，該怎麼辦呢？他們把那些骨頭作為誘餌放在樹下。可那只大熊很聰明，偷偷地把它們拖走，而不是當場吃掉，以免發出聲音暴露了自己。它看起來很餓，因為它在我們周圍已窺視了一些時間。我們沒有打擾它，後來我們肯定，它的駐地就在我們附近。這個活潑的傢伙今年似乎不想冬眠了。

　　這天下午，我們還忙碌著把蒔蘿果雕刻成燈座，並用荒野裡所有的裝飾品來裝點聖誕樹。沒有人比我的好友啞巴魚更開心，他很想幫忙，可他的身體太弱，從進入12月以來他的體力每況愈下，他的死是不可避免的。我無法形容我的心有多痛，他是否知道死亡離他有多近呢？對此他沉默不語。他始終充滿著淡淡的友情並且把更多的愛給我。晚上，溫內圖悄聲對我說：「你還記得嗎，我在藥弓河時對他的看法？現在時候終於到了，憐憫的土地會在荒野裡歡迎他的，我們將在熱水潭為他鋪好最後的床鋪！」

　　今天我站第一崗。當所有的人都安靜下來後，啞巴魚問我外面的天氣怎樣。我告訴他，沒有下雪，而是一個美好的星光燦爛的夜晚。他請我扶他去外面，他很想與我一起呆在這樣的星光下，我滿足了他的願望，他裹著被子躺在我的懷裡。他的眼睛望向天空，好久不說話，然後抓住我的手，說：

　　「聽著，親愛的薩普，若你將來有兒子，千萬不要強迫他，讓他幹他不願意幹的事！這太可怕了，太可怕了！我的青春就這樣被奪走，並且一輩子過著地獄般的生活。但我不去抱怨別人，現在快到終點了。我很高興，終點到了。」

　　「你怎麼能說快到終點了呢，親愛的啞巴魚？你會恢復過來，並且活得很長。」

　　「不要說了！你和我一樣清楚，我至多只能活兩三天了，這一點我早已知道了，你的眼裡充滿了加倍的愛護。你知道，我只為了與你在一起而活著，因此，能在你身邊死去，我感到高興。你有時精神不集中，有點健忘，但你是惟一一個愛過我的人。我不會忘記你。不對嗎？你知道我得死了？不要騙我！在我離別時你還應是我真正的朋友！我快要死了，對嗎？」

　　「對。」

　　「謝謝你。你知道，死並不像許多人想的那麼可怕。我祝你生活幸福並且會在天堂裡向你問好。聽著，薩普，不要哭泣！幫幫我，別哭泣！」

　　「我不哭，親愛的啞巴魚。」我難過地說。

　　「不對！有溫熱的眼淚滴到我的臉上，那是你的。我不把它們擦掉，我要帶走，讓敬愛的上帝看看，這樣他就知道，在世界上還有真正的朋友和好人。但我不想在聖誕節之前離去。聖誕樹要亮起來了！若它的光能照我上天該有多好啊……那棵樹在法爾克納的弗朗茨那裡，還有你的詩，我還能背出來。我還想再背一次，給那三個窮人，並且也在聖誕樹下！薩普，跟我一起祈禱，上帝啊，讓我活到聖誕節！」

　　他的手握住我的手，我們靜靜地祈禱。他一動不動，後來我感覺到他輕輕的呼吸，他在祈禱中入睡了。我坐了幾個小時，沒有動，以免吵醒他。星星眨著眼睛，時間一小時一小時地過去了。突然對岸傳來一陣可怕的咆哮和轟響，像子彈射擊，接著又靜下來了。

