72_藏金潭奪寶_卡爾·麥

七二

　　「啊，啊！」基卡察的這位頭領叫道，「照阿帕奇頭領溫內圖說來，那些被我們稱為盟友的血色印第安人才是肇事者了？」

　　「正是這樣。還有更糟糕的呢！你對休休努族宣了戰，因為你以為他們把你的人殺了，可現在他們要向你報仇了，因為你把他們無畏的猛士處死在刑柱上。」

　　「啊！溫內圖，您能證明您講的都是真的嗎？」

　　「我從來不說謊。我可以就這事向你保證，因為這事太重要了。血色印第安人與你結了盟，他們的目的是想從休休努族人那裡獲得大量的戰利品。儘管他們知道他們自己才是罪犯，休休努族人是無辜的，可他們還要這樣幹。他們到你這裡來，半路上抓了我的兄弟老鐵手，我一直跟在後面，想把他救出來。我悄悄地接近他們，聽他們說些什麼。我聽到他們的頭領佩泰在和他的老將『長槍』議論這件殺人的事，他們還嘲笑你，說你根本不知道內幕，被蒙在鼓裡，還把仇恨集中在休休努族人身上。他們就是想借刀殺人。我知道了出事的地點，便去實地察看了一遍。當血色印第安人慢慢地往前騎的時候，我便趕著馬朝薩爾勃灣疾馳而去，我找到了那地方。六個被打死的白人屍體還露天躺在那裡，正被老鷹撕噬著。為什麼你們不去看看那些屍體？它們會告訴你們，血色印第安人才是殺人兇手，不是休休努族人，因為他們的白人同伴也被殺害了。」

　　「啊！那些屍體還在嗎？」

　　「還在。所以我今天要到你這裡來。你舉起戰斧要去打休休努族人，而休休努族人卻要向你要回被你無故處死在刑柱上的四個猛士。而我呢，是所有紅種人的朋友和兄弟，我希望大家友好相處。明天早上你派個可靠的使者到薩爾勃灣！如果他回來告訴你在那裡確實看到了白人屍體，那就是證據，證明休休努族人是無辜的，事情是血色印第安人幹的。」

　　「啊，啊，是要這樣做。」

　　「對，要這樣做。我已經把事情的真相告訴你了。」

　　「阿帕奇頭領溫內圖，在我的使者回來前，你還想幹點什麼？」

　　「這我不能告訴你。為了讓你認識到我是正直的，我可以告訴你一點，我騎馬到休休努族人那裡去，把他們叫來。你如果承認他們是無辜的，並向他們的四個死者進行賠償，那我會請求他們原諒你。如果你不這樣做，他們會派成百上千人來襲擊你們。當然，無論怎樣，血色印第安人都將受到正義的懲罰。阿帕奇頭領的話說完了。」

　　話音剛落，他已經消失得無影無蹤了。基卡察頭領站在那裡，一句話也說不出來，呆呆地望著溫內圖馳馬而去的方向一動不動。事情的真象完全出乎他的意料。

　　過了一會兒，他才慢慢地轉過身來問我：「老鐵手對此有什麼說的？」

　　「溫內圖的話從來是不用懷疑的。」

　　「啊！那這些殺人兇手不都在我的營地裡嗎？」

　　「正是。」

　　「要不要提前懲罰他們，還是等我的使者回來？」

　　「那要看他們有沒有產生懷疑，有沒有在採取防備措施？」

　　「這麼說，我還得友好地對待他們？」

　　「友好而嚴肅，小心謹慎。」

　　「如果佩泰現在要你死，怎麼辦？」

　　「那你就召集會議。」

　　「他是很想快點處死你的。」

　　「如果你和你的猛士說話方式得當的話，那他們只得按照你的意思作出決定。」

　　「啊！我很擔心呀。要是你出了什麼差錯，溫內圖一定會跟我算帳的。」

　　「雖然是這樣，但你不用擔心，因為我知道血色印第安人拿我沒辦法。」

　　「我得趕緊把我最年長的猛士們叫到一起，告訴他們阿帕奇頭領來過這裡了，告訴他們我所聽到的一切。」

　　「去做吧，但不要讓血色印第安人發現了。」

　　回到營地，我們分了手。我一走進帳篷，我的兩個朋友就著急地問我到哪兒去了這麼長時間。我告訴他們我見到了溫內圖，他們知道就要得救了，又驚訝又高興。我把溫內圖的話給他們重述了一遍。我一說完，啞巴魚就開口說道：

