42_藏金潭奪寶_卡爾·麥

四二

　　9．裝滿黃金的箱子空了

　　我們把希勒太太送回家便去了旅店。店主用一個驚訝的神情迎候我們：

　　「發生什麼事啦，麥先生？剛才那位牧師跑著回來，並拼命地罵您，說他得離開這裡，因為您要把他趕走。當他進到房間裡時，瓦特先生也來了，也對您大發雷霆，一個勁地要找牧師。當他知道牧師要走，他也宣佈得離開這兒，說不想跟像您這樣的人住在一個屋簷下。」

　　「他們兩人不是一起回來的？」我帶著探詢的口吻問道。

　　「不是的。」

　　「牧師先回來，然後才是瓦特？」

　　「是的。」

　　「那牧師不知道瓦特也想離開這裡？」

　　「不知道。您為什麼問這些？」

　　我不想把原因告訴他。如果我估計正確的話，瓦特現正在整理行裝，他會發現……我還來不及把這個想法想圓滿，那位我正想著的人便沖到店主面前，臉色一片蒼白：

　　「快叫警察！我被偷了。有人撬開我的房間，把我的金塊和碎金子全都偷了！」

　　事情正如我所預料，這不是一般的偷竊事件，因為連店主都知道，瓦特的黃金有半擔重。店主要瓦特把整個事件簡要地說一下。被竊的人竭力控制住自己，說：

　　「我快步走進我的房間，想把行李整理起來。裝黃金的箱子就在衣櫥裡，箱子是拿不出來的，因為我用八顆螺釘把它固定在衣櫥的底板上。螺釘都是穿過底板的，如果要想把它擰下來，就得先把裡面的黃金搬出來。這是非常不容易的，因為小偷偷箱子裡的黃金會感到提心吊膽。儘管如此，還是全被偷走了。箱子還是鎖在那裡，櫥也還是在那裡，兩把鑰匙我白天都放在這只褲袋裡，夜裡放在我的枕頭底下。剛才我想打開櫥和箱子，想把它擰下來——可是，空了！快叫警察來！這房子裡的人一個也不許走！我宣佈，這裡的每個人都被逮捕了，特別是那個德國來的名字叫麥的陌生人。」

　　這些話使所有在場的人都把目光集中到了我身上。

　　「為什麼要抓這位先生？」店主驚奇地問道。

　　「因為很可能是他，因為我把這一切都給他講過。我實在是太缺乏警惕性了，我現在很後悔。」

　　瓦特正在氣頭上，所以，我暫且不理他。店裡發生了這樣的事，店主很緊張，一定要到瓦特被盜的房間去看看。瓦特走到房門口時，轉過身來大聲地對服務員說：

　　「勞斯先生，請嚴密監視好這個德國人，等我回來。不允許他離開房間！」

　　希勒對我的無所謂態度感到很驚奇。老闆娘和服務員請我不要對這位怒髮衝冠的人說的話在意。他們說，他是在氣我昨天對他不客氣的教訓。

　　「難道店裡的人都沒有想到您就是老鐵手？」小希勒輕聲地問我。

　　「他們肯定吃不准呢。」我回答他說。

　　「那我告訴他們吧。」

　　「為什麼？」

　　「因為可以讓他們對您的懷疑採取另外的態度。」

　　「不必，他們都知道我不是小偷。倘若有人相信這種謠言，我就向他們說出我的名字，讓他們嚇一跳。」

　　「是的，老鐵手這個名字很受人尊敬，憑著它就可證明您是誠實的。」

　　店主和瓦特回來了，店主派了個人去報警。

　　「如果警察對此事也弄不出個所以然來，那它將成為歷史之謎。我無法理解怎麼會發生這樣的事的！」店主說。

　　「我也是，」瓦特贊同說，「我覺得這事本身很蹊蹺，因此我知道誰是那個流氓，把我弄得身無分文。這個人現在還在這裡，我希望能逼著他說出他把我的金子藏到什麼地方了。我坐在這裡看著他，不讓他離開，等警察來。」

　　他用充滿惡毒和仇恨的目光盯著我，在我和門之間坐下來。我一言不發。店主安慰他說：

　　「我不是告訴過您，您懷疑錯對象了，小偷要到別的地方才能找到，他已經不在我的旅店裡了。」

　　「你別說了，我清楚著呢！」

　　「他怎麼會心安理得地坐在這裡？」

　　「有的無恥之徒就是想這樣來把視線引到那些無辜者身上。我知道這些伎倆，因為我是一個經驗豐富的牛仔，是不會上人當的。」

　　警察來了，還帶著一位巡警。巡警站在門口。警察問被竊的瓦特先生在哪裡。瓦特馬上跳起來作了自我介紹。他把情況匆匆地說了一遍，然後指出了他對我的懷疑。

　　警察問道：「你有沒有對其他人說過黃金放在什麼地方？」

　　「沒有，除了他，一個人也沒有了。」

　　「那你還堅持你的懷疑？」

　　「是的。再說這個德國人昨天令人懷疑地說出過一句有關偷竊黃金的話。」

　　「呵，這倒是值得懷疑。」

　　警察皺起眉頭，用幾乎是污蔑性的目光對我審視了一番，然後走到我面前問道：

　　「你是德國人？」

　　「是的。你是一位美國佬吧？」

　　「聽著，這裡是我問你，不是你問我！」

　　「誰想要禁止我提問，是誰，是什麼東西在和我說話？」

　　「老天哪！我是警察，你知道吧？」

　　「很好！這是一定要講清楚的，因為我們這些人現在什麼都不懂了。現在就聽你的吧，很願意回答你的問題，如果這些問題是客氣的。」

　　「我要審訊你並逮捕你，如果我喜歡的話。」

　　「這你當然是不能幹的。」

　　「誰想抗拒我？」

　　「我！」

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