74_藏金潭奪寶_卡爾·麥

七四

　　「你在騙我吧？」

　　「我說的是真話。難道你認為我會把這樣一個犯人帶著在戰場上到處走？要監視他還得要派好幾個猛士呢。」

　　「我只是希望能見到他。」

　　「老鐵手，你可以見到他，可以和他說話。」

　　「還不只是這個要求，我還要求你放了他。」

　　「那得付槍錢。」雅孔皮托帕堅持著。

　　「不付槍錢。因為事實已經證明他對你的人的死亡沒有責任。你不但不能再索要贖金，而且要把從他身上沒收的一切，包括皮貨，全部還給他。」

　　「啊！看這架勢好像這裡的頭領不是我而是你。」

　　「我只是你的朋友，向你要的不是別的，只是正義。哈，佩泰在那裡，他看到你了，好像要和你說話。」

　　「是的，他來了，我的心在抗議這麼友好地對待這條狗。你留在我身邊嗎？」

　　「不，因為如果我和他碰在一起，很容易會打起來的。」

　　我觀察到，這個血色印第安人帶著何等仇恨的目光在注視著我。我慢慢地離去，不讓人誤會好像我怕他似的。

　　我回到我們的帳篷。過了不長時間，雅孔皮托帕來了，告訴我說佩泰要求今天就商量處死我們的事。

　　「我該怎麼回答他呢？」他問我。

　　現在形勢變得對我們多麼有利，他怎麼回答，還要來和我商量。

　　「我首先得知道你跟他說了些什麼？」我聲明道。

　　「我告訴他，我得先問問應該參加會議的猛士們，然後派人告訴他。」

　　「這就對了。本來我們應該把決定推延到派去的使者回來。」

　　「等六天？這不可能。」

　　「真遺憾。」我說。當然我也知道這不可能。

　　「他威脅說，如果我們不按他的意志辦事，他就拉著他的隊伍走了。」

　　「我們不能放他們走。」

　　「是不能。難道要我用暴力把他們扣押在這裡？」

　　「也不是這樣。要避免任何暴力，也就是避免任何衝突，至少是現在。」

　　「那我怎麼辦呢？」

　　「想辦法拖時間。」

　　「他沒耐心等，他要你們死，並且越快越好。」

　　「你試試看吧！等到他實在耐不住了，你就召集會議，也讓我參加吧？」

　　「為什麼你也參加？」

　　「因為我想說話。」

　　「這沒必要。」

　　「沒必要？要給每一個受控告的人以機會為自己辯護。」

　　「我會為你說話的，這比你自己說要好。老鐵手又不是一位普普通通的猛士，用得著親自在這條血色印第安狗面前辯護嗎？」

　　他走了。我暗暗發笑，因為我把他看透了。可以預料，他要對付佩泰也不太容易。他不讓我去，是怕讓我看到假如他對付不了佩泰時的尷尬局面。

　　快到中午時，他又來了，告訴我佩泰只想等到傍晚。到了傍晚，他又告訴我說佩泰這個血色印第安人的耐心只保持到明天一早。如果還老是拖延滿足不了他的要求，他就帶著他的上百號人走，沒有別的辦法。雅孔皮托帕說，只好滿足他的意願了。時間還是有的，因為老將開會要作出一項決定並不像判決那樣簡單。

　　看來，會明天是一定要開的了。我心裡雖然一點兒恐懼感都沒有，但無法知道接下來的結局是怎樣的，不知是否會發生對我們不利的轉折。我提醒我的同伴時刻注意事態的發展，提醒他們要保持鎮靜。

　　這一天終於過去了。我從烏波薩羅卡族人對我們崇敬的舉動看出我不用擔什麼心，他們都相信血色印第安人是殺人兇手，因為他們對我們很友好。

　　啞巴魚的身體從昨天起得到了恢復，在我面前，他總說他很健康。他聽說，明天要開會來決定我們的命運，這使他很開心，我也不去掃他的興。他又美美地睡了一夜。

　　第二天一早，我們洗完臉後坐在門前，一邊吃早餐一邊觀看營地裡來來往往的人們，從他們的臉上可以看出他們要幹什麼要緊的事。由於這與我們有關，他們的目光便總是偷偷地往我們這邊投來。我們很開心。

　　這時，頭領帶著兩個紅種人走過來，對我們說：

　　「請你們回到帳篷裡去。」

　　「為什麼？」我問道。

　　「現在得把你們綁起來，因為會議馬上就要開始了。」

　　「好，綁吧。」

　　我不拒絕，因為我承諾過。但我感覺繩子綁得很松，我隨時都有可能把繩子解開。他們綁上了我們的手腳，我們的武器雖然被他們摘下來了，可並沒拿走，就放在我們旁邊。他們這樣對待我們這幾個人，我們感到放心多了。雅孔皮托帕對我說：

　　「我知道我的老將們心裡想什麼，他們都反對把你們處死，但佩泰堅持要把你們處死在刑柱上。如果兩種意見不能統一的話，老鐵手可知道應該怎麼辦嗎？」

　　「知道，判決是兩人決鬥。」

　　「那老鐵手同意這樣的判決嗎？」

　　「同意。」

　　他用目光把我全身打量了一番，說：「我知道還沒有人能打得過你，我也不想玷污你的名聲，但你有沒有注意到血色印第安人頭領的體型？」

　　「注意到了。」

　　「他的兩臂像熊的前爪。」

　　「嘿！還沒有一隻熊能從我手裡逃脫過。」

　　「他的陰謀詭計也多著呢。」

　　「我從不擔心熊的詭計。」

　　「他會選用他所熟悉的武器。」

　　「如果他不這樣做，那他不就成了笨蛋了。」

　　「但決鬥的方式，白人一般不很熟悉。」雅孔皮托帕有些擔心地說。

　　「嘿，要說到各種各樣的決鬥，那我可算得上是一名紅種人了。」

　　「老鐵手說起話來是那麼的自信。如果老鐵手也能這樣自信地進行決鬥，烏波薩羅卡的猛士們將會感到欣慰。你有什麼願望要我轉達嗎？」

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