　　「我說的還是對的。」

　　「你有什麼對的？」我問道。

　　「這很簡單。血色印第安人是殺人兇手，但別人都以為休休努族人是兇手。」

　　「那又怎麼樣呢？」

　　「怎麼樣，那你還用得著問。這已經沒什麼好問的了，這不就是有幾個漫不經心的傢伙在這裡遊來蕩去，也不動動腦子，把事情搞混到這個地步。」

　　「噢，是這樣。這次是印第安人漫不經心。是啊，可愛的啞巴魚，你是說他們從來不會漫不經心？」

　　「是的。但現在看起來，他們已經受到了人類文明的吸引。人類文明是造成這種混亂的根本根源。你是我所認識的最有教養的人，可你當時把我的旅行證件搞亂到什麼程度！你把他藏在靴子裡。這不是很可笑嗎！你還記得嗎？」

　　「是呀，真遺憾。」

　　「那蛇族和烏鴉族就不會再打了吧？」勞斯很想知道。

　　「也許不會了。」

　　「謝天謝地。我真不喜歡看到流血，儘管我帶著藥和繃帶，我內心的聲音告訴我，我根本就用不著這些東西了。」

　　「這現在還說不準。如果我也有個內心的聲音，那它會告訴我，您甚至馬上就會有機會來顯示您的醫術和外科本領。」

　　「給誰？」

　　「給佩泰或我，或者我們兩個一起。」

　　「為什麼？」

　　「有可能我們中的一人，也有可能兩人都受傷或被殺死。」

　　「這又為什麼呢？」

　　「兩人決鬥唄。」

　　「你說什麼呀？在這高原上還有決鬥？」

　　「有呀。」

　　「您想要和他決一死戰？」

　　「我雖然不認為肯定是這樣，但有這種可能性。」

　　「您是說，您受到佩泰的挑戰了？」

　　「是的。」

　　「這聽起來很危險。為什麼他要向你挑戰？」

　　「為了要把我殺死。」

　　「天哪。我是不敢跟這樣一個傢伙動手的，他身上的肌肉長得像公牛的一樣。再說，我也沒時間去進行格鬥。我雖然可以把斜方肌和二頭肌區別開來，但不會區分格鬥的第三姿勢和第四姿勢。」

　　「喔，這我們倒用不著擔心。薩普都會，沒人敢靠近他。」啞巴魚插嘴說。

　　「哈哈，」我笑了，「你們不要胡思亂想啦。事情不是這樣的。」

　　「但血色印第安人怎麼想到要和您決戰？」勞斯問道。

　　「這很好解釋。」我回答，「你知道，他對我們，特別是對我懷有多大的敵意。他想要我死，想讓烏鴉族人來處死我，但從我剛才跟你們講的情況來看，我相信烏鴉族人不會這樣幹。在這種情況下，按照絕大部分印第安部落的習慣，要在被處死人和要求把人處死的人之間進行一場決鬥，兩人中若沒有人躺倒，決鬥就不」能結束，這種決鬥根據所用武器和條件還有各種不同的名字呢。我覺得一點兒也不能排除，佩泰看到我已經獲得了半自由便會發怒，他會提出要求進行這樣的決鬥。」

　　「原來是這樣。那您告訴我，您害怕嗎？」

　　「不怕。幹什麼事首先得衡量一下有沒有益處，害怕對我一點兒好處也沒有，那我就不用害怕了。我跟你說這個話是要讓你作好思想準備，你的那包東西很可能要派上用場呢。現在，我們來做我們能做到的事：睡覺。」

　　天很冷。幸好我們把被子要回來了。我把啞巴魚裹進他的被子，把我的也蓋在他上面，還把馬鞍給他當枕頭。效果很好，他美美地睡了一整夜。我從肉水河到這裡，一路上沒有好好地休息過，儘管因天冷醒了好幾次，但也睡得挺香。

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