　　啞巴魚醒了。溫內圖、薩納和勞斯走了出來。

　　「雪又從高高的岩石上沖下來，可能很多。」溫內圖說，「在哪兒？」

　　「似乎在他們房子的附近。」我回答。

　　我們聽了一會兒，沒有呼救聲。

　　「現在沒聲音了。」溫內圖說，「晚上我們不能去，要等到天亮。我值班的時間到了。」

　　「請讓我與啞巴魚留在這兒，他希望這樣！」我回答。

　　他們進去了，我又單獨與啞巴魚在一起。他閉著眼睛並且開始呼吸困難，好像在做噩夢，然後睜開眼急急地說：

　　「薩普，幫幫我好嗎？」

　　「好的。」

　　「你會譏笑我的，可我剛才閉著眼睛清楚地看見，熊在那兒，有個人因害怕不敢呼救。跑過去救救他！你願意嗎？」

　　「願意。」

　　我沒有譏笑他。他的語調裡帶著一種強制性。有時快死的人有超人的視力。我把他背進屋。其他人還沒睡著。我把啞巴魚的話告訴他們。勞斯留在他身邊，溫內圖和薩納一同陪我去。

　　星星照耀著我們的路。那邊一直在燃燒的火滅了。我們朝岩石走去，沿著湖的北面，很難被發現。那邊一大堆雪對著我們發出微弱的光，還夾雜著從山洞裡沖下來的石片。我們現在發現，房子倒塌了，看來，啞巴魚的預感是正確的。

　　這時我們聽到劈啪聲，像骨頭被碾碎。這一定是大熊，我們小心地輕輕靠近。它那被雪沖刷乾淨的身體躺在雪崩的邊緣，並且在咬著什麼。我們站起來向它走去。它看到我們立即直起身子轉頭撲過來。三聲槍響了，我一槍，溫內圖兩槍。熊轉向一邊倒下後，滾了一下便躺在那裡了。

　　「它死了？」傳來因害怕而沙啞的聲音，「拉我出來，老鐵手！上帝啊，我求你！」

　　我們小心地走到熊跟前，它死了。在碎石片中有兩個人，互相只有三步距離。一人的頭在外面，另一人則連胸脯都露在外面，他的頭已被熊搗碎了。活著的是希勒！他沒有受傷，軟軟的雪保護了他，但雪塊把他夾住了。被熊啃過的死者是愛格利。我們把石頭搬開，把希勒的腳拉出來。

　　「感謝上帝！」他冒出一句，「這……我再也不會忘記你！我不是膽小鬼，但在這半小時裡我經歷了100年的極度恐懼。我和愛格利在屋前坐著。突然，雪崩了，我們出不來，石頭太重。然後熊來了，它瞪著我們很長時間了，在想先吃誰。一會兒聞聞愛格利，一會兒聞聞我，我感覺到了它那熱呼呼的臊臭的呼吸。最終它選擇了他。在可怕的撕咬中，頭骨劈啪響並且四處飛濺。熊先找腦髓。我埋在那裡動不了，它隨時會來吃我，太可怕了，我無法形容！這時你來了，現在我獲救了，感謝上帝！」

　　「你謝誰呢？」我問，「上帝？我以為，相信上帝是幼稚行為？」

　　「不要說了！老鐵手，我求你！在我經歷了長久的可怕的生與死之後，我已認識到了我的罪惡，我的罪孽。救救房子裡被埋的人，我可以一起幫忙。我的關節還在發抖。」

　　他坐在地上，用手捂住臉。雪崩與石頭一起，像預定好一樣，從房頂砸下來，房子被壓壞了。我們聽到碎石片下低沉的聲音。我們用力挖著，想儘快找到那些在裡面還活著的人。四周黑洞洞的，隨時都會有碎片掉下來，希勒和我們一道挖著。將近早上，我們終於挖通了。

　　第一個救出來的是拉赫納，當他看清我們是誰時，沒有說一句話。也許在他的眼裡，我們這些人不值得感謝。然後爬出拉艾特和維利，他們也沒有受傷。他們好像忘了是我們的敵人，緊握住我們的手。這時下面傳來一陣呻吟聲。我讓薩納去我們那兒取來幾隻松木火把。他拿來後，我點上便鑽了進去。

　　我先發現了柯納，他已經死了。一塊岩石的尖角紮入他的胸部，他的身體沒被壓住。我仔細地搜了他的口袋，除了一些不重要的東西外還有兩張存款單。我把它們拿過來裝在口袋裡，因為這涉及到由犯人們賣掉瓦特和維利金塊換來的錢。我繼續往前爬，爬到那個呻吟的人身邊，原來是牧師。他傷得很重，痛苦地呻吟著，好像快不行了。我沒想去救他。我搖搖他，因為我想問他一個問題，長久以來我一直琢磨這個問題，想找到答案。他醒了過來，盯著我。

　　「雪伯特，是你開槍打死了桂·法納爾？」我對他喊道。

　　「法納爾？」他問，「蠢驢！他為什麼合發我？」

　　一陣痛苦的呻吟打斷了他的坦白。他那變形的臉在我點燃的松木火把的照耀下像一張魔鬼的臉。

　　「還有拉艾特？」我問。